Après avoir récemment réglé avec la FTC et la SEC une utilisation abusive des données – et payé une amende de 5 milliards de dollars – Facebook fait face à un autre défi juridique, avec le procureur général de New York. Letitia James annonçant que elle mènera une enquête multi-états sur The Social Network sur violations possibles des lois antitrust.
RUPTURE: Je lance une enquête sur Facebook pour déterminer si leurs actions ont mis en danger les données des consommateurs, réduit la qualité des choix des consommateurs ou augmenté le prix de la publicité.
La plus grande plateforme de médias sociaux au monde doit respecter la loi.
– NY AG James (@NewYorkStateAG) 6 septembre 2019
Facebook est déjà impliqué dans deux autres enquêtes antitrust – en juillet, dans le cadre de sa mise à jour sur les performances du deuxième trimestre, Facebook a noté que:
« En juin 2019, nous avons été informés par la FTC qu’elle avait ouvert une enquête antitrust sur notre société. De plus, en juillet 2019, le ministère de la Justice a annoncé qu’il entamerait un examen antitrust des plateformes en ligne leaders du marché. «
Il est impossible de prédire quels seront les impacts réels de cela – jusqu’à présent, Facebook a été en mesure de contrer les préoccupations antitrust en faisant référence au niveau de concurrence dans le paysage de la publicité en ligne, ce que le vice-président de la politique nationale et locale de Facebook, Will Castleberry, a de nouveau réitéré dans réponse à cette nouvelle annonce:
«Les gens ont plusieurs choix pour chacun des services que nous fournissons, et nous comprenons que si nous arrêtons d’innover, les gens peuvent facilement quitter notre plateforme. Cela souligne la concurrence à laquelle nous sommes confrontés, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier. Nous allons, bien entendu, travailler de manière constructive avec les procureurs généraux des États, et nous nous réjouissons d’une discussion avec les décideurs politiques sur l’environnement concurrentiel dans lequel nous opérons. »
À certains égards, les préoccupations antitrust sont inévitables avec une plate-forme de la taille de Facebook. Facebook compte désormais plus de 2,7 milliards d’utilisateurs actifs par mois dans sa «famille de services», provenant principalement de Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger. La question est maintenant de savoir si Facebook a utilisé sa position dominante sur le marché pour forcer injustement ses concurrents à sortir du marché et / ou faire grimper les prix des annonces de manière artificielle.
À certains égards, la façon dont Facebook a mis en œuvre son algorithme de fil d’actualité pourrait être considérée comme un abus de son pouvoir – Facebook a initialement permis aux marques d’atteindre tous leurs abonnés à la page avec leurs publications, puis a progressivement réduit leur portée organique, les poussant essentiellement. vers les produits publicitaires de la plateforme. Facebook soutiendrait que cela résultait de la réponse à la demande des utilisateurs – à mesure que de plus en plus de personnes et de marques s’inscrivaient à la plate-forme, il fallait mettre en œuvre un système pour mettre en évidence le contenu le plus pertinent afin de maintenir l’engagement du public.
Une logique similaire s’applique probablement également aux prix des publicités de Facebook, qui ont régulièrement augmenté au fil du temps.
Bien sûr, il existe d’autres options publicitaires, comme le note Facebook, les entreprises peuvent choisir de ne pas faire de publicité sur Facebook. Mais étant donné la taille de l’entreprise et le contrôle que de tels dictent, des questions vont se poser sur le fonctionnement de Facebook, et une enquête appropriée sera en mesure d’examiner chaque élément en détail et de déterminer l’étendue de ce processus.
Fait intéressant, c’est le procureur général de New York qui a également récemment statué que l’achat et la vente de followers et de likes sur les réseaux sociaux sont désormais illégaux, en ce qui concerne une affaire impliquant une société appelée Devumi. Les deux annonces montrent que les régulateurs s’efforcent de rattraper les changements numériques modernes et d’instituer de nouvelles lois et processus plus responsables pour mieux protéger les consommateurs et assurer la transparence au sein du secteur.
Cela ne peut être qu’une bonne chose. Que les processus de Facebook enfreignent ou non la loi antitrust, l’établissement d’un précédent juridique sur la manière dont cela peut être appliqué aux fournisseurs numériques est une étape importante.
La plus grande question sera alors de savoir si les pratiques de Facebook enfreignent la loi antitrust, ce que cela signifiera pour l’entreprise. Pourrait-on voir Facebook brisé, son influence réduite? Et qu’est-ce que cela signifierait alors pour l’industrie au sens large?
Il y a beaucoup plus à jouer dans l’enquête.
