Comme vous le savez probablement, Reddit, autoproclamé « première page d’Internet », a fait l’actualité ces derniers temps. Il a récemment mis à jour les politiques de son site pour lui permettre d’interdire certains subreddits toxiques qui ciblent habituellement des individus pour harcèlement. Peu de temps après le changement, Reddit a appliqué la politique en interdisant cinq forums exécrables sur le site. (Je ne mentionnerai pas les sous-titres interdits ici, car ils ne méritent pas l’attention, même in memoriam.) L’interdiction a provoqué un tollé parmi ceux qui pensent que les interdictions vont à l’encontre de l’esprit de liberté d’expression du site .
L’écrivain filaire Davey Alba a un article, « Peu importe ce que Reddit fait, ça va aliéner les gens », qui explique en détail la situation. Le titre de l’article est, je pense, à la fois très vrai mais aussi trop limité. Je remplacerais le mot « Reddit » par « Toute communauté », car ce qui se passe sur Reddit est ce qui se passe partout en ce qui concerne le droit à la liberté d’expression et les conflits qui en découlent.
En ligne ou pas, n’importe quelle communauté va avoir ses, eh bien, ses êtres humains complètement affreux. La lutte, à la fois dans la loi des États-Unis et maintenant avec les communautés en ligne au 21e siècle, est de savoir comment équilibrer les droits des individus avec les droits, la vie privée et la santé de la communauté. Fondamentalement, le problème est le suivant : que faites-vous avec ceux qui utilisent leurs droits pour dire des choses horribles ? Remarquez, pas seulement des choses avec lesquelles vous pouvez être en désaccord, mais des choses que tout être humain décent trouverait révoltantes ? La loi américaine dans le monde réel a été assez claire : en ce qui concerne les droits à la liberté d’expression de groupes hideux tels que la Westboro Baptist Church, les tribunaux ont statué à plusieurs reprises qu’ils ont le droit de faire ce qu’ils font.
Mais il y a une différence dans la façon dont les choses fonctionnent en ligne. Nous savons qui les membres du WBC sont. Lorsqu’ils protestent, ils arriver lieux avec leurs signes et leur horreur, et les gens peuvent organiser des contre-manifestations ou choisir de les ignorer. En ligne, une personne peut harceler ou menacer une autre personne de n’importe où et n’importe qui. Ils peuvent le faire de manière anonyme. Et ils peuvent agir en grande partie sans conséquence. En tant qu’entreprise privée, Reddit a plus de latitude pour créer des politiques qui traitent de ce genre de discours, mais l’équilibre qu’il doit trouver est encore plus délicat.
Trop permissif, et Reddit risque de laisser les trolls subvertir et ruiner la communauté sans que celle-ci n’ait aucun recours. Trop strict (comme certains le croient en ce moment) et cela risque la montée de la foule, et contrecarre l’esprit sur lequel le site a été fondé. Et, comme l’indique l’article de Wired, aucune politique ou action ne rendra tout le monde heureux.
Peut-être que je me trompe ou que je suis naïf, mais j’ai toujours pensé qu’une partie de la responsabilité de la liberté d’expression consiste à soutenir publiquement ce que vous dites. Combien de courage y a-t-il dans vos convictions si vous n’êtes pas prêt à en risquer les conséquences ? Mais ce n’est pas comme ça que les choses fonctionnent sur Internet. Et dans un monde de plus en plus en ligne, nous allons soit trouver un moyen de gérer efficacement les choses, soit nous allons simplement devoir nous habituer à ce que les choses soient ainsi.
