Facebook annonce qu’il réduira le contenu politique dans les fils d’actualité dans le cadre d’un nouveau test

C’est gros. Aujourd’hui, Facebook a annoncé qu’il lancerait un nouveau test qui verra une réduction du contenu politique dans les fils d’actualité des gens, en réponse aux préoccupations concernant les impacts des débats politiques qui divisent sur la plate-forme.

Comme expliqué par Facebook:

« Comme Mark Zuckerberg l’a mentionné lors de notre récent appel aux résultats, nous entendons souvent dire que les gens ne veulent pas que le contenu politique prenne le dessus sur leur fil d’actualité. Au cours des prochains mois, nous nous efforcerons de mieux comprendre la diversité des gens. préférences pour le contenu politique et tester un certain nombre d’approches basées sur ces informations. Dans un premier temps, nous réduirons temporairement la diffusion du contenu politique dans le fil d’actualité pour un petit pourcentage de personnes au Canada, au Brésil et en Indonésie cette semaine, et le États-Unis dans les semaines à venir. « 

En effet, dans le récent appel sur les résultats de Facebook, Zuckerberg a noté, en particulier, que:

« OL’un des principaux commentaires que nous entendons actuellement de la part de notre communauté est que les gens ne veulent pas de politique et de lutte pour reprendre leur expérience de nos services. Donc, un thème pour cette année est que nous allons continuer à nous concentrer sur l’aide à aider des millions de personnes supplémentaires à participer à des communautés saines et nous allons nous concentrer encore plus sur le fait d’être une force pour rapprocher les gens. « 

En plus de simplement réduire la quantité de contenu politique dans les flux d’utilisateurs, Facebook dit qu’il testera également une gamme de différentes façons de classer le contenu politique, en vue d’améliorer l’engagement et l’expérience des utilisateurs.

« Pour déterminer l’efficacité de ces nouvelles approches, nous examinerons les gens sur leur expérience lors de ces tests. Il est important de noter que nous ne supprimons pas complètement le contenu politique de Facebook. Notre objectif est de préserver la possibilité pour les gens de trouver et d’interagir avec du contenu politique sur Facebook, tout en respectant l’appétit de chacun pour ce contenu en haut de leur fil d’actualité. « 

Le changement d’approche est une étape importante pour Facebook, qui a apparemment permis, et même incité, jusqu’à présent un contenu politique qui divise en raison de la quantité d’engagement qu’il génère.

Le tristement célèbre algorithme de fil d’actualité de Facebook récompense l’interaction et la réponse, ce qui signifie qu’un contenu plus controversé et argumentatif peut effectivement voir plus de portée, car il suscite une réponse émotionnelle et incite les utilisateurs à publier plus de réponses, soumettre des réactions, partager plus de contenu, etc.

Cela se reflète assez clairement dans les publications de liens les plus partagées sur la plate-forme chaque jour, dont une liste est publiée sur ce compte Twitter.

Les médias politiques partisans dominent toujours ces listes, ce qui souligne la valeur de la confrontation du contenu argumentatif sur la plate-forme – mais si Facebook voit un tel usage profiter de ce contenu, pourquoi envisagerait-il de le réduire? S’agit-il uniquement d’une mesure de bien public?

Eh bien, probablement pas.

Selon les derniers résultats de Facebook, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens de la plate-forme est en fait plat aux États-Unis.

Cela pourrait être un indicateur de ce que dit maintenant Zuckerberg – les utilisateurs de Facebook en ont assez des débats politiques sur la plate-forme, qui auraient pu atteindre le point où ils détournent désormais les gens de l’application.

Facebook veut un engagement actif, que le contenu politique peut apporter, mais pas au détriment de l’utilisation globale. Si cet équilibre change et que de plus en plus de gens se connectent désormais à Facebook moins en raison des débats politiques incessants, c’est peut-être pour cela que Facebook a décidé que le moment était venu de désaccentuer ces publications.

Et Facebook a déjà essayé cette approche.

Dans les jours qui ont suivi les élections américaines de 2020, et dans un contexte de tensions politiques croissantes, Facebook a délibérément réduit la portée des médias plus partisans et qui divisent sur la plate-forme, en faveur de fournisseurs plus réputés, afin d’assurer un meilleur équilibre dans la couverture de l’actualité politique, avec pour apaiser l’angoisse de la communauté. Cela a conduit à ce que les employés de Facebook appelaient en interne le fil d’actualité «  plus agréable  », réduisant l’intensité du débat et la division à tous les niveaux, tout en gardant également les personnes qui dépendent de la plate-forme pour les informations correctement informées.

Selon les rapports, plusieurs membres du personnel ont en fait demandé s’ils pouvaient conserver le meilleur flux au-delà de la période post-électorale.

Maintenant, cela semble être exactement ce que fait Facebook.

«Au cours de ces tests initiaux, nous explorerons diverses façons de classer le contenu politique dans les flux d’informations des gens en utilisant différents signaux, puis nous déciderons des approches que nous utiliserons à l’avenir. Informations COVID-19 d’organisations de santé faisant autorité comme le CDC et l’OMS , ainsi que les agences et services de santé nationaux et régionaux des pays touchés, seront exemptés de ces tests. « 

Ainsi, le fil d’actualité «  plus agréable  » semble maintenant être en route, ce qui, comme indiqué, pourrait être une étape majeure pour la plate-forme et pour la société en général. Encore une fois, j’hésiterais à donner trop de crédit à Facebook ici, car il semble plus inspiré par les statistiques d’engagement que motivé par un changement d’avis au sein de l’entreprise. Mais quel que soit le «pourquoi», un Facebook moins controversé, moins argumentatif, une plate-forme utilisée par près de 3 milliards de personnes dans le monde, ne peut être qu’une bonne chose.

Si les tests de Facebook montrent que plus de gens s’engagent plus souvent, de manière plus positive en conséquence, il cherchera à mettre en œuvre le changement plus largement – ce qui, compte tenu de l’impact de la partisanerie politique au cours des quatre dernières années, sera le résultat probable.

Et cela pourrait même redynamiser Facebook, en faisant un élément de connexion plus critique.