Il est facile de considérer l’impression 3D comme une technologie de niche, qu’il vaut mieux laisser aux amateurs ou aux entreprises produisant des composants uniques extrêmement spécialisés. Mais après avoir vu certains des derniers produits fabriqués avec cette technologie, je pense qu’elle évolue très rapidement vers le grand public. Vous pouvez désormais produire des pièces incroyablement complexes sur une imprimante 3D domestique, bien que de haute qualité, et les imprimantes 3D industrielles offrent encore plus de puissance, de vitesse et de performances. Il y a maintenant de plus en plus d’espaces communautaires avec des imprimantes 3D (comme Makespace à Cambridge), et même certains magasins de copie locaux en ont un, offrant un autre moyen d’amener la technologie sur le marché de masse.
Alors, pourquoi je pense que l’impression 3D se généralise ? Parce qu’il s’appuie sur trois tendances clés :
1 Personnalisation
Dans notre monde produit en série et dirigé par les marques, nous avons un désir croissant de personnalisation. Beaucoup de gens veulent montrer leur individualité et sont prêts à payer pour cela. Qu’il s’agisse de bijoux personnalisés pour s’adapter à la forme de votre corps ou d’une sculpture que vous avez conçue vous-même, il existe un marché pour les objets imprimés en 3D.
2 Besoin de précision
Les frontières du possible sont repoussées. La science médicale peut faire des choses qui étaient auparavant considérées comme impossibles, tandis que la miniaturisation réduit la taille des objets du quotidien qui nous entourent, tout en les rendant beaucoup plus complexes. L’impression 3D permet la création d’os de remplacement fabriqués avec précision à usage médical, ainsi que des parties importantes de moteurs à réaction complexes. Ce sont tous des objets de grande valeur, mais les mêmes méthodes peuvent être utilisées sur des applications plus banales. Prenez des pièces de rechange pour les biens de consommation – normalement, si quelque chose de petit se brise (comme le support d’étagère de votre réfrigérateur), vous devez acheter un remplacement auprès du fabricant à un prix exorbitant. Et c’est si vous pouvez même retrouver la pièce. Maintenant, il est techniquement possible d’imprimer en 3D le remplacement, et bien que cela enfreigne évidemment le droit d’auteur, il sera difficile pour le fabricant d’origine de vous découvrir, et encore moins de vous poursuivre.
3 Infrastructure dans le Cloud
La combinaison d’Internet, du Cloud et des smartphones fournit une infrastructure complète et rentable pour prendre en charge l’impression 3D. Vous pouvez prendre des photos haute résolution avec votre téléphone, les télécharger et les transformer en plans de produits en utilisant l’immense puissance de traitement disponible sur le Cloud. En manque d’inspiration ? Vous pouvez trouver et télécharger des plans pour à peu près n’importe quoi à fabriquer vous-même (malheureusement y compris les armes à feu) grâce à une recherche rapide.
Alors, quels marchés va-t-elle perturber ? Les annonces récentes en indiquent deux qui ont un réel potentiel. Comme mentionné précédemment, des pièces pour moteurs à réaction sont fabriquées expérimentalement en utilisant l’impression 3D par Rolls-Royce et des chercheurs universitaires en Australie. En plus de la capacité de travailler avec des tolérances extrêmement fines, l’impression 3D a également l’avantage de produire beaucoup moins de déchets, car les objets sont construits, couche par couche, plutôt que découpés dans un plus gros bloc de matériau coûteux.
Deuxièmement, et plus encore dans l’espace grand public, Argos a annoncé qu’il lancera un essai permettant aux gens de personnaliser les bijoux, à la fois en ajoutant des messages et en modifiant les dimensions de l’article. Auparavant, des sociétés telles que Royal Mail, Amazon et Asda ont effectué des essais d’impression 3D. Le passage à un modèle plus « sur commande » aidera Argos à réduire ses coûts de stock – et aidera également à le différencier des autres détaillants de la rue grâce à des produits exclusifs. Étant donné que les goûts d’Argos ont été durement touchés par l’essor des achats en ligne, il s’agit d’une décision intelligente qui pourrait bien être étendue à d’autres produits.
Comme de nombreuses technologies, l’impression 3D va non seulement changer les marchés existants, mais aussi en engendrer de complètement nouveaux qui n’ont pas encore été imaginés. Ce qui est certain, c’est que cela représente un défi pour les marques et les entreprises : la capacité de personnalisation complexe sera-t-elle une menace ou une opportunité pour leur entreprise ?
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