À l’ère numérique moderne, les médias sociaux peuvent être utilisés comme une arme politique puissante, un concept que, jusqu’au scandale de Cambridge Analytica, les gens n’avaient pas vraiment pris au sérieux.
Exemple concret – lorsque le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a été initialement pressé sur le rôle potentiel de la plate-forme lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, peu de temps après la victoire de Donald Trump, Zuckerberg a noté que:
« Personnellement, je pense que l’idée que les fausses nouvelles sur Facebook, qui ne représentent qu’une très petite partie du contenu, a influencé les élections de quelque manière que ce soit – je pense que c’est une idée assez folle. Les électeurs prennent des décisions en fonction de leur expérience vécue. »
Depuis lors, nous avons vu Facebook ajouter de nombreuses mesures pour lutter contre la même chose, tandis que la plate-forme a fourni des rapports détaillés sur des dizaines d’incidents de « comportement inauthentique coordonné », impliquant des milliers de comptes, dont beaucoup faisaient exactement ce que Zuck lui-même avait qualifié de «assez fou» à première vue.
Cela peut sembler inoffensif, mais la portée et la capacité des réseaux sociaux sont au-delà de tout média qui l’a précédé, ce qui en fait un tout nouveau champ de bataille pour les militants politiques et les groupes soutenus par le gouvernement.
Et cette semaine, on nous a rappelé cette capacité encore une fois.
Lundi, Twitter annoncé qu’il avait détecté un réseau de 936 comptes, originaires de Chine, qui, selon la détermination de Twitter, «tentaient délibérément et spécifiquement de semer la discorde politique à Hong Kong, y compris en sapant la légitimité et les positions politiques du mouvement de protestation sur le terrain».
Hong Kong a été le théâtre de protestations en cours contre l’ingérence de la Chine dans la législation locale, des millions de Hongkongais descendant dans la rue pour exprimer leur opposition à l’empiètement chinois sur divers fronts. Ces dernières semaines, les manifestations sont devenues de plus en plus violentes, tandis que la Chine a également rassemblé des forces militaires à la frontière de Hong Kong, une menace potentielle pour ce qui est à venir.
Désormais, la Chine semble également utiliser les réseaux sociaux pour provoquer davantage de tensions.
Selon Twitter:
« Sur la base de nos enquêtes intensives, nous avons des preuves fiables pour soutenir qu’il s’agit d’une opération coordonnée soutenue par l’État. Plus précisément, nous avons identifié de grands groupes de comptes se comportant de manière coordonnée pour amplifier les messages liés aux manifestations de Hong Kong. »
Ces messages ont essentiellement incité à la violence et aux représailles contre les manifestants de Hong Kong, cherchant à enflammer les groupes opposés.
Twitter a transmis ses conclusions à Facebook, qui a également annoncé la détection et la suppression d’un groupe de Pages engagées dans les mêmes activités coordonnées sur son réseau.
Twitter a ensuite poursuivi son action initiale avec une réponse encore plus large, interdiction de toutes les publicités des médias étatiques en cours.
« À l’avenir, nous n’accepterons pas la publicité des entités de médias d’information contrôlées par l’État. Tous les comptes concernés seront libres de continuer à utiliser Twitter pour engager des conversations publiques, mais pas nos produits publicitaires. »
Cette interdiction portera sur un contenu déterminé à chercher à influencer l’opinion publique sur la base de l’appartenance politique:
<< Nous prendrons des décisions politiques sur la base de questions critiques de liberté et d'indépendance des médias, telles que le contrôle du contenu éditorial, la propriété financière, l'influence ou l'ingérence sur les radiodiffuseurs, les rédacteurs en chef et les journalistes, l'exercice direct et indirect de pressions politiques, et / ou contrôle du processus de production et de distribution. "
Twitter et Facebook sont déjà interdits en Chine, mais ces mesures ont créé un précédent pour appliquer de telles actions à l’avenir, et soulignent une fois de plus à quel point les médias sociaux peuvent jouer un rôle important dans la distribution de contenu politique et la mobilisation des militants.
Dans une perspective plus large de l’industrie des médias sociaux, les actions soulignent une fois de plus la rapidité avec laquelle le média évolue. Autrefois considérés comme un jouet à la mode pour les enfants, les médias sociaux sont devenus la plate-forme médiatique la plus influente de l’ère moderne, capable d’influencer des changements politiques et sociétaux importants via des hashtags, des mèmes et des mises à jour.
Cela semble inoffensif, les choses que vous faites, les actions que vous prenez dans les applications sociales. Mais il y a beaucoup plus à faire, et ces actions soulignent une fois de plus que l’influence des médias sociaux ne peut pas et ne doit pas être minimisée.
Cela signifie que les gouvernements doivent prendre les médias sociaux au sérieux – et dans ce sens, cela pourrait éventuellement conduire à une réglementation et à une surveillance accrues, ce qui pourrait modifier l’ensemble du paysage social tel que nous le connaissons. Il y a déjà eu des appels à la dissolution de Facebook, et comme les plates-formes cherchent à imposer des niveaux plus élevés de surveillance éditoriale afin d’endiguer la vague de mouvements inquiétants, des changements plus importants se produiront.
Il est impossible de dire quels en seront les impacts exacts, mais il est clair que les médias sociaux sont désormais pris plus au sérieux à cet égard et que leur rôle sera soumis à un examen plus approfondi à l’avenir.
