Ce n’est un secret pour personne impliquée dans les cercles des médias sociaux que Twitter a un problème de bot.
Pendant des années, les utilisateurs se sont plaints de l’impact des robots et des faux comptes sur la plate-forme, et bien que divers rapports de recherche aient indexé les faux niveaux de profil de Twitter entre 5% et 15%, leur présence est probablement plus importante que cela, les chercheurs pointant à plusieurs reprises à des essaims massifs de comptes de robots utilisés à des fins malveillantes – en particulier, pour amplifier certains messages politiques et étouffer les opinions opposées par le biais de retweet de masse.
Le problème du bot de Twitter a été mis en évidence une fois de plus cette semaine, la plate-forme confirmant qu’il avait été supprimé. 20000 faux comptes liés aux gouvernements de Serbie, Arabie Saoudite, Égypte, Honduras et Indonésie.
Twitter a déclaré au Guardian que ces comptes « enfreignaient la politique de l’entreprise et faisaient partie d’une tentative ciblée de saper la conversation publique ».
Selon The Guardian:
« Sur les comptes supprimés jeudi, 8 558 étaient liés au Parti progressiste serbe (SNS) d’Aleksandar Vučić, le président. Les comptes avaient publié plus de 43 millions de tweets amplifiant la couverture médiatique positive du gouvernement de Vučić et attaquant ses opposants politiques. Twitter a également supprimé un réseau de 5 350 comptes liés à la monarchie saoudienne opérant depuis l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis. Ensemble, ils avaient tweeté 36,5 millions de fois en louant les dirigeants saoudiens ou en critiquant les activités du Qatar et de la Turquie au Yémen. «
Il s’agit d’une utilisation clé et courante des réseaux de robots Twitter – ePlus tôt cette année, un réseau de robots Twitter s’est avéré diffusion d’informations erronées sur la crise des feux de brousse en Australie et amplifier les théories du complot contre le changement climatique en opposition aux faits établis. Les responsables de cette campagne n’ont jamais été identifiés et Twitter n’a pas officiellement reconnu ce réseau signalé. Mais cela ajoute encore à la perception que Twitter est toujours criblé de profils de robots, qui peuvent être mobilisés, à tout moment, pour amplifier le message choisi.
Et de telles campagnes peuvent être efficaces – à la fin de l’année dernière, un reportage sur un enfant malade dormant sur le sol d’un hôpital de Leeds en raison de la pénurie de lits dans l’établissement est devenu viral après une recrudescence des affirmations de divers comptes Twitter selon lesquelles l’image a été mise en scène et / ou entièrement faux.
Et ces tweets critiques portaient des similitudes importantes.
L’hôpital avait confirmé qu’il y avait une pénurie de lits à l’époque et que l’histoire était en fait correcte. Mais apparemment, une armée de robots Twitter avait été employée pour discréditer le rapport, dans le cadre d’un effort plus large visant à renforcer le soutien au parti conservateur avant les élections britanniques.
Ces critiques se sont ensuite propagées sur Facebook, utilisant à nouveau exactement le même langage, et ont même été partagées par certaines célébrités britanniques bien connues, ce qui a amené plus de gens à remettre en question la véracité du rapport. Et bien que des enquêtes ultérieures aient indiqué qu’il s’agissait en fait d’une tentative coordonnée de déformer la vérité, le mal était en grande partie déjà fait. Les germes du doute avaient été semés et l’histoire était devenue une autre arme politique, qui aurait pu influencer de nombreux électeurs dans leur décision finale.
De toute évidence, les robots Twitter peuvent être un problème – et il convient également de noter que Twitter s’efforce de résoudre le problème, plusieurs solutions étant censées être envisagées.
En 2018, dans le cadre de ses tentatives de débarrasser sa plateforme de la désinformation, Twitter a supprimé plus de 70 millions de faux comptes, portant un coup dur aux faux opérateurs de profil. Plus récemment, Twitter a travaillé sur un nouveau système d’étiquetage de robots, qui aiderait les utilisateurs à mieux comprendre quels profils sont de vraies personnes et lesquels ne le sont pas, alors que ce mois-ci, Twitter a également annoncé une mise à jour de sa politique d’API de développeur qui règle spécifiquement que:
« …réLes développeurs indiquent clairement (dans leur biographie ou profil de compte) s’ils exploitent un compte de bot, quel est le compte et qui est la personne derrière, il est donc plus facile pour tout le monde sur Twitter de savoir ce qu’est un bot – et ce qui ne l’est pas. «
Ainsi, Twitter a maintenant une règle officielle en place pour appeler les robots et éliminer les réseaux de robots pour ceux qui ne se conforment pas. Et cette dernière découverte de réseau de robots montre qu’il doit absolument faire respecter cela et prendre des mesures contre les robots et les faux profils afin d’arrêter les campagnes de manipulation de masse et de limiter leur influence potentielle, en particulier en ce qui concerne les initiatives politiques.
Il se peut aussi que la pandémie de COVID-19 joue un rôle à cet égard. Comme toutes les plateformes, Twitter travaille d’arrache-pied pour détecter et supprimer la désinformation sur les coronavirus, qui est un élément crucial dans la lutte contre la propagation du virus. Les gens ont besoin d’informations et de mises à jour précises et opportunes, et dans ses efforts pour lutter contre ce type de problème, peut-être que Twitter en apprend davantage sur les réseaux derrière ces campagnes et sur la façon dont il peut affiner ses systèmes pour mieux les détecter et réduire leur impact.
La pandémie COVID-19 a mis en évidence, plus que jamais, le rôle clé que les plateformes sociales jouent désormais dans la fourniture d’informations au public, et avec cela, nous verrons peut-être plus d’actions prises à tous les niveaux pour éliminer toutes les formes de comportement manipulateur, réduire ses impacts.
Nous ne pouvons qu’espérer que Twitter sera en mesure d’agir davantage à ce sujet – car si Twitter n’a pas autant d’utilisateurs que Facebook, il reste très influent. Twitter est la source de nouvelles en temps réel de choix pour de nombreux journalistes passionnés et leaders communautaires, et ils prennent ce qu’ils trouvent et le partagent avec leurs réseaux partout ailleurs. Comme le souligne l’histoire de l’hôpital de Leeds, ces robots se propagent et leur influence s’étend bien au-delà de Twitter lui-même.
Même si vous n’utilisez pas Twitter et que vous n’avez pas l’impression que de telles campagnes ont un impact sur vous et vos opinions, elles le font probablement, car elles finissent par se répandre dans tous les coins du Web.
Twitter, bien sûr, a divers problèmes à résoudre en ce moment car il travaille pour répondre à la demande croissante, tout en faisant face à ses propres impacts sur le personnel en raison des verrouillages COVID-19. Mais à la suite de cela, Twitter doit prendre plus de mesures pour résoudre ses problèmes de bot.
Interdire les publicités politiques sur la plate-forme est une chose, mais interdire les essaims de robots aurait probablement un impact positif beaucoup plus important dans le cas des tweets.
