« Le réseautage est mon idée de l’enfer. »
Ce sont les mots exacts prononcés par une participante à un événement récent où j’ai donné une conférence sur l’importance du réseautage.
Ses sentiments sont partagés par de nombreuses femmes professionnelles qui ont expérimenté une approche de réseautage traditionnelle, à savoir :
a) basé sur le fait d’entrer dans une pièce bondée pleine d’étrangers et de bavarder
b) programmé le soir et le week-end, ce qui rend impossible l’intégration dans les engagements familiaux et
c) centré sur des activités masculines comme le rugby et le golf
Pas étonnant que tant de femmes frémissent lorsqu’on leur dit qu’elles ont besoin de « réseauter » afin de faire avancer leur carrière. Ce qui est plus alarmant, c’est que cette approche ne fonctionne même pas pour nous. Un article récent de HBR, « Pourquoi le réseautage est-il un mauvais conseil pour les femmes », dissèque plusieurs études de recherche qui prouvent que les approches standard pour aller de l’avant échouent aux femmes – et peuvent même se retourner contre eux. L’auteur de l’article, Sarah Green Carmichael, conclut : « Pour moi, le résultat de toutes ces recherches est de plus en plus clair : nous devons arrêter de dire aux femmes de suivre un livre de jeu masculin.
Et si les femmes réécrivaient le playbook ?
De toute évidence, il doit y avoir une meilleure façon. Mais à quoi ressemble un « bon » réseautage ? Comment pouvons-nous le rendre plus agréable au goût – et productif pour – les femmes professionnelles. Voici cinq stratégies qui ont fonctionné pour moi :
1. Commencez par donner
La clé d’un réseautage réussi pour les femmes est d’adapter un état d’esprit complètement différent : celui qui est basé sur le fait de donner contre recevoir. La fameuse loi de la réciprocité ! Un article de Fast Company, « A Networking Paradigm Shift : Focus on Giving Not Take », l’explique assez bien : le réseautage du point de vue du don plutôt que du point de vue de l’obtention est « une façon beaucoup plus autonome de penser à votre carrière : cela vous oblige à réaliser que vous n’êtes pas une personne dans le besoin qui doit compter sur les autres pour réussir et qui se concentre sur les nombreuses choses que vous avez à offrir au monde. »
2. Rejoignez un groupe de réseautage de femmes
De par leur conception, de nombreux groupes de réseautage centrés sur les femmes offrent un environnement favorable et fonctionnent selon la philosophie « donner contre recevoir ». Chez Cisco, je suis la co-responsable mondiale et EMEAR de Connected Women, une communauté mondiale de Cisco formée par des bénévoles pour attirer, développer, retenir et célébrer les femmes talentueuses dans le cadre d’une main-d’œuvre compétitive et diversifiée. Ce n’est pas une « initiative RH » – c’est dirigé par des femmes qui ont toutes un travail de jour et qui donnent de leur temps pour partager leurs expériences de manière proactive et pour aider et soutenir d’autres femmes.
WeAreTheCity est une autre ressource formidable de réseautage pour les femmes, un site Web et une organisation qui promeut les réseaux, les événements et la formation liés aux femmes au Royaume-Uni. Dans une récente interview sur BBC Radio 4, la fondatrice de WeAreTheCity, Vanessa Vallely, a donné ce conseil : « Ne mettez pas trop l’accent sur le mot réseau. C’est l’art d’avoir une conversation avec quelqu’un, d’être curieux et d’apprendre à le connaître.
3. Adoptez le réseautage numérique
De nombreuses femmes qui n’apprécient pas les réseaux traditionnels en personne sont absolument intimidées par les réseaux numériques. Mais cela n’a pas besoin d’être le cas – surtout si vous adoptez une position « que puis-je donner/que puis-je apprendre ».
L’utilisation de plateformes sociales comme LinkedIn, Twitter et Facebook est un excellent moyen de vous entourer de personnes solidaires, variées et incroyablement bien informées, et pas seulement de personnes capables de « réaliser ». Vanessa DiMauro, PDG de Leader Networks, vient de publier un excellent article « Qui a peur du Digital Networking ? Women ? ». Elle nous conseille « ce qui fonctionne en personne fonctionne également en ligne. Ainsi, lorsque vous abordez le monde social, mettez de côté vos peurs et vos idées fausses et rappelez-vous qu’il y a une personne derrière chaque compte de réseau social valable ».
En fait, un réseau diversifié peut être essentiel pour générer des idées innovantes, selon une nouvelle étude récente sur Twitter menée par la Sloan School of Management du MIT. Une autre étude, réalisée par l’équipe de données de Facebook, montre qu’il est plus facile que jamais de trouver et d’établir des liens avec des personnes intéressantes, quel que soit l’endroit dans le monde où elles se trouvent.
La vente à emporter ? Les gens sont sur les plateformes de réseaux sociaux parce qu’ils veulent partager. Il y a très peu de bavardages. Et, parce que vous pouvez le faire n’importe où, n’importe quand, cela peut être mieux adapté aux mères qui travaillent.
4. Restez en contact
Tout le monde a un réseau préexistant de collègues, d’anciens camarades de classe et de connaissances de l’industrie. Mais, comme toute relation, votre réseau a besoin d’attention pour prospérer. Restez donc en contact avec les gens – par des moyens physiques et virtuels – régulièrement, pas seulement lorsque vous avez besoin de quelque chose.
Connectez-vous avec des personnes sur LinkedIn pour voir ce qu’elles font. Prenez un verre avec des gens avec qui vous avez travaillé. Allez à vos réunions universitaires – ou donnez des conférences lors d’événements d’anciens élèves. Conservez l’état d’esprit d’avoir des conversations au lieu d’obtenir des faveurs. Et rappelez-vous – traitez bien les gens, de haut en bas de la chaîne alimentaire. Après tout, votre ancien employé pourrait être votre prochain patron.
5. Effectuez des actes de gentillesse au hasard
Pour réussir dans un réseautage axé sur le don, vous devez réellement vous soucier du succès des autres au lieu du vôtre – et vous devez le montrer. Renforcez votre réseau grâce à de petits gestes quotidiens : aidez les chasseurs de têtes lorsqu’ils appellent, recommandez des personnes sur LinkedIn, tweetez sur les livres ou les articles de blog de personnes, envoyez une note de félicitations à quelqu’un qui a reçu une promotion ou a commencé un nouveau travail.
Ce processus ne doit pas prendre trop de temps. Gardez le doigt sur le pouls de votre réseau avec un service comme Newsle (maintenant intégré à LinkedIn) – il scanne vos contacts et vous avertit lorsque quelqu’un que vous connaissez est « dans l’actualité ». Les actes de gentillesse au hasard ont un effet boomerang – la bonne volonté que vous manifestez finira par vous revenir.
Où d’ici ?
Personnellement, j’ai toujours accordé une grande importance au réseautage et j’ai fait l’effort, même si parfois je n’en avais pas envie. Le type de réseautage « à l’ancienne » qui est motivé par des transactions inconfortables, peu pratiques et basées sur les besoins est très franchement mon idée de l’enfer aussi. Inventons donc un nouveau mode de réseautage qui ne nous fait pas peur, basé sur des interactions solidaires, dynamiques et structurantes. Cela ressemble beaucoup plus à ma tasse de thé. Qu’est-ce que tu penses?
Cet article a été publié pour la première fois le Blogues de Cisco
