Ne vous laissez pas berner par la prochaine iWatch.
Ne voyez pas le nouveau produit TV d’Apple comme l’aube d’une nouvelle ère d’innovation Apple.
Les nouveaux produits que vous allez voir d’Apple cette année et la prochaine sont les derniers nouveaux designs qui se concrétisent de la vision de Steve Jobs. Et cela signifie que dans quelques années à peine, Apple risque de perdre son trône en tant que groupe le plus précieux au monde.
Pensez-y un instant… que se passe-t-il une fois que ces produits sont tombés dans le même cycle itératif de la gamme actuelle de produits Apple tels que l’iPad, l’iPhone, les MacBook et les Mac Pro ?
En tant qu’investisseur, partie prenante ou simplement fan de penser différemment et de remettre en question le statu quo, où est la vision qui définira le prochain héritage d’Apple ?
Lors d’une récente discussion sur l’avenir d’Apple, j’ai entendu quelque chose qui devient trop courant de nos jours. « J’ai vendu mes parts d’Apple », a marmonné un directeur marketing d’une marque mondiale de spiritueux. Il a alors soupiré, « Je perds la foi. »
Dans une ère d’innovation post-emplois, je me demande, comme beaucoup d’autres, si la position actuelle d’Apple en tant qu’entreprise la plus précieuse au monde a suivi son cours. Pourtant, Apple continue d’afficher des performances notables, se rapprochant de son plus haut sur 52 semaines à 575,14 $, soit 67 % de plus que son plus bas sur 52 semaines à 385,10 $. Certes, 575 $ est généreux ces jours-ci compte tenu de son prix élevé de 702,10 $ le 19 septembre 2012. Dans un article récent paru dans USAToday, l’analyste de Brean Capital Frank Longman a partagé son évaluation professionnelle selon laquelle Apple « devient juste une autre action ». Lui aussi croit : « Le phénomène est en train de se dérouler.
La magie a-t-elle disparu ?
Je suppose que la réponse dépend de si vous placez votre valeur dans la performance historique ou dans les contrats à terme. Certes, les performances récentes d’Apple aident l’entreprise à récupérer des milliards de capitalisation boursière. Et, d’autres analystes en prennent note. Le cabinet d’études UBS a relevé sa position en décembre 2013 de Neutral à Buy. En octobre 2013, la société de gestion de patrimoine et de capital-investissement Robert W. Baird a relevé sa position de neutre à surperformante.
Aucun des changements de statut ou de perspectives ci-dessus ne répond à la question de savoir si la magie d’Apple s’estompe ou non. Les performances financières ne suffisent pas à me redonner confiance dans la capacité de l’entreprise à enchanter les clients et les marchés. Avec le décès de Jobs, Apple a perdu un leader public et une voix pour le changement. Il n’était pas seulement un visionnaire, il était aussi un showman convaincant, captivant également les clients et les investisseurs.
Tim Cook est un PDG éprouvé et a été choisi par Jobs pour diriger son mastodonte. Bien que charmant à part entière, Cook n’est pas un showman doué ni un visionnaire. Plus encore, Cook n’est pas un architecte du futur et sans le don de vision et de persuasion, il ne peut pas communiquer l’avenir d’Apple. Ce chaînon manquant affecte le potentiel de l’entreprise et teste la confiance des fans dévoués d’Apple. En tant que PDG le mieux payé au monde, le leadership de Cook devrait être mis à l’épreuve dans quelques années seulement.
Pourquoi?
Incrémentalisme vs innovation
Depuis le décès de Jobs le 5 octobre 2011, Apple a démontré un modèle de lancement de produits qui communique une culture de l’incrémentalisme par rapport à celle de l’innovation. En repensant aux deux dernières années et plus, nous avons constaté des changements progressifs dans les produits phares de la société, allant de l’iPhone aux iPad, en passant par les MacBook Pro et MacBook Air. La plus grande innovation de l’entreprise est une gracieuseté du Mac Pro, dont les premières critiques technologiques le placent dans une catégorie à part. Même avec une refonte spectaculaire et des performances révolutionnaires, la dynamo cylindrique reste progressive plutôt qu’inventive.
Au-delà des lancements de produits supplémentaires, les gains de parts de marché ne font que prolonger l’inévitable. L’accord pré-vacances d’Apple avec China Mobile pour lui fournir les derniers iPhone 5s et iPhone 5c a fait grimper le stock de 3% le 23 décembre 2013.
En fait, chaque produit gagne une plus grande part de marché.
Mais, où est la « prochaine grande chose ? »
Avant son décès, Steve Jobs savait qu’Apple pourrait perdre son éclat, et plus encore, sa domination si l’entreprise passait au régulateur de vitesse et cessait de perturber ou d’inventer des marchés. Il était après tout un visionnaire. Beaucoup pensent qu’il était même un génie. Beaucoup ont finalement appris qu’il se branlait aussi. Comme l’a noté l’auteur Walter Isaacson dans sa biographie à succès Steve Jobs, il y avait un « bon Steve » et aussi un « mauvais Steve ».
Patinez jusqu’à où sera la rondelle : la feuille de route de quatre ans
Indépendamment de ce avec quoi il aimait travailler, Jobs a concouru pour l’avenir au lieu du moment ou du prochain rapport sur les revenus. Lors de la conférence et exposition Macworld en janvier 2007, Jobs a cité Wayne Gretzky, « Je patine là où la rondelle va être, pas là où elle a été. » Il a ensuite partagé que son mantra pour Apple était de toujours faire exactement cela.
Peu de temps après sa mort, des rapports ont circulé selon lesquels les Jobs avaient laissé des plans pour quatre ans de nouveaux produits. De plus, il s’est également battu pour sauvegarder les plans du siège social inspiré du vaisseau spatial de la société à Cupertino.
Pendant des années, des rumeurs ont circulé autour de l’infâme iWatch et d’autres appareils portables, téléviseurs ou produits liés à la télévision, commandes gestuelles, plates-formes embarquées ou peut-être même iCars, etc. Sur la base des récents mouvements d’embauche et d’acquisition d’Apple, des déductions éclairées indiquent l’animation d’une partie de ces rumeurs ou quelque chose de tout à fait nouveau à court terme.
En septembre 2013, le célèbre designer FuelBand de Nike, Ben Shaffer, a rejoint le supposé projet portable d’Apple.
En novembre de cette année, Apple a acquis PrimeSense, une société de suivi de mouvement 3D derrière le premier capteur Microsoft Kinect.
Toujours en novembre, la reine du redressement de Burberry, Angela Ahrendts, a rejoint Apple pour diriger la stratégie, l’expansion et les opérations de ses magasins de détail et en ligne.
Qu’est-ce que chaque déménagement a en commun au-delà d’un employeur partagé ? Ils ont maintenant la possibilité de créer l’histoire.
Même Steve Jobs nous a laissé une allumette sur l’avenir. Dans sa biographie, Isaacson cite Jobs comme révélant un indice sur sa vision de l’avenir de la télévision, « J’aimerais créer un téléviseur intégré qui soit complètement facile à utiliser », a-t-il déclaré à Isaacson. « Il serait parfaitement synchronisé avec tous vos appareils et avec iCloud. » Isaacson a partagé que ce produit ultime n’obligerait plus les utilisateurs à jouer avec des télécommandes complexes pour les lecteurs de DVD et les chaînes câblées. « Il aura l’interface utilisateur la plus simple que vous puissiez imaginer. Je l’ai finalement craqué », s’est exclamé Jobs.
Si la spéculation autour du pipeline de produits d’Apple est vraie, l’avenir de l’entreprise sera en effet prometteur et la valeur actionnariale augmentera à nouveau. Les appareils portables d’Apple vont certainement changer le comportement des consommateurs. Un téléviseur pourrait changer la donne et un produit lié à la télévision perturberait l’industrie du câble. Je suis sûr qu’il y a un autre produit sous le voile du secret que Jobs envisageait. Combinés, ces produits nous rappelleront l’éminence de son chef autrefois astucieux.
Mais que se passe-t-il après ce supposé plan quadriennal ?
« La mort est très probablement la meilleure invention de la vie. C’est l’agent de changement de la vie. Elle efface l’ancien pour faire place au nouveau. »
Steve Jobs a dit un jour: « La mort est très probablement la meilleure invention de la vie. C’est l’agent de changement de la vie. Elle efface l’ancien pour faire place au nouveau. » Dans une Apple post-Jobs, l’entreprise a désormais besoin de son agent de changement pour passer du deuil et de l’incrémentalisme à l’innovation.
Tim Cook devrait être félicité pour son travail visant à diriger Apple vers des eaux lucratives dans une période déconcertante après le décès de Steve Jobs. Cependant, le succès nécessite plus que des promesses, des rapports d’étape stellaires et des perspectives financières positives. La compétition pour l’avenir demande du leadership. Bien que Tim promette de « grandes choses » pour l’entreprise en 2014, c’est 2015, 2016 et les années suivantes que je remets en question.
C’est le moment pour Apple de sortir du verger. Acquérir Tesla et sécuriser son chef visionnaire Elon Musk ! Fou? Adnaan Ahmad, analyste technologique vétéran de la Berenberg Bank, a écrit une lettre ouverte au président de Cook et d’Apple, Art Levinson, le 25 octobre, suggérant exactement cela. Si quoi que ce soit, c’est ce genre de pensée folle qui démontre les limites illimitées dans lesquelles Apple peut se déplacer.
Rester affamé. Restez stupide
Levez le drapeau pirate.
Levez l’ancre.
Et embarquez dans de nouvelles eaux audacieuses… encore une fois.
Apple n’était pas simplement une autre grande marque de technologie ou d’électronique grand public ; c’est devenu un style de vie et un sommet pour l’aspiration créative et l’innovation. En tant que tel, Apple a besoin de plus que le prochain Steve Jobs. L’entreprise a besoin de quelqu’un qui puisse voir au-delà de ce que Steve a secrètement laissé derrière lui ; quelqu’un qui peut « faire une brèche dans l’univers ».
Vous voyez, Jobs n’était pas qu’un autre grand chef d’entreprise. Il a captivé l’imagination du monde. Il a décidé de défier le statu quo. Il a exhorté les gens à penser différemment. A partir de maintenant, l’église d’Apple est sans son prédicateur. Pour changer cela, Apple doit devenir beaucoup plus vocal, plus audacieux et redonner au monde quelque chose en quoi croire. Cela prend plus que des mémos d’entreprise et des appels d’analystes. Pour survivre au-delà de la prétendue feuille de route de quatre ans de Steve, l’entreprise doit non seulement « rester affamée », mais aussi « rester stupide » et nous rappeler constamment que des mots courageux soutenus par des actions diligentes peuvent également inspirer foi et confiance.
La conversation continue…
After the Bell de FOX Business m’a demandé de partager mes réflexions sur l’état et le sort d’Apple. Regardez le segment ici.
Crédit image : Jonathan Mak
