MISE À JOUR : Le président Biden a maintenant signé le projet de loi.
Mauvaise nouvelle pour les fans de TikTok, le Sénat américain approuvant aujourd'hui un projet de loi qui obligera l'application à être vendue aux États-Unis, ou à être totalement interdite dans la région.
Le projet de loi, initialement proposé au début du mois dernier et approuvé par la Chambre des représentants, a été reconditionné cette semaine dans le cadre d'une initiative d'aide étrangère plus large, afin d'accélérer son chemin vers un vote au Sénat. Le Sénat a voté aujourd'hui sur cette proposition combinée, qui comprend également des dispositions pour l'aide militaire en Ukraine et en Israël, et l'aide humanitaire à Gaza.
Le vote final sur le projet de loi a été de 79 voix contre 18.
Cela signifie que l’interdiction de TikTok sera désormais transmise au président américain Joe Biden pour approbation, et Biden a déjà déclaré qu’il signerait le projet de loi s’il parvenait à son bureau.
Ce qui devrait se produire demain, ce qui signifie que TikTok sera contraint de vendre, afin de se distancier de sa propriété chinoise, et du risque que l'application soit utilisée comme outil de propagande par le Parti communiste chinois (PCC).
Il s’agit apparemment de la principale préoccupation des responsables américains, le problème secondaire étant le transfert des données des utilisateurs américains vers la Chine, ce qui semblerait toujours se produire, malgré les assurances de TikTok selon lesquelles il s’agit d’une entité totalement distincte. Mais de toute évidence, les promesses et les engagements de l'entreprise n'étaient pas suffisants, qui comprenaient également un plan d'un milliard de dollars visant à déplacer toutes les données des utilisateurs américains vers un centre de données basé aux États-Unis.
Malgré cela, TikTok va désormais être contraint à une vente dans tous les cas.
Il est difficile d'évaluer toute l'ampleur du risque dans cette affaire, car même si les sénateurs américains ont été informés de la question par divers experts en cybersécurité, peu de choses ont été partagées avec le public sur les détails de la manière dont TikTok pourrait être utilisé comme vecteur. pour l'influence chinoise.
L'objectif principal du projet de loi est de répondre aux préoccupations concernant « l’influence potentielle des adversaires étrangers sur le public américain ». Alors que les tensions entre les États-Unis et la Chine s'accentuent sur plusieurs fronts, le principal point de discorde ici est que TikTok, théoriquement ou non, pourrait être utilisé comme un outil de propagande pour influencer les électeurs américains, sur la base de l'histoire des opérations d'influence chinoises plus largement et de l'influence de TikTok. possèdent des liens directs avec le PCC.
En Chine, par exemple, la société mère de TikTok, ByteDance, travaille en étroite collaboration avec le gouvernement chinois sur les contrôles et la réglementation du contenu. Et bien que ces contrôles ne s’étendent pas à TikTok, qui opère uniquement en dehors de la Chine elle-même, encore une fois, l’histoire des opérations d’influence chinoises dans d’autres pays suggère que TikTok pourrait être une cible pour la même chose.
En 2022, par exemple, Google perturbé plus de 50 000 instances d’un programme d’influence chinois appelé « Dragonbridge » sur YouTube, Blogger et AdSense, tandis que Meta a également détecté de nombreux cas d'opérations d'influence chinoises, la société supprimant près de 5 000 profils Facebook lié à un de ces programmes rien qu’au troisième trimestre de l’année dernière. Plus récemment, Microsoft a averti qu'il avait découvert divers groupes basés en Chine cherchant à influencer les électeurs d'autres pays, y compris les États-Unis, par le biais d'activités coordonnées sur les réseaux sociaux.
En tenant compte de tout cela, TikTok semble potentiellement constituer une menace, et les sénateurs américains ont décidé que cela suffisait, et que TikTok présentait trop de risques pour être autorisé, dans son état actuel, aux États-Unis.
Qu'est-ce-qu'on fait maintenant?
En supposant que Biden signe le projet de loi comme il l'a promis, ByteDance aura alors 9 mois pour vendre TikTok à un propriétaire basé aux États-Unis, ou devra supprimer l'application de la région.
Cela pourrait être prolongé de 30 jours supplémentaires si ByteDance répond aux exigences d’un appel. Donc, essentiellement, TikTok sera probablement là jusqu’à cette époque l’année prochaine, au moins, avant de pouvoir disparaître complètement.
Et on pourrait supposer que, dans ce délai, les parties impliquées seraient en mesure de parvenir à un accord pour maintenir la plateforme en activité, même si une complication pourrait être que le gouvernement chinois s'est engagé à s'opposer à la vente forcée, car il préférerait voir il a interdit plutôt que de s'incliner devant ce qu'il considère comme un dépassement excessif.
Alors peut-être que des querelles politiques pourraient voir TikTok définitivement interdit. Ou bien il pourrait être vendu à une partie intéressée qui pourrait le maintenir en activité, indépendamment de ses propriétaires chinois.
TikTok serait-il capable de continuer à fonctionner avec les algorithmes appartenant à ByteDance ? Serait-ce une plateforme aussi convaincante sans eux ?
De nombreuses questions seront posées dans les semaines à venir, si Biden signe, comme prévu, sous peu.
