Malgré un éventail de défis – qui, parfois, menaçaient l’existence même de l’application – TikTok a continué de croître en 2020 et devrait devenir une plate-forme encore plus importante et influente dans l’année à venir.
Mais alors que TikTok a apparemment évité une interdiction aux États-Unis (pour le moment), l’application reste sous surveillance, en raison de préoccupations concernant son impact sur les jeunes utilisateurs et de considérations internationales en matière de sécurité des données, compte tenu de sa propriété chinoise.
Sur le premier point, TikTok devrait à nouveau être examiné sur la manière dont il suit et utilise les données d’utilisateurs mineurs dans le cadre de procédures judiciaires récemment lancées au Royaume-Uni.
Selon Sky News UK:
« Une fillette de 12 ans originaire de Londres, qui ne peut être identifiée, envisage d’intenter une action en dommages et intérêts contre six entreprises qui seraient responsables de TikTok et de son » prédécesseur « application Musical.ly pour » perte de contrôle des données personnelles « . Selon une décision de la Haute Cour publiée mercredi, l’action allègue que les entreprises ont « abusