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Pour comprendre l’avenir du jeu mobile moderne, vous devez regarder en arrière. Plus précisément, vous devez regarder le simple texte noir sur fond vert qui a alimenté le désormais emblématique Snake de Nokia. Le jeu simple mais addictif est venu préchargé sur tous les téléphones de l’entreprise après 1998 et s’avérerait être plus qu’une simple nouveauté. Aussi rudimentaire que soit Snake, c’était aussi un petit avant-goût de ce qui allait arriver. Moins de deux décennies se sont écoulées et pourtant, l’accessibilité, la portabilité et la qualité des jeux mobiles disponibles aujourd’hui donnent à Snake un air positivement préhistorique.
C’est peut-être parce que le chemin de Snake à Modern Combat 5: Blackout a été tout sauf linéaire. Seriez-vous surpris d’apprendre que l’écosystème essentiel qui permettrait à terme le type de transfert de données nécessaire aux smartphones d’aujourd’hui d’exister était en partie motivé par le désir de jeu mobile multi-joueurs ? Et c’était en 1999 ! Le premier contenu téléchargeable a été diffusé sur les ondes en l’an 2000, mais ce n’est qu’après la mise en ligne de l’App Store d’Apple en 2008 que les jeux mobiles modernes se sont généralisés. Avant cela, jouer en déplacement nécessitait un appareil secondaire comme la Nintendo DS et la Sony PSP. Avoir une plate-forme informatique dans votre poche et un moyen d’accéder au contenu mobile a tout changé – et rapidement.
L’audience des jeux et applications mobiles a explosé presque du jour au lendemain. Plus important encore, le lancement de l’App Store signifiait qu’il y avait soudainement un marché ouvert et démocratique pour les concepteurs de jeux tiers et les canaux de distribution. Les joueurs à la fois sérieux et occasionnels n’avaient plus à attendre la sortie d’un lot limité de titres fortement sélectionnés, car les jeux sortaient à un rythme effréné. De plus en plus de personnes adoptent volontiers le sobriquet de gamer.
Il n’y avait qu’une seule chose qui s’opposait à une révolution du jeu mobile à grande échelle, et c’était les jeux eux-mêmes. Les graphismes et la jouabilité ne s’amélioraient pas aussi rapidement que les autres divertissements disponibles sur les téléphones puis les tablettes. L’idée que le segment mobile de l’industrie du jeu d’aujourd’hui à 90 milliards de dollars dépasserait la console aurait été risible il y a quelques années à peine et pourtant, il y a de fortes chances que cela se produise dans quelques mois. Le mérite en revient aux graphismes avancés et à la jouabilité améliorée grâce à de nouveaux processeurs graphiques plus puissants comme le GPU Snapdragon Adreno et à d’autres avancées technologiques dans le domaine du traitement mobile.
Soudain, les jeux mobiles étaient comparables aux titres de console de sixième génération en termes d’apparence et de convivialité. Des graphismes époustouflants, des temps de jeu plus longs et une accélération de la vitesse ont poussé les joueurs à considérer leurs téléphones et leurs tablettes comme leurs principaux appareils de jeu. Ce nouveau monde du jeu mobile a attiré des millions de joueurs, les femmes constituant l’un des groupes démographiques de joueurs à la croissance la plus rapide. L’industrie du Big Data analyse les segments de marché émergents et les sociétés de jeux évoluent pour élargir leur réseau en brouillant la frontière entre les médias sociaux et les jeux et en s’efforçant de publier des titres qui séduisent un public plus diversifié.
En fin de compte, l’industrie du jeu est en train de passer d’un produit à un service, car le nombre de téléchargements n’est plus aussi important que la rétention et la fidélité des joueurs. La technologie deviendra certainement de mieux en mieux, élargissant le domaine de ce qui est possible dans le mobile, de la 3D à la VR et au-delà. La saturation des joueurs finira par devenir un problème sérieux car un nombre toujours croissant de titres inonde le marché, mais le résultat final sera une concurrence intense qui poussera les développeurs à rendre les jeux encore meilleurs.
Le jeu mobile tuera-t-il un jour la console ? Aux États-Unis, les consommateurs utilisent toujours les quatre écrans et le feront probablement pendant des décennies, mais cela pourrait arriver. En fin de compte, les joueurs doivent faire un choix quant à la façon dont ils dépensent leur argent de jeu et, comme le jeu mobile continue de croître en qualité et en portée, un changement pourrait se produire – peut-être même du jour au lendemain.
