L’année dernière, j’ai finalement mordu la balle et acheté un laissez-passer d’accès complet à la conférence interactive South by Southwest (SXSW). En tant que résident local d’Austin, j’avais profité du festival de musique SXSW pendant des années. Après avoir fait le saut du côté client à Return On Now à temps plein au début de 2012, le moment était venu de découvrir l’autre côté de l’événement de deux semaines.
En tant que noob moi-même, je n’avais AUCUNE IDÉE dans quoi je m’embarquais. Bien sûr, mon réseau de collègues en ville et en ligne avait beaucoup à dire sur la façon de gérer cela. Pourtant, je me suis retrouvé en manque de préparation dans plusieurs domaines.
Donc cette année, je partage mes propres observations personnelles sur SXSWi dans l’espoir d’aider au moins quelques débutants à tirer le meilleur parti de leur séjour à Austin pour l’événement.
Planifiez tout à l’avance
Les vétérans du SXSWi vous diront que cet événement est un marathon, pas un sprint. Vous ne pouvez pas simplement vous présenter à Austin et essayer de comprendre quoi faire ensuite quand vous arriverez ici. Sachez pourquoi vous venez, planifiez les meilleures activités pour atteindre cet objectif et ayez au moins un horaire provisoire à l’esprit avant de monter à bord de l’avion pour le centre du Texas.
En discutant avec d’autres personnes qui ont assisté à SXSW Interactive à plusieurs reprises, j’ai appris que certains d’entre eux passent des mois à rechercher la meilleure façon de passer leur temps au cours de la semaine. Il y a littéralement des dizaines de choses qui se passent en même temps chaque jour, y compris des discours, des ateliers, des sessions, des performances, des happy hours, des événements de réseautage, des fêtes, etc. Si vous ne prenez pas le temps de planifier à l’avance, vous pouvez vous attendre à manquer quelque chose que vous voulez vraiment faire.
Notez que l’horaire sur le site Web peut être complètement écrasant, et ce n’est que pour les événements officiels ! Quand j’ai commencé à planifier ma semaine, j’ai été étonné de voir à quel point j’étais fatigué d’essayer de le faire rapidement. Je sais que c’est à la dernière minute, mais si vous venez, laissez tomber tout et faites vos recherches. Tu m’en remercieras plus tard.
Choisissez 1-2 articles quotidiens et planifiez autour d’eux
Même avec une planification avancée, vous constaterez qu’il est physiquement impossible de se rendre à chaque session qui suscite votre intérêt. L’année dernière, j’ai probablement raté 80% des sessions que j’avais marquées comme « Must sees », car j’ai dû choisir où je pouvais être pour les sessions avant / après ces activités.
La journée qui s’est déroulée le mieux pour moi s’est construite autour de deux éléments cibles exactement : un discours d’ouverture le matin et un atelier approfondi l’après-midi. En dehors de cela, j’ai raté presque tout ce que j’avais mis en évidence.
Pourquoi les ai-je ratés ? Certains étaient trop loin pour être atteints à temps, tandis que d’autres étaient pleins avant même que je puisse faire la queue pour la session. C’était formidable que les organisateurs aient commencé à montrer certaines des sessions sur des moniteurs vidéo à l’extérieur des salles pour des présentations particulièrement chargées, mais même cela a été bondé pour les très bonnes choses (par exemple, la présentation de Matt Cutts, Danny Sullivan et Duane Forrester sur le référencement).
Fondamentalement, si une présentation particulière est un facteur clé pour lequel vous voulez être ici, soyez prêt à manquer tout le reste dans les deux heures juste pour être en sécurité.
Construire à temps pour la logistique
Comme vous pouvez le deviner dans la section précédente, la logistique de SXSWi est devenue relativement cauchemardesque. L’événement s’est étendu à tout le centre-ville l’année dernière. Un jour, je me suis inscrit au crayon pour des sujets intéressants tout au long de la journée et j’étais ravi de pouvoir voir tous ces présentateurs et sujets incroyables exposés.
Puis je me suis présenté et j’ai compris où tout se passait, et la bulle éclata succinctement. Avec des séances de 50 minutes et 10 minutes pour se rendre au lieu suivant, la marche était hors de question. Ce jour-là, la logistique de mon emploi du temps prévu s’est déroulée comme suit (chaque élément correspond à une session, avec uniquement l’emplacement indiqué) :
- 9 h 00 au centre de congrès d’Austin
- 10h00 à l’hôtel Four Seasons
- 11h00 à l’hôtel Renaissance (sur la 11e rue)
- 12h00 Déjeuner au Moonshine Grill
- 13h30 Séance au Centre Long
- 15h00 Session au Hilton (à côté du Palais des Congrès)
- 16h30 Atelier au AT&T Center
- 18h00 Fête Près du Palais des Congrès
Si vous connaissez Austin, vous vous rendez également compte que cet horaire est physiquement impossible à pied. Si vous connaissez SXSW, vous vous rendez compte que la conduite est hors de question.
Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? Je n’ai attrapé que deux de ces éléments, je suis entré dans d’autres sessions qui n’avaient pas une longue file d’attente pour botter des pneus (dont aucun ne m’a époustouflé), j’ai attrapé un discours d’ouverture surprise qui m’a fait tomber les chaussettes (Jane Pratt: Secrets of a Publishing Renegade), et a passé la moitié de la journée soit dans le salon des blogueurs, à parcourir les installations de l’événement avec des amis, soit à chercher des endroits pour prendre de la nourriture / de la bière aux frais d’un sponsor.
Cela ne tient même pas compte du temps nécessaire pour s’y rendre, trouver un parking, marcher jusqu’à l’événement et autres éléments similaires. La logistique prendra beaucoup plus de temps que vous ne le pensez. Planifiez en conséquence.
Parlez à tous ceux que vous pouvez
L’avantage de manquer des événements intéressants était que j’avais beaucoup de temps pour réseauter et rencontrer des gens. Si vous êtes un blogueur, je vous recommande vivement de profiter du salon des blogueurs. Bien qu’il y ait des argumentaires de vente et des présentations intermittents, c’est un endroit idéal pour s’asseoir, prendre une collation / un café, rencontrer d’autres blogueurs intelligents et faire du travail.
Si vous n’êtes pas un blogueur, vous constaterez qu’il existe de nombreuses façons de rencontrer des gens en passant.
Faire la queue en attendant quelque chose ? Entamez une conversation légère avec les autres personnes en ligne.
Assis au mur pour recharger un peu votre téléphone / ordinateur portable / tablette ? Dites « salut » à n’importe qui d’autre dans le même bateau.
Tout le monde sera là pour apprendre, réseauter et s’amuser, alors ne soyez pas timide. L’année dernière, j’ai rencontré des gens formidables du monde entier, travaillant pour des entreprises de très grande à très petite taille, et avec un large éventail de domaines d’intérêt et de perspectives.
Ne vous embêtez pas avec la plupart des soirées SXSW à moins que vous ne répondiez d’abord
Si vous faites vos recherches, ce ne sera pas une surprise. Si vous ne le faites pas, vous constaterez que les soirées sont celles où le manque de préparation se fait sentir comme un pouce endolori.
Bien qu’il existe des fêtes auxquelles toute personne munie d’un badge peut entrer, la plupart des événements en soirée exigent également que vous répondiez à l’avance ou que vous connaissiez quelqu’un au sein de l’entreprise sponsor. Si vous voulez vraiment participer à un événement, RSVP à l’avance et présentez-vous tôt. Même avec RSVP, l’entrée à la fête n’est pas garantie.
Euh, qu’est-ce que c’est ? Tu veux dire que je dois RSVP, mais ça ne veut pas dire que je vais entrer ?
Oui, vous avez bien lu. RSVP est un moyen d’éliminer les non préparés, mais c’est toujours un environnement « premier arrivé, premier servi » avec les soirées et autres. C’est probablement la partie la plus frustrante de tout l’événement, mais c’est ainsi que cela fonctionne. Vous n’aimez pas ça ? Austin a plein d’autres choses amusantes à faire, bien que celles-ci ne soient pas liées à l’événement.
Jusqu’à ces deux dernières années, il y avait un bon nombre d’activités et de fêtes en soirée auxquelles les détenteurs de badge et le grand public pouvaient participer, mais elles étaient peu nombreuses l’année dernière. Au fur et à mesure que l’événement grandit, je m’attends à ce que la scène de la fête se concentre de plus en plus sur le paiement des clients SXSW uniquement.
Prévoyez d’attendre en ligne … beaucoup
Si vous détestez faire la queue, vérifiez votre attitude à la porte. SXSW dans son ensemble est une question de lignes.
Cela s’applique à toutes les facettes du programme du festival South By Southwest, pas seulement à la partie interactive. L’année dernière, nous avons dû faire la queue pour les discours liminaires, les présentations, les sessions, les vendeurs de nourriture, le service de navette, les taxis, les fêtes et même pour que les gens se fassent prendre en photo avec « Grumpy Cat » en face du Convention Center.
