Les données des réseaux sociaux peuvent-elles prédire le résultat d’une élection?
C’est une question clé que beaucoup ont posée et ont travaillé à déchiffrer à partir des trésors de données utilisateur disponibles. Mais jusqu’à présent, il n’y a pas de réponse définitive, surtout en ce qui concerne la politique américaine moderne.
Cela est probablement dû en partie au statut de célébrité du président américain Donald Trump et à la manière dont il a utilisé les médias sociaux pour se connecter avec ses électeurs. La portée massive des médias sociaux de Trump semble quelque peu fausser les données – par exemple, des recherches universitaires antérieures ont suggéré que le simple volume de mentions est le meilleur indicateur de la performance d’un candidat et de ses chances de gagner.
UNE étudier Dublin City University en 2011, le volume des tweets était «la plus grande variable prédictive» des résultats des élections, une constatation qui a été reprise dans une autre étude menée par l’Université technique de Munich:
« Le simple nombre de tweets reflète les préférences des électeurs et se rapproche des sondages électoraux traditionnels. »
Le volume de tweets, reflétant les discussions et la popularité relatives, a été un indicateur cohérent de la performance ultérieure des candidats – cependant, ce n’était pas le cas lors de l’élection présidentielle américaine de 2016.
Dans ce cas, le président Trump a en fait perdu le vote populaire global, bien qu’il soit de loin le candidat le plus mentionné sur les plateformes sociales.
Le président Trump était toujours en mesure de revendiquer la victoire grâce au système du collège électoral, mais les résultats finaux ont montré que même si Trump a dominé la discussion sur les réseaux sociaux, cela ne s’est pas traduit par un comportement électoral.
Cela, comme indiqué, pourrait indiquer que le statut de Trump modifie l’échelle en termes de mesures prédictives, nous ne pouvons donc pas dire avec certitude ce qui est un excellent indicateur du résultat probable des élections. Mais, pour le contexte, voici un aperçu de certains des points de données actuels et de la façon dont les deux candidats à la présidence des États-Unis suivent des indicateurs sociaux clés.
Tout d’abord, sur les mentions – selon les données du tableau de bord d’analyse de Facebook CrowdTangle, Trump l’emporte sur Biden dans l’engagement global sur le réseau social au cours des trois derniers mois.
Les partages ici peuvent être les plus importants – alors que l’engagement direct avec vos messages est un bon indicateur de la popularité et de la résonance des messages, les partages sont essentiellement des messages diffusés et indiquent que les gens cherchent à transmettre votre message à d’autres personnes dans leurs propres réseaux.
La portée est la principale force du réseau social, et les partages en sont un élément clé – et comme vous pouvez le voir, sur ce front, Trump voit plus de 5 fois plus d’activité de partage sur la plate-forme.
Bien sûr, Trump part également d’une base plus large – Trump compte 32,5 millions d’abonnés sur Facebook, contre 3,7 millions de Biden. Cela pourrait fausser les données, bien que l’on ne sache pas non plus pourquoi les gens partagent les messages de Trump.
De nombreux commentaires de Trump, comme sa récente déclaration sur les manifestations #BlackLivesMatter, ont été partagés sous forme de critiques, ce qui déforme à nouveau les données. Mais en comparaison directe, Trump mène clairement la discussion sur le réseau social le plus influent.
Comme le rapporte le New York Times, Trump a également vu près de deux fois plus de likes et de commentaires sur Instagram que Biden au cours du mois dernier, soulignant sa présence, en pure métrique de volume.
Mais, en même temps, Biden a pris de l’ampleur. Selon la société d’analyse des médias sociaux Socialbakers, Twitter de Biden compte a connu une croissance significative en 2020:
«En janvier 2020, Biden avait 2 657 870 interactions totales, soit seulement 8,2% de la moyenne mensuelle de Trump de 60 518 463. Après seulement 7 mois, Biden a culminé à 32 283 027 interactions totales en août, soit 50,34% de la moyenne mensuelle de Trump.
Une analyse récente de Conviva a également révélé que Biden bat désormais Trump en engagement par tweet.
Ainsi, bien que Biden ne soit pas au même niveau que Trump en termes de mentions globales ou d’engagement, les données montrent qu’il a gagné, en termes relatifs – ce qui, étant donné la célébrité de Trump, pourrait être indicatif.
Peut-être n’est-il tout simplement pas possible de s’attendre à ce qu’un candidat soit en mesure de rattraper Trump en volume, compte tenu de sa domination sur les réseaux sociaux, et à ce titre, les gains relatifs pourraient être le meilleur indicateur de performance. Il sera impossible de le dire, bien sûr, avant le scrutin.
L’étape suivante consiste donc à essayer de comprendre comment chaque candidat est mentionné.
En utilisant l’outil d’analyse Twitter HappyGrumpy, une analyse de base suggère que le sentiment autour des tweets de Trump est 27% positif et 38% négatif, par rapport à Biden qui voit un taux positif de 20% et un taux négatif de 40%. Trump voit donc des réponses plus positives, mais le fossé entre les deux est assez étroit.
C’est un peu similaire à ce que la chercheuse Kajal Yadav a trouvé dans son analyse des sentiments autour des deux candidats, sur la base de données Twitter, en août.
La méthodologie plus spécifique de Yadav a en fait trouvé le contraire – que Biden reçoit des réponses plus positives, par rapport aux critiques négatives. Mais dans l’ensemble, l’écart est assez étroit, il n’y a rien de définitif ici, et pas de gagnant clair dans le sentiment général.
Yadav note également la limitation de l’analyse due au sarcasme, qui n’est généralement pas captée par les systèmes d’analyse automatisés:
« Donc, si une phrase contient un grand nombre de mots positifs comme » le plus grand « , » excellent « dans un commentaire négatif qui est écrit d’une manière sarcastique. Donc, il le classera certainement comme un sentiment positif. »
Cela fait du sentiment un élément difficile.
Cela laisse ensuite un autre facteur clé à prendre en compte: la croissance de l’audience et le nombre de personnes qui gagnent plus d’adeptes avant le sondage, ce qui pourrait suggérer une popularité relative auprès des électeurs.
En termes de préférences de page Facebook, Biden a connu une croissance beaucoup plus importante au cours des trois derniers mois.
Encore une fois, une comparaison directe sur les chiffres globaux ne fournira pas beaucoup d’informations, étant donné le statut de célébrité préexistant de Trump. Mais en termes relatifs, Biden prend de l’ampleur.
Cette même tendance se reflète également sur Twitter – en utilisant la Wayback Machine, les captures d’écran montrent que:
En termes de volume, en termes d’engagement et d’audience, Trump est de loin le leader. Mais les tendances montrent que Biden gagne, sur les deux fronts, en termes relatifs dans la période la plus récente.
Alors, qu’est-ce que cela signifie en termes de prédiction globale? Comme indiqué, plusieurs études antérieures ont montré que le volume seul est le meilleur prédicteur, mais le statut de Trump change cela et peut modifier les résultats.
Dans cet esprit, et sachant qu’une comparaison directe des volumes n’est pas efficace, il se peut que vous deviez examiner la croissance récente de manière isolée, ce qui montre que Biden prend un élan significatif sur l’engagement Twitter, les abonnés Twitter, Facebook Likes. Mais Trump domine toujours l’espace, et sa présence énorme et établie sur les réseaux sociaux lui donne une capacité significative à diffuser ses messages.
Quel est le meilleur indicateur de succès? Nous ne le saurons pas avant le début du mois prochain, mais ces tendances de données pourraient fournir un nouvel aperçu de la capacité prédictive des médias sociaux pour les résultats des élections.
