Mon ancien associé Dan Callahan a souvent dit à ses clients : « Je peux vous mettre en première page du New York Times si tu veux vraiment. Vous ne l’aimerez peut-être pas, mais je peux vous y amener. »
Cela m’a été rappelé, bien sûr, alors que la débâcle raciste entourant le propriétaire des Los Angeles Clippers, Donald Sterling, a éclaté cette semaine, et c’est une controverse qui ne se terminera pas de si tôt.
Non seulement les principaux sponsors de la National Basketball Association comme Kia, State Farm, Red Bull et Mercedes-Benz fuient les Clippers en réponse, mais l’entraîneur-chef profondément respecté de l’équipe, Doc Rivers, a laissé ouverte la possibilité de quitter l’équipe si Sterling n’est pas t dramatiquement discipliné, tandis que de nombreuses autres voix influentes insistent sur un changement de propriété.
La réalité est, cependant, que ce n’est tout simplement pas si simple. Considérez ce que Fay Vincent, ancien commissaire de la Ligue majeure de baseball, a déclaré à USA Today.
« C’est un problème politique très délicat, ainsi qu’un problème juridique », a-t-il déclaré. « Ces actions ne sont pas criminelles. Personne n’a commis de crime. Il y a eu des déclarations odieuses, très idiotes ou stupides… Dans ce cas, rien n’était illégal donc vous ne pouvez pas l’obliger à vendre l’entreprise. »
En effet, la MLB a traité des problèmes similaires, en particulier avec l’ancienne propriétaire des Cincinnati Reds, Marge Schott, qui a fait plusieurs commentaires publics contre les Afro-Américains, les Juifs, les Asiatiques et les homosexuels.
Donc la question est, que fait la NBA pour apaiser l’indignation, garder les Clippers financièrement solvables et s’assurer que ses entraîneurs et joueurs ne sortent pas?
Tout d’abord, nous devons entendre Sterling si les allégations sont vraies. Oui, nous avons tous l’impression que la voix sur l’enregistrement désormais tristement célèbre est bien la sienne. Mais nous devons essentiellement ici que l’homme l’admette, s’excuse sincèrement et suggère qu’il cherchera à changer fondamentalement son comportement à l’avenir.
Deuxièmement, la ligue ne peut pas forcer Sterling à vendre l’équipe bien qu’elle le dise maintenant (il semblerait que la ligue ait déjà tenté de le faire pendant les jours perdants des Clippers). Mais comme la NBA l’a annoncé mardi, elle n’avait d’autre choix que de bannir définitivement Sterling de l’organisation. Ce fut un bon début à la suite du bannissement reçu par le défunt propriétaire des Yankees de New York, George Steinbrenner (l ‘«interdiction à vie» a finalement duré deux ans), et la NBA lui a également infligé une amende de 2,5 millions de dollars qui seront reversés à des organisations vouées à la lutte contre la discrimination et tolérance.
Troisièmement, maintenant que Sterling a été envoyé aux douches, Rivers doit se lever et dire de manière démonstrative qu’il reste sur place, ainsi que les meilleurs joueurs de l’équipe Chris Paul et Blake Griffin. Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit pas seulement d’une question externe parmi les fans et les sponsors. Il s’agit d’un problème de communication avec les employés et l’équipe doit rester une destination attrayante pour le joueur majoritairement noir de la ligue.
Quatrièmement, l’équipe devrait créer un fonds de bourses d’études pour les lycéens minoritaires de Los Angeles.
Interdire Sterling était un bon début pour la NBA mais la débâcle n’est pas encore rangée. Le public et les joueurs doivent entendre parler de lui, entendre ses éminents employés noirs et faire quelque chose à long terme qui rappelle l’engagement de l’organisation à s’assurer que cela ne se reproduise plus.
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