Meta cherche à améliorer ses mesures de protection des enfants en VR, en invitant tous les utilisateurs à confirmer leur âge via sa plateforme Meta Quest.

Comme vous pouvez le voir dans ces exemples d'écrans, tous les utilisateurs de Quest seront bientôt invités à fournir une confirmation de leur âge, soit via une carte de crédit/une pièce d'identité gouvernementale pour les plus de 13 ans, soit via la confirmation d'un parent.
Comme expliqué par Meta :
« Que vous essayiez de survivre à une apocalypse zombie, d'assister à un concert entre amis ou de visiter la Station spatiale internationale en famille, il y en a pour tous les goûts sur la plateforme Meta Quest. Comprendre l'âge des personnes sur Meta Quest nous aide, ainsi que les développeurs, à fournir l'expérience, les paramètres et les protections appropriés aux adolescents et aux préadolescents.
Meta a déjà mis en œuvre diverses mesures pour protéger les jeunes utilisateurs, notamment en plaçant par défaut les moins de 18 ans dans des profils privés et en fournissant outils de surveillance parentale pour les adolescents de 13 à 17 ans.
Les utilisateurs âgés de 10 à 13 ans ne peuvent utiliser qu'un « compte préadolescent », géré par leurs parents :
«Les profils préadolescents sont par défaut privés, et l'activité, le statut actif et l'application utilisée sont également définis sur privés, les parents contrôlant ces paramètres. De plus, les parents contrôlent si leur préadolescent peut télécharger ou utiliser une application, et ils peuvent bloquer l’accès à des applications spécifiques à tout moment.
Cette nouvelle poussée fournira une assurance supplémentaire sur l'âge des utilisateurs, les utilisateurs devant confirmer leur âge dans les 30 jours, sous peine de restrictions.

Il s'agit d'une mise à jour importante, surtout compte tenu des inconvénients potentiels d'expériences VR plus immersives. En effet, Meta a déjà été contraint d'ajouter des limites personnelles aux avatars VR après des rapports faisant état de harcèlement sexuel, voire de « viol virtuel » dans son environnement VR.
De plus, nous ne disposons pas encore de suffisamment de données sur l’ampleur des dommages potentiels qui pourraient être causés par des environnements simulés plus réalistes.
D’une certaine manière, l’évolution de la réalité virtuelle reflète le développement des médias sociaux à cet égard, la plupart des impacts de l’engagement sur les réseaux sociaux n’étant identifiés que rétrospectivement et, dans de nombreux cas, trop tard.
Au fil du temps, plus et plus des études ont montré que l’interaction sur les réseaux sociaux peut avoir des impacts néfastes sur les jeunes et avoir un impact négatif net sur le développement, la santé mentale, etc. Dans l’ensemble, en tenant compte de cela, nous n’aurions jamais dû permettre aux jeunes enfants d’utiliser des applications de médias sociaux, avec le risque d'exposition seul présentant des dangers importants.
La VR pose désormais de la même manière des risqueset bien qu'il soit bon de voir Meta chercher à mettre en œuvre davantage de mesures, cela ressemble, pour l'essentiel, à des protections superficielles, qui peuvent facilement être détournées par des adolescents cherchant à s'engager dans du matériel inapproprié.
Non pas que Meta doive en être tenu entièrement responsable, car il incombe également aux parents de surveiller l'activité en ligne de leur enfant. Mais là encore, Meta a également abaissé l’âge des comptes Meta Quest l’année dernière, permettant aux enfants âgés de 10 à 12 ans de s’inscrire.
Ce que même Meta propres panneaux d'information mis en garde contre à l'époque:

Ainsi, même si Meta prend désormais des mesures pour améliorer la sécurité, il est préoccupant que nous poursuivions simplement un accès plus large à la réalité virtuelle, malgré un risque potentiel important. Parce que, apparemment, nous ne pouvons pas le réglementer tant que ce n'est pas une chose.
Essentiellement, il s’agit d’exigences de base de Meta, et ils devraient au moins avoir ces protections en place pour les jeunes, tandis qu’un processus de confirmation de l’âge est une mise à jour positive.
Mais je ne pense pas que cela soit suffisant, et je ne pense pas que les enfants devraient être autorisés à accéder aux environnements VR tant que nous n'aurons pas plus de données sur les dangers potentiels.