Il semble que le réalignement de Zuckerberg avec l'administration Trump n'a pas porté ses fruits dans le premier test clé de cette relation.
Cette semaine, Meta se dirigera vers le tribunal pour se défendre contre l'offre de la FTC pour forcer la désinvestissement d'Instagram et de WhatsApp, sur ce que la FTC soutient est un comportement anticoncurrentiel du géant social de Zuckerberg.
L'affaire fait des allers-retours pendant des années.
De retour en 2020, la FTC lancé une action en justice contre Metaqui a allégué que le L'entreprise avait illégalement maintenu son monopole de réseautage social «à travers un cours de conduite anticoncurrentiel depuis plusieurs années».
La poursuite s'est spécifiquement concentrée sur les acquisitions de Facebook d'Instagram et de WhatsApp, affirmant que Meta avait acquis les deux pour «neutraliser la concurrence», en violation de la loi antitrust, et a appelé à la désinvestissement des deux applications en réponse.
En 2021, cependant, la poursuite de la FTC a été rejetée par un juge fédéral, invoquant le non-respect de Le pouvoir monopole de Facebook « établit de manière plausible ». La FTC a ensuite relancé un cas modifié dans le même sens, qui a été approuvé pour être jugé un an plus tard.
Depuis, le légal se disputant de l'affaire est en cours, avec Meta cherchant à faire rejeter entièrement l'affaire l'année dernière, en faisant valoir qu'il n'a pas de monopole sur le marché des publicités numériques, citant la concurrence continue de X, YouTube, Tiktok et Snapchat, entre autres.
Ce n'était clairement pas une affaire suffisamment convaincante, et maintenant, Meta devra présenter ses arguments devant le tribunal, avec son empire commercial plus large en danger s'il perd l'affaire.
Quelle méta a une fois de plus rejetée comme sans mérite:
« Le cas de la FTC ignore le fonctionnement du marché et poursuit une théorie qui ne tient pas dans le monde réel. Instagram et WhatsApp fournissent un modèle pour ce que les acquisitions réussies peuvent réaliser: Meta a rendu Instagram et WhatsApp meilleur, plus fiable et plus sûr grâce à des milliards de dollars et des millions d'heures d'investissement. »
En effet, selon Meta, le cas de la FTC ne parvient pas à établir la prétendue domination de l'entreprise:
«Pour que la FTC gagne cette affaire, ils doivent prouver à la fois que Meta a une part dominante sur un marché de produits correctement défini qui inclut tous les concurrents, et que les deux acquisitions ont nui à la concurrence et aux consommateurs. Ils ont tort sur les deux affirmations. seulement Avec Snapchat et une application appelée MEWE. En réalité, plus de temps est consacré à Tiktok et YouTube que sur Facebook ou Instagram – si vous ne ajoutez que Tiktok et YouTube dans la définition du marché des médias sociaux de la FTC, Meta a <30% de part de marché.«
En ce sens, la croissance rapide de Tiktok a en fait été une bénédiction pour Meta, car elle montre qu'un nouveau challenger peut émerger et devenir un joueur important dans l'espace. Si Meta détenait le pouvoir monopole, comme le prétend la FTC, cela ne pourrait pas se produire, tandis que YouTube génère également des dizaines de milliards de revenus chaque année.
En tant que tel, il semble que la FTC va avoir un défi important à la main pour prouver la domination du marché de Meta. Armé de statistiques et de données plus récentes, Meta ne détient clairement pas un tel pouvoir, mais beaucoup dépend également de la façon dont les arguments sont présentés et du cadre historique de référence pour chacun.
En tout état de cause, Meta avait espéré que sa nouvelle allégeance à Trump le permettrait de devoir faire face à un procès, avec les divers efforts de Zuckerberg, notamment en achetant un manoir à Washington, en établissant les bases d'un partenariat plus fructueux avec la Maison Blanche.
C'est l'un des nombreux fronts sur lesquels Zuck espère que Trump pourra le sauver, la société étant également confrontée à une gamme d'amendes et de pénalités à l'étranger. L'équipe Trump a déclaré qu'elle s'opposait aux amendes de sociétés américaines, mais jusqu'à présent, elle n'a pas pris de mesure sur tel. Et avec la FTC en procédant avec son cas, vous pouvez imaginer que les espoirs de Zuckerberg pour le plein soutien de Trump s'évaporent assez rapidement.
C'est aussi pourquoi ce sera un test intéressant, car si la FTC remporte le cas, et Meta est invité à désinvestir Instagram et WhatsApp, vous pouvez parier qu'il appellera à nouveau Trump pour son soutien.
Meta a-t-il fait assez pour gagner la confiance et l'action de Trump à cet égard? Trump demandera-t-il plus en échange d'une telle action?
L'approche «Art of the Deal» de Trump à la présidence repose généralement sur ces types de dilemmes, où il peut exercer davantage de sa propre volonté lorsque des entreprises comme Meta sont contre.
En tant que tel, il pourrait bien que l'administration Trump n'ait pas encore intervenu car elle veut que Meta ressente la chaleur, donc elle doit vraiment faire des compromis pour sécuriser son entreprise. Cela pourrait signifier une approche plus favorable entre les applications de Meta pour Trump tout au long de son deuxième mandat.
C'est une étude de cas fascinante de toute façon, qui pourrait avoir des ramifications importantes, à la fois pour la méta et pour les médias sociaux plus largement.
L'essai Meta / FTC commence lundi.
