On dirait une autre semaine difficile à venir pour TikTok.
Alors que les États-Unis cherchent à faire avancer un vote au Sénat qui pourrait décider du sort de l’application pour ses 170 millions d’utilisateurs américains, les responsables de l’UE remettent également en question une autre initiative TikTok, qui vise apparemment à accroître son utilisation dans cette région.
Il y a quelques semaines, Kaya Yurieff de The Information a rapporté que TikTok avait lancé une nouvelle offre en Espagne, en France et dans plusieurs autres pays, qui rémunère effectivement les utilisateurs pour l'utilisation de l'application.
Comme l'explique Yurieff :
« (TikTok) présente une nouvelle application qui encouragera les utilisateurs à regarder des vidéos, à inviter des amis à s'inscrire et à effectuer d'autres actions en leur attribuant des points qu'ils pourront échanger sous forme de cartes cadeaux ou de conseils numériques à offrir aux créateurs. L’application, appelée « Coin App » au sein de l’entreprise et « TikTok Lite » pour le public, est conçue pour aider TikTok à stimuler la croissance des personnes âgées de 18 ans et plus.
À l'époque, lorsque j'ai lu cette mise à jour, j'ai supposé qu'il y avait peut-être quelque chose de plus, puisque TikTok a en fait lancé son application distincte « TikTok Lite » en 2018. Ce ne serait donc pas une nouvelle application en tant que telle, mais une nouveau programme, et il semblait qu'il y aurait plus d'informations à venir sur la façon dont l'initiative fonctionnerait.
Mais d'après les captures d'écran, c'est exactement ainsi que fonctionne le programme de récompenses de TikTok Lite.
Les invites ici informent les utilisateurs qu'ils peuvent gagner des points en découvrant et en aimant des vidéos dans l'application. Il y a aussi un compteur qui se remplit pour vous permettre de savoir comment vous progressez vers les objectifs de points, gamifiant ainsi l'utilisation de l'application.
Et de toute évidence, les enquêteurs de l’UE en ont vu suffisamment pour exprimer leurs propres inquiétudes, l’UE annonçant aujourd’hui une enquête formelle sur le programme TikTok Lite, qui, selon elle, pourrait constituer une violation de sa loi sur les services numériques (DSA).
Selon la Commission européenne :
« La Commission a ouvert une procédure formelle pour évaluer si (TikTok) a pu enfreindre le DSA lors du lancement de TikTok Lite en France et en Espagne. En vertu du DSA, les très grandes plateformes en ligne désignées sont tenues de soumettre un rapport d'évaluation des risques, comprenant des mesures visant à atténuer tout risque systémique potentiel, avant de lancer toute nouvelle fonctionnalité susceptible d'avoir un impact critique sur leurs risques systémiques. La Commission s'inquiète du fait que le « Programme de tâches et de récompenses » de TikTok Lite, qui permet aux utilisateurs de gagner des points en effectuant certaines « tâches » sur TikTok – comme regarder des vidéos, aimer du contenu, suivre des créateurs, inviter des amis à rejoindre TikTok, etc. – a été lancé sans évaluation préalable minutieuse des risques qu'il comporte, notamment ceux liés à l'effet addictif des plateformes, et sans prise de mesures efficaces d'atténuation des risques.
Les enquêteurs de l’UE sont particulièrement préoccupés par les impacts potentiels du programme sur les enfants, dans la mesure où il encouragerait une plus grande utilisation, les enfants étant effectivement payés pour continuer à faire défiler l’application.
Ce qui semble plutôt mauvais, et ce n’est pas un bon look pour TikTok dans l’ensemble.
La Commission européenne déclare qu'elle pourrait chercher à suspendre le programme dans l'immédiat, tandis que les violations du DSA peuvent également coûter aux entreprises jusqu'à 6% de leur chiffre d'affaires global.
TikTok aura désormais jusqu'au 24 avril pour présenter sa réponse aux allégations.
En réalité, si c'est le cadre que TikTok utilise pour raviver l'intérêt pour l'application, alors c'est une mesure assez désespérée, qui est susceptible de déclencher des sanctions contre l'application.
Selon Yurieff, TikTok a récemment connu un ralentissement de son utilisation. La plateforme compte actuellement environ 136 millions d'utilisateurs en Europe, soit une part importante de son audience globale, même si son élan s'est ralenti à mesure que d'autres plateformes ont proposé des fonctions comparatives comme Instagram Reels et YouTube Shorts.
C'est pourquoi elle cherche de nouvelles initiatives pour relancer l'intérêt, et les grandes lignes proposées pour ce programme sont discutables, sur plusieurs fronts.
En gros, si c'est ce que propose TikTok, c'est un problème, qui le verra sanctionné en conséquence. Mais peut-être que TikTok a une explication alternative, qu’il présentera aux autorités européennes.
Quoi qu’il en soit, c’est un autre casse-tête pour l’application, d’autant plus qu’elle essaie de faire valoir qu’elle ne cherche pas à influencer le comportement des utilisateurs.