Résultats Twitter Q4 – Des signes positifs mais encore de nombreux défis

Twitter a publié ses résultats du quatrième trimestre 2016, montrant une augmentation de deux millions d’utilisateurs actifs par mois, mais une diminution des revenus publicitaires d’une année sur l’autre.

Tout d’abord, sur les utilisateurs actifs, Twitter a continué à augmenter lentement son audience, passant de 317 millions d’actifs mensuels au troisième trimestre à 319 millions au quatrième trimestre.

C’est sa croissance MAU la plus lente en un an – et il n’y a eu aucune croissance du tout aux États-Unis pour le trimestre.

Les chiffres montrent qu’en 2016, Twitter a ajouté un total de 14 millions de nouveaux utilisateurs. À titre de comparaison, Instagram a ajouté 100 millions de nouveaux utilisateurs depuis juin, tandis que Snapchat en a ajouté 54 millions au cours des 12 derniers mois.

La croissance a évidemment été une lutte pour la plate-forme, mais Twitter tient à noter que les utilisateurs actifs quotidiens ont augmenté de 11% en glissement annuel, contre 7% au troisième trimestre.

C’est lent, mais c’est la croissance.

Alors, qu’est-ce qui motive ces augmentations?

Votre premier réflexe pourrait être Donald Trump – l’affection du président pour les tweets a fait de la plate-forme la ressource incontournable pour mieux comprendre l’esprit du nouveau leader, qui annonce même des décisions politiques en 140 caractères.

Alors, la présence de Trump sur Twitter est-elle bonne ou mauvaise pour la plateforme ? Les gens viennent-ils pour voir ce qu’il dit ensuite, ou partent-ils à cause de la même chose ?

Le directeur financier de Twitter, Anthony Noto, affirme qu’avoir un président qui tweete a certainement ses avantages.

« Je dirais que l’utilisation de Twitter par le président a élargi la prise de conscience de la façon dont la plate-forme peut être utilisée, et cela montre la puissance de Twitter. »

Noto dit que les tweets du président suscitent des discussions sur la plate-forme, mais la présence active de Trump à elle seule n’était pas le principal moteur de la croissance active quotidienne.

« Au quatrième trimestre, les principaux moteurs de notre croissance ont été les changements de produits et le marketing. »

Ces changements de produits incluent l’ajout de nouveaux algorithmes et systèmes pour rendre Twitter plus pertinent individuellement. Beaucoup de ces mises à jour ont été assez subtiles – vous pouvez maintenant voir un tweet que quelqu’un que vous suivez a aimé dans votre flux, vous remarquerez peut-être que les tweets que vous voyez sont un peu plus en dehors de l’ordre chronologique. Les notifications push sont de plus en plus axées sur les événements qui se produisent.

Twitter dit qu’ils continueront à apporter des changements comme ceux-ci, en utilisant l’apprentissage automatique pour les aider à affiner davantage l’expérience Twitter pour chaque utilisateur.

La formulation ici est importante : l’apprentissage automatique est désormais considéré comme un élément « critique » du processus Twitter. Alors qu’autrefois, Twitter n’était qu’un flux en temps réel de ce qui se passait à un moment donné, l’entreprise évolue lentement vers un flux plus défini par algorithme pour améliorer l’engagement.

Ils ne font pas de grands changements soudains sur ce front – ils ont découvert la première fois qu’ils ont annoncé un algorithme que les utilisateurs de Twitter sont quelque peu résistants aux changements à grande échelle. Mais ils mettent en œuvre de petits raffinements et correctifs qui changent lentement l’expérience Twitter au fil du temps.

Cette mise en œuvre plus lente signifie également une croissance plus lente, mais comme vous pouvez le voir, ils ont doublé leur taux de croissance quotidien d’utilisateurs actifs au cours du dernier trimestre. Le changement d’algorithme a clairement un certain effet.

