Dans Spin Sucks (le livre), il y a une section entière consacrée à toutes les mauvaises choses que les professionnels de la communication font pour attirer l’attention.
Intitulé « Escrocs, menteurs et mendiants », les près de 50 pages détaillent les campagnes de chuchotement, les attaquants anonymes, la manipulation des médias, les fermes de contenu et les grattoirs de contenu.
Il y a beaucoup de mauvaises choses qui se passent et, avant de parler de la bonne façon de communiquer, il était logique de montrer combien le font mal.
Mais voici le problème : les communications louches ne sont pas nouvelles.
En fait, les campagnes de chuchotement datent de plusieurs décennies.
Coya rentre à la maison
Prenez Coya Knutson, la première femme élue au Congrès il y a 56 ans, dont le mari a écrit une lettre à l’éditeur pour lui demander de rentrer à la maison.
La lettre, signée par Andy Knutson, l’a exhortée à quitter Washington, DC, et à retourner «au foyer et à la maison».
Il a d’abord été publié dans un journal régional intitulé « Coya Come Home ».
Sauf que… ce n’était pas écrit par son mari (bien qu’il ait été payé une grosse somme d’argent pour le signer).
Une campagne de murmures historiques
La députée était méprisée par ses rivales, ses détracteurs… et même d’autres femmes, qui n’aimaient pas qu’elle fasse quelque chose que les femmes n’étaient pas censées faire.
Selon NPR, elle n’a pas été louée pour elle.
…travaillez à Capitol Hill pour établir le premier programme fédéral de prêts étudiants et les premières subventions pour la recherche sur la fibrose kystique. Ou pour avoir été la première membre du Congrès jamais nommée au Comité de l’agriculture de la Chambre – sur l’insistance du président de la Chambre, Sam Rayburn, face aux objections véhémentes fondées sur le sexe de son président.
Plutôt à cause d’une lettre infâme, signée par Andy de retour dans la petite ville d’Oklee, dans le Minnesota, mais largement considérée comme ayant été écrite par des agents rancuniers du propre parti de la députée, le Parti progressiste démocrate-agriculteur-travailleur (DFL).
C’était une campagne de chuchotement conçue pour la faire sortir du bureau et la ramener à la maison, « où elle appartenait ».
Finalement, cela a fonctionné. Lors de sa quatrième élection (elle a fait servir trois mandats), elle a perdu et n’est revenue dans la capitale nationale que lorsqu’elle est allée travailler pour le ministère de la Défense.
Les relations publiques ont mauvaise réputation
Des campagnes de chuchotement se produisent. Plus souvent qu’on ne voudrait le croire.
Hollywood le fait.
Les politiciens le font.
La Silicon Valley le fait.
Mais, comme votre mère vous l’a probablement dit quand vous étiez enfant : « Si tout le monde sautait d’un pont, le feriez-vous aussi ? »
Cela ne rend pas les choses justes… et ces exemples expliquent pourquoi l’industrie des relations publiques a une si mauvaise réputation.
Les campagnes chuchotées sont contraires à l’éthique
Il n’y a qu’une seule façon de continuer à lutter contre les effets destructeurs et de changer la perception que les gens ont de l’industrie des relations publiques : refuser de faire ce genre de travail.
Je reconnais qu’il est facile pour moi de m’asseoir ici et de vous dire de le faire. Je suis propriétaire du joint. Je peux déterminer avec qui nous travaillons et avec qui nous ne travaillons pas.
Il est difficile de dire que vous n’allez pas travailler avec un client ou un cadre qui s’attend à cela lorsque vous avez besoin d’un salaire et d’un emploi.
Mais, pour citer mon amie Amy Tobin, « Vous ne pouvez pas être éthique parfois. »
Récemment, un client nous a demandé de faire quelque chose de contraire à l’éthique. C’est un excellent client et nous travaillons ensemble depuis des années. Il n’avait aucune idée que ce qu’il demandait était faux… parce qu’il a vu ses pairs le faire dans d’autres circonstances.
Quand j’ai posé mon pied, il était gêné et, même s’il m’a un peu taquiné sur notre éthique stricte, il a apprécié que nous lui disions non et que nous lui expliquions pourquoi.
La plupart des gens avec qui vous travaillez auront la même réaction.
Enlevez-en l’émotion. Expliquez rationnellement pourquoi c’est contraire à l’éthique. Et proposer une solution différente.
Si cela ne fonctionne pas, commencez tranquillement à chercher un nouvel emploi.
Les campagnes de chuchotement, les attaquants anonymes, la manipulation des médias, les fermes de contenu et les scrapers de contenu sont faux.
Notre éthique est tout ce que nous avons. Vous êtes le seul à pouvoir décider si vous les avez ou non.
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