C’est l’un des problèmes de logistique. Il ne s’agit pas seulement de se rendre à l’endroit suivant. Une fois sur place, vous devrez faire la queue, vous devrez donc arriver encore plus tôt. Sachant ce fait, il est impossible de réserver de bonnes sessions à moins qu’elles ne se trouvent dans le même bâtiment ou que vous ne soyez prêt à sauter tôt chaque session pour passer à la suivante.
Même dans ce cas, les sujets et les présentateurs les plus populaires peuvent parfois voir des lignes se former jusqu’à 45 minutes ou une heure avant de monter sur scène. C’est pourquoi vous devez choisir quelques activités « à ne pas manquer » chaque jour et être prêt à passer à côté d’autres sujets. Les lignes elles-mêmes peuvent être un obstacle.
Faites la queue tôt ou pas du tout
En parlant de lignes, quand vous voulez vraiment vous lancer dans quelque chose, soyez en avance. Cela s’applique particulièrement aux soirées nocturnes. Un de mes collègues utilise une « règle de 18h » stricte – si vous ne pouvez pas arriver à temps pour faire la queue avant 18h00, faites d’autres plans. Compte tenu de ce que j’ai vécu l’année dernière, c’est un sage conseil.
Planifiez des temps d’arrêt pour manger, boire et socialiser
S’appuyant également sur l’idée de concentrer votre journée sur 1 à 2 éléments, il est extrêmement important que vous prévoyiez des temps d’arrêt entre toutes les sessions, ateliers et présentations. C’est formidable d’assister à des sessions intéressantes, mais en même temps, de profiter des incroyables commodités que le festival et les vendeurs locaux offrent sur place.
Une personne que j’ai rencontrée l’année dernière n’a pas laissé de place pour respirer dans son emploi du temps. Il est descendu de l’avion, a couru jusqu’à l’événement, s’est entassé dans toutes les sessions possibles, puis s’est précipité à une fête ce soir-là. Après une journée aussi chargée et non-stop, il était au lit à 21 heures. Toute son expérience s’est déroulée comme ça, et il s’est précipité pour prendre un autre avion hors de la ville dès que possible à la fin.
Non seulement il a raté la plupart des opportunités de réseautage, mais il n’a pas non plus vu Austin pendant son séjour ici. Cette ville a beaucoup à offrir, peu importe si c’est l’heure SXSW ou non. Allez voir quelques-uns des sites locaux, des restaurants et des bars. Vous pouvez quitter la grille et regarder autour de vous pendant que vous êtes en ville. Vous pourriez vous amuser beaucoup sans avoir à vous approcher d’une ligne pendant toute une soirée.
Le plus important : suivez votre rythme
Certains de mes collègues essaient d’emballer autant qu’ils le peuvent depuis le début de SXSWi jusqu’au discours de clôture. Bien qu’ils fassent probablement un meilleur travail que moi pour frapper les bonnes sessions, la plupart d’entre eux se sont retrouvés complètement épuisés à la fin de l’événement. Quelques-uns d’entre eux ont même abandonné et ont complètement sauté le dernier jour.
Vous n’avez pas besoin de trop remplir la tasse – vous pouvez manquer une séance de tueur si vous faites quelque chose qui fonctionne pour vous. La plupart des sessions seront couvertes sur un blog ou une vidéo enregistrée et publiée sur YouTube par la suite, ce n’est donc pas une perte totale.
Pour ceux d’entre vous qui ont l’intention de rester pour le festival de musique ou de film, le rythme est encore plus critique. J’ai complètement abandonné le Music Fest l’année dernière, parce que j’en ai trop fait pour SXSW Interactive. Prenez votre temps, assurez-vous de dormir un peu, et assurez-vous de bien manger et de rester hydraté. Comme je l’ai déjà dit, considérez cela comme un marathon et vous pourrez vivre une meilleure expérience quand tout sera dit et fait.
SXSWi : Bienvenue à Austin
Si vous êtes un novice de SXSW Interactive, bienvenue à Austin et à la conférence. J’espère que vous passerez un bon moment, que vous vous ferez de nouveaux amis ou contacts d’affaires et que vous apprendrez beaucoup.
Revenez après l’événement et faites-moi savoir comment cela s’est passé pour vous. Ou encore mieux, partagez d’autres pépites de conseils que vous avez apprises au cours de la semaine. Cela aidera les autres dans les années à venir.
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