Facebook a activé vendredi sa fonction « Safety Check » après l’attaque menée par l’Etat islamique à Paris qui a fait plus de 130 morts et plus de 300 blessés. Le système de signalement, dans lequel les utilisateurs de la zone touchée reçoivent un label vert s’ils sont marqués sûrs, a été utilisé par plus de 4 millions de personnes.
Facebook a lancé l’outil l’année dernière, inspiré à l’origine par le tremblement de terre et le tsunami de 2011 qui ont tué près de 16 000 personnes. L’outil cible tous les utilisateurs d’une zone touchée et leur envoie une notification leur demandant s’ils sont « en sécurité ». Si l’utilisateur clique sur « oui », une notification et un fil d’actualité sont ajoutés aux flux de ses contacts.
Aujourd’hui, à l’heure où les citoyens et les médias donnent un sens aux événements de Paris, certains se sont interrogés sur les critères utilisés par Facebook pour activer sa fonction Safety Check. La veille des attentats de Paris, Beyrouth a été frappée par un double attentat suicide qui a fait 43 morts dans un quartier résidentiel, également l’œuvre de l’Etat islamique.
Les Libanais auraient le sentiment d’avoir reçu moins de soutien dans le monde par rapport à l’attention que Paris a reçue pour des attaques similaires. La réponse de Facebook est considérée comme un symptôme de cette tendance plus importante. Selon le New York Times :
Des monuments du monde illuminés aux couleurs du drapeau français ; les discours présidentiels ont vanté la nécessité de défendre des « valeurs partagées » ; Facebook a offert aux utilisateurs une option en un clic pour superposer leurs photos de profil avec le drapeau tricolore français, un service non proposé pour le drapeau libanais. Vendredi, le géant des médias sociaux a même activé Safety Check, une fonctionnalité généralement réservée aux catastrophes naturelles qui permet aux gens d’alerter leurs proches qu’ils sont indemnes ; ils ne l’avaient pas activé la veille pour Beyrouth.
En réponse à cette critique, Mark Zuckerberg a écrit ce week-end que « Jusqu’hier, notre politique était d’activer uniquement le contrôle de sécurité pour les catastrophes naturelles. Nous venons de changer cela et prévoyons maintenant d’activer le contrôle de sécurité pour d’autres catastrophes humaines à l’avenir également. «
Et Alex Schultz, vice-président de la croissance chez Facebook, a écrit que la décision d’activer le contrôle de sécurité à Paris était basée sur la quantité d’activité qu’ils voyaient dans ce domaine. Aucun chiffre n’a été fourni, mais comme Facebook envisage désormais d’utiliser l’outil pour les catastrophes humaines ainsi que naturelles, il devra continuer à peaufiner ses politiques dans un effort d’équité et pour éviter les moments où les données pures ne correspondent pas aux besoins humains.