Il convient également de noter que Twitter a pris note de son nouvel onglet Explore, qui a remplacé Moments dans l’application, affirmant qu’il prévoyait de rendre Explore plus personnalisé et pertinent, ce qui sera intéressant à regarder.

Mais alors que l’utilisation évolue lentement dans la bonne direction, malheureusement, les revenus ne le sont pas.

Les revenus publicitaires de Twitter au quatrième trimestre ont diminué de 0,5% en glissement annuel pour atteindre 638 millions de dollars, les revenus totaux n’augmentant que de 1% pour atteindre 717,2 millions de dollars, ce qui manque aux estimations des analystes d’environ 740 millions de dollars. Twitter a également noté que la croissance des revenus publicitaires continuerait de ralentir en 2017.

C’est l’effet secondaire d’une croissance plus lente et d’un sentiment négatif persistant – jusqu’à présent, Twitter a toujours pu se rabattre sur la croissance soutenue de ses revenus comme mesure clé pour contrer l’expansion plus lente de ses utilisateurs. Mais maintenant, les revenus diminuent également – cela va de pair avec leurs défis de rétention d’audience, ils devraient donc également, théoriquement, augmenter à mesure que la plate-forme ramène les utilisateurs plus souvent. Mais comme la croissance de l’audience est plus lente, le retour à de meilleurs résultats financiers le sera également, ce qui est l’avertissement de Twitter ici.

La majorité de la croissance des revenus de Twitter est venue des marchés internationaux, et Twitter a probablement encore de la marge de progression à cet égard.

Mais comme vous pouvez le voir, le marché local génère toujours la majorité des revenus de Twitter.

Il convient de noter que dans l’ensemble, Twitter a connu une croissance des revenus d’une année sur l’autre et qu’il fait des progrès dans l’amélioration de ses revenus de licence de données, ce qui a longtemps été un problème pour l’entreprise.

Mais la société a déclaré une perte nette de 457 millions de dollars pour l’exercice complet.

Les résultats et les perspectives des revenus ont vu les actions de Twitter chuter à leur plus bas niveau en quatre mois.

En termes de diffusion en direct – le principal objectif de croissance de la plate-forme – Twitter a indiqué avoir diffusé plus de 600 heures de vidéo en direct de partenaires de contenu à travers 400 événements au quatrième trimestre, attirant 31 millions de téléspectateurs uniques.

Et surtout, le public de ces flux était principalement âgé de 25 ans et moins, une statistique clé pour souligner l’opportunité future de l’option.

La programmation NFL de Twitter – pour laquelle ils ont signé un contrat de plusieurs millions de dollars en avril – a également attiré de nombreux nouveaux téléspectateurs.

Mais évidemment, Twitter n’a pas encore été en mesure de traduire cette attention en dollars publicitaires.

Compte tenu de l’attention, il semblerait qu’il y ait encore un potentiel important là-bas, Twitter n’a pas encore pleinement réalisé ses programmes de monétisation pour le contenu en direct, et avec des millions de jeunes téléspectateurs engagés, pourrait leur offrir de nouvelles opportunités sur ce front à l’avenir.

Twitter a également noté que 6,6 millions d’heures de vidéo en direct ont été diffusées via Periscope au quatrième trimestre.

C’est un rapport mitigé pour Twitter, comme l’ont été la plupart de leurs rapports financiers les plus récents. La croissance des utilisateurs reste lente, mais elle évolue toujours dans la bonne direction, et il y a une logique claire derrière pourquoi c’est le cas. Pourtant, dans le même temps, la plate-forme n’a pas été en mesure de convertir l’attention accrue suscitée par les habitudes de tweet du président Trump en opportunité de revenus, ce qui reste une préoccupation majeure.

Il y a des signes positifs, et on a l’impression que Twitter trouve sa véritable vocation et sa place sur le marché. Mais dans l’ensemble, la plate-forme a encore un long chemin à parcourir.