Instagram est depuis longtemps connu comme un lieu pour vos meilleures photos, pour des images soignées et impeccables qui vous mettent en valeur, vous ou vos sujets, sous le meilleur jour, par opposition à la sensation de bricolage plus actuelle des autres réseaux. Cet accent mis sur la perfection est devenu un point de discorde l’année dernière lorsque la célèbre mannequin d’Insta, Essena O’Neill, a parlé des efforts qu’elle ferait pour présenter une vie parfaite via son compte Instagram. O’Neill est même allé jusqu’à revenir en arrière et à modifier les légendes de ses anciens messages pour refléter la vérité derrière ses clichés « sur le moment ».
La position d’O’Neill a mis en évidence un problème croissant, en particulier chez les jeunes utilisateurs, à savoir que les adolescents succombent souvent à la pression de leurs pairs et s’efforcent de présenter une vision irréaliste et largement malsaine de leur mode de vie. Cela a ensuite un effet sur les autres utilisateurs adolescents qui comparent invariablement leur propre vie à celle présentée via le contenu de leurs amis. Mais ce qui est publié sur les réseaux sociaux, comme l’a noté O’Neill, n’est très souvent pas représentatif des expériences réelles des gens. Il y a beaucoup plus de messages sur les triomphes que sur les luttes qui les accompagnent.
Les liens entre les médias sociaux et la psychologie ont été examinés de plusieurs manières – une étude récente parrainée par le National Institute for Mental Health a identifié une « association forte et significative entre l’utilisation des médias sociaux et la dépression » chez les jeunes adultes, une autre par l’Université du Missouri a trouvé que l’utilisation de Facebook, en particulier, pourrait être liée à la dépression, en particulier à l’élément « surveillance », où les gens utilisent le site pour vérifier comment vont leurs amis et comparer ce qu’ils voient avec leur propre vie. Malgré tous les avantages positifs apportés par la connectivité sociale, les liens relatifs entre l’utilisation des médias sociaux et les préoccupations psychologiques sont indéniables, du moins dans une certaine mesure, et lorsque l’on considère également que le suicide est la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 24 ans. aux États-Unis, la question prend encore plus d’urgence. En termes simples, c’est quelque chose auquel nous devons tous prêter attention et travailler à une solution dans la mesure du possible.
Dans le même ordre d’idées, un nouveau rapport de chercheurs de l’Université Harvard et de l’Université du Vermont se penche sur Instagram, en particulier, et comment le contenu que les gens publient sur Instagram peut refléter leur état mental. Mais plutôt que d’examiner leurs résultats à titre d’observation, l’équipe de recherche cherche à utiliser les données pour détecter les utilisateurs ayant besoin d’aide en créant un algorithme capable de détecter les problèmes mentaux et de connecter les personnes aux services de soutien pertinents.
Pour ce faire, les chercheurs ont demandé à 166 utilisateurs d’Instagram la permission d’analyser leurs publications et ont également demandé s’ils avaient ou non un diagnostic de dépression clinique d’un professionnel de la santé mentale. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les personnes souffrant de dépression étaient surindexées dans plusieurs catégories en ce qui concerne la composition de leurs publications sur Instagram.
Par exemple, les personnes souffrant de dépression préfèrent les couleurs plus foncées et plus de gris ou de bleus que les non-souffrants.
Les personnes déprimées ont également tendance à avoir plus de commentaires sur leurs publications, mais moins de likes, alors qu’elles étaient également moins susceptibles d’utiliser des filtres d’image – bien que lorsqu’elles le faisaient, Inkwell, qui rend tout en noir et blanc, était leur principale option de choix.
Les chercheurs ont également découvert que « les participants déprimés étaient plus susceptibles de publier des photos avec des visages, mais avaient un nombre moyen de visages par photo inférieur à celui des participants en bonne santé ». Cela indique probablement que ces personnes ont moins d’interactions sociales.
Les résultats ont permis aux chercheurs de créer un algorithme qui a ensuite été utilisé pour analyser d’autres images Instagram afin de déterminer s’il pouvait détecter les utilisateurs déprimés en fonction de leurs publications.
Le résultat?
« Lorsque la machine a donné un marqueur de dépression, elle avait raison environ 54% du temps, par rapport aux médecins primaires non assistés qui posent correctement un diagnostic de dépression environ 42% du temps. »
Et bien que ce niveau de réussite puisse sembler faible, il reste 25 % meilleur que les taux de détection humaine, ce qui suggère qu’un tel système, avec une formation complémentaire, pourrait un jour détecter automatiquement les patients atteints de troubles mentaux qui pourraient avoir besoin d’aide sur la base sur leurs publications Instagram uniquement.
Ce n’est pas la première fois qu’un tel système est proposé. Un rapport publié par Microsoft en 2013 utilisait les données Twitter de la même manière, déterminant que les informations sur les tweets pouvaient détecter les personnes souffrant de dépression ou de signes de détresse avec une précision de 70 %. Les données Facebook peuvent également être utilisées dans le même but. Isolément, chaque ensemble de résultats est prometteur, mais de concert, s’il y avait un système mis en place qui pourrait prendre en compte les indicateurs de toutes les plateformes sociales de cette manière, il pourrait y avoir un outil extrêmement puissant qui pourrait détecter les malades mentaux personnes et les mettre en contact à l’avance avec les services d’assistance pertinents.
L’autre option, bien sûr, est de diaboliser les médias sociaux et d’appeler à leur interdiction, en particulier chez les jeunes utilisateurs. Et il y a du mérite à cela, mais la réalité est que les plateformes sociales sont là pour rester. Même si vous en supprimiez un, un autre prendrait sa place. Et tandis que les médias sociaux peuvent amplifier la pression sur les jeunes utilisateurs pour présenter une image parfaite de leur vie, la connexion sociale présente également des avantages importants. Les personnes isolées et désillusionnées peuvent trouver en ligne des communautés de personnes partageant les mêmes idées, les voies et moyens par lesquels le social peut être utilisé simultanément pour un bénéfice mental doivent également être pris en considération et mesurés en fonction des aspects négatifs potentiels.
Grâce à des recherches comme celle-ci, l’espoir est que nous puissions augmenter les utilisations bénéfiques de ces données pour garantir que davantage de personnes obtiennent de l’aide lorsqu’elles en ont besoin, plutôt que d’être réduites davantage par la communication en ligne. C’est un problème difficile et, comme cela a été bien documenté, un problème auquel Twitter, en particulier, a longtemps eu du mal à s’attaquer. Mais grâce à la recherche collaborative et aux systèmes de données améliorés, nous espérons pouvoir aider plus que blesser grâce à nos interactions sociales plus larges.
