Alors que de plus en plus d’États américains décident d’interdire TikTok sur les appareils appartenant au gouvernement et que les politiciens pèsent les accusations selon lesquelles l’application a été utilisée pour espionner des journalistes américains, la société mère de TikTok, ByteDance, serait disposée à faire des concessions importantes dans son accord avec les responsables américains, car il travaille pour éviter une interdiction dans la région.
ByteDance travaille depuis des mois avec le Comité pour l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS) afin d’établir les termes d’un accord qui permettrait à TikTok de continuer à opérer aux États-Unis, avec des discussions principalement axées sur le stockage des données et la limitation de l’accès à Données des utilisateurs américains par les employés de ByteDance basés en Chine. Cet arrangement verrait TikTok s’associer à Oracle sur un centre de stockage local pour les utilisateurs américains – mais plus récemment, des préoccupations supplémentaires sont apparues quant au fonctionnement de l’algorithme de TikTok et à la manière dont il pourrait également être utilisé pour manipuler les utilisateurs dans l’application.
Sur ce front, ByteDance propose maintenant un nouvel élément de l’accord, qui verrait un réorganisation des opérations américaines de la société, ainsi que de nouvelles mesures de transparence algorithmique, permettant une plus grande surveillance, voire un contrôle, de la part des autorités américaines.
Tel que rapporté par le Wall Street Journal :
« Les pourparlers avec les responsables et les législateurs américains sont devenus plus urgents pour TikTok ces derniers mois, car les politiciens fédéraux et étatiques ont pris des mesures pour interdire l’application sur les appareils émis par le gouvernement. TikTok espère que les détails de sa réorganisation prévue – et les mesures promises pour assurer la surveillance de ses algorithmes de recommandation de contenu – convaincront des alliés potentiels à Washington de sa capacité à fonctionner indépendamment de sa société mère, la société chinoise ByteDance Ltd.
Ce n’est pas la première fois que TikTok propose plus de transparence algorithmique.
De retour en 2020, TikTok a annoncé son intention d’ouvrir un nouveau centre de transparence à LA uns dans le cadre de ses efforts continus pour se distancer des préoccupations concernant une ingérence potentielle du gouvernement chinois. C’est maintenant un élément des négociations en cours, dans l’optique qu’en fournissant plus d’informations sur ses opérations, cela rassurera les responsables américains quant à ce qui se passe dans l’application, ce qui est amplifié et/ou rétrogradé, et si des voix externes ont influencé tel.
En effet, selon le WSJ, les incidents passés de répression ont soulevé encore plus d’inquiétudes parmi les responsables américains.
« En 2020, les dirigeants américains de TikTok ont remarqué que les vues des vidéos de certains créateurs sur l’élection présidentielle américaine chutaient mystérieusement de 30% à 40%, ont déclaré des personnes proches de l’épisode. Lorsque ces dirigeants ont interrogé leurs patrons en Chine, ils ont découvert que l’équipe d’algorithmes de TikTok avait modifié certains aspects du type de contenu affiché sur l’application pour minimiser les conversations politiques sur l’élection, et cela avait enterré par inadvertance les vidéos d’un éventail d’utilisateurs, disaient les gens.”
Ce type de manipulation, venant de Chine, est un élément majeur d’inquiétude pour les responsables américains. Et lorsque vous combinez cela avec la surveillance susmentionnée des journalistes américains via l’application, vous pouvez voir comment cela a été amplifié, ce qui pourrait entraîner une interdiction totale de l’application.
Mais peut-être qu’en offrant plus de transparence, cela pourrait être une voie à suivre, ce qui maintiendrait TikTok en activité aux États-Unis.
Mais il y a aussi ceci :
« Dans le nouvel arrangement proposé, selon les personnes qui le connaissent bien, des moniteurs tiers vérifieraient le code des algorithmes de recommandation vidéo pour détecter s’il a été manipulé ou si le gouvernement chinois ou d’autres acteurs étrangers y ont eu accès. Les dispositions de la proposition stipulent que si le gouvernement américain ou les contrôleurs tiers voient quelque chose qui les concerne, il y aura un processus pour signaler les problèmes à TikTok, et finalement au gouvernement américain si nécessaire.”
Cela pourrait être un développement préoccupant, car cela permettrait effectivement aux responsables américains de participer également au processus algorithmique de TikTok et d’influencer potentiellement ce que l’application montre ou ne montre pas aux utilisateurs, en fonction de leur évaluation.
Ce qui semble très similaire à la façon dont le PCC dicte la manière dont les entreprises basées en Chine exploitent leurs systèmes algorithmiques – et il est intéressant, dans le cadre de cette proposition plus large, d’examiner dans quelle mesure, exactement, le PCC influence déjà les tendances dans les applications, et comment cela pourrait être lié à la même proposition aux États-Unis.
Par exemple, sur Douyin, la version chinoise de l’application, les principales tendances incluent « l’énergie positive » et le « partage des connaissances », ce qui, semble-t-il, est dû au fait que le PCC influence ce qui est populaire sur la plate-forme, et ce qui obtient le plus de promotion et atteindre.
L’idée est que le gouvernement chinois souhaite que Douyin encourage les comportements positifs et bénéfiques. Il exerce donc une certaine influence sur la plate-forme pour mettre davantage l’accent sur ce type de contenu plutôt que sur d’autres tendances moins savoureuses et moins bénéfiques.
Ce qui est particulièrement intéressant si l’on considère les principales tendances sur TikTok aux États-Unis.
Et si, avec ses nouveaux pouvoirs de manipulation algorithmique, le gouvernement américain cherchait à faire de même et à réduire l’accent mis sur les farces et les clips de danse, afin de mettre en évidence des éléments plus positifs de la communauté et d’encourager des comportements plus bénéfiques parmi les jeunesse?
Cela pourrait être positif, mais encore une fois, cela dépasserait également les limites de ce sur quoi porte, du moins en théorie, cette proposition.
Mais cela pourrait être là où les choses se dirigent – si ByteDance cherche à donner aux responsables américains leur mot à dire sur le contenu qui obtient plus de traction dans l’application, cela pourrait se pencher davantage sur le modèle chinois de Douyin, où les responsables auraient, semble-t-il, une influence significative sur tous aspects des opérations de l’application.
ByteDance irait-il aussi loin, afin de rester en activité aux États-Unis ?
Nous sommes maintenant jusqu’à 27 États américains qui ont interdit TikTok sur les appareils appartenant au gouvernement, et à mesure que la pression monte, ByteDance explore apparemment des mesures plus drastiques pour maintenir l’application en cours d’exécution.
Une chose est certaine, TikTok va subir des changements importants au cours des prochains mois.
