Comme l’écrit Nicholas Kristof dans le New York Times, le « Ice Bucket Challenge », une campagne virale l’année dernière qui cherchait à collecter des fonds pour la SLA (alias la maladie de Lou Gehrig) en encourageant les gens à se jeter des seaux d’eau glacée sur eux-mêmes, a en fait montré des résultats démontrables, mettant de côté les allégations de « slacktivisme » en ligne.
En six semaines l’année dernière, le Ice Bucket Challenge a permis de récolter 115 millions de dollars. Les chercheurs de Johns Hopkins ont déclaré que les dons avaient directement contribué à la découverte révolutionnaire d’une thérapie de remplacement des protéines qui pourrait aider à inverser les effets de la maladie.
La science a publié l’étude révolutionnaire, qui, selon Phillip Wong, professeur à l’Université Johns Hopkins dont le laboratoire a mené la recherche, déclare qu’une protéine appelée TDP-43 qui pourrait être responsable de la mort cellulaire dans le cerveau et la moelle épinière des patients atteints de SLA pourrait être remplacé par une protéine conçue sur mesure qui permettrait aux cellules de revenir à la normale.
Bien qu’elle n’offre pas de remède pur et simple, cette découverte pourrait grandement atténuer les symptômes de faiblesse musculaire et de détérioration auxquels les patients SLA sont confrontés, ainsi que se prêter à des conditions similaires, telles que certains types de démence, qui partagent des symptômes.
Les chercheurs disent que cette percée a été considérablement accélérée par les dons des participants au Ice Bucket Challenge. Selon Wong, « le financement a certainement facilité les résultats que nous avons obtenus ».
Le Ice Bucket Challenge pourrait donc être l’une des nombreuses campagnes d’activisme social visant à échapper aux accusations de slacktivisme. Les définition du slacktivisme, bien sûr, c’est lorsqu’une campagne sur les réseaux sociaux, telle que l’appel à la fin du règne du chef de guerre ougandais Joseph Kony, devient virale en ligne, permettant aux gens de montrer qu' »ils s’en soucient », sans rien faire.
Joseph Kony, comme le souligne Kristof, est toujours au pouvoir. Et la campagne « Bring Back Our Girls », à la recherche de 273 écolières nigérianes kidnappées par Boko Haram au Nigeria, n’a pas encore donné de résultats directs.
La question est donc de savoir pourquoi le Ice Bucket Challenge s’est déroulé différemment. Il se peut qu’il contenait un appel direct à l’action avec un sac à main attaché. Faites quelque chose, gagnez quelque chose. De plus, le bâillon du seau à glace lui-même, bien que critiqué par certains comme « problématique », était peut-être si audacieux et absurde que vous ne pouviez pas vous empêcher de le remarquer. Et, en plus de cela, arrêter le terrorisme en Afrique est un peu plus abstrait, par exemple, alors que faire un don à une équipe scientifique dans l’un des meilleurs programmes de recherche du pays est un peu moins trouble.
Selon vous, quelles stratégies fonctionnent le mieux pour les campagnes d’activisme social si elles veulent de vrais dividendes en ligne ? Avez-vous contribué au Ice Bucket Challenge, ou vous êtes-vous allongé dans votre fauteuil et avez-vous rigolé devant les « slacktivistes » ?
