Via Facebook Salle de presse
Chaque fois qu’une nouvelle avancée technologique futuriste fait l’actualité, j’aime faire la blague que nous vivons maintenant dans le futur. Plus précisément, lorsque les yeux et les membres bioniques sont inventés, lorsque nous utilisons des moulages à ultrasons pour aider les gens à guérir plus rapidement ou à développer une nouvelle peau avec des cellules souches pulvérisables, lorsque de plus en plus de foyers ont des imprimantes 3D, lorsque les courses de drones sont devenues une chose, alors notre les vies commencent à ressembler à des romans de science-fiction. Et maintenant, une autre étape est franchie : Internet vu du ciel.
Facebook a récemment terminé son premier drone à énergie solaire conçu pour fournir un accès Internet aux zones rurales et éloignées qui seraient autrement coupées. Passant par Alex Hern de The Guardian, le projet, « nom de code ‘Aquila’, … sera capable de voler sans atterrir pendant trois mois à la fois, en utilisant un laser pour transmettre des données à une station de base au sol. » Plusieurs drones volant simultanément seront reliés en permanence et Facebook s’associera à des FAI locaux pour fournir une couverture Internet à de vastes zones.
Selon Hern, l’engin pèse moins qu’une voiture, mais a l’envergure d’un avion de ligne commercial. Il flottera entre 60 000 et 90 000 pieds, au-dessus des interférences météorologiques ou du trafic aérien. Les tests sur le projet commenceront dans les prochains mois.
L’initiative de drones de Facebook est à la traîne du projet « Loon » de Google, qui vise à faire la même chose, sauf avec des ballons à haute altitude au lieu de drones. Le projet est présenté dans la vidéo ci-dessous.
Google travaille sur ce projet depuis 2013. Selon Ben Popper de The Verge, les ballons de Google restent en l’air pendant six mois d’affilée, soit deux fois plus longtemps que les drones de Facebook, et sont également moins chers à fabriquer et à remplacer.
Les deux projets ont leurs hauts et leurs bas (heh). Les drones de Facebook sont associés à leur projet Internet.org qui fournit un accès Internet aux populations rurales, et a été critiqué parce que l’Internet de base qu’il fournit ne donne accès qu’à un nombre limité de sites Web, dont Facebook, mais très révélateur n’incluant pas Google ou Twitter. Les ballons de Google sont agnostiques et offrent un accès sans restriction. Mais, contrairement aux drones de Facebook, les ballons de Google n’ont de contrôle que sur leur altitude, et sont plus soumis aux vents dominants, contrairement à un drone pilotable.
Vivre dans le futur signifie que les conséquences des nouvelles technologies, économiques, juridiques ou sociales, peuvent arriver plus vite que nous ne pouvons nous y adapter ou nous y préparer, et il y a quelque chose de inquiétant à propos des entreprises qui disposent de milliards de dollars avec un intérêt commercial dans le contrôle de la technologie dont nous dépendrons tous à l’avenir. Le rêve d’Internet est que tout le monde puisse avoir accès à l’information du monde, sans aucune restriction. Je pense qu’il est important que, aussi altruistes que puissent paraître ces projets, nous restions fidèles au rêve.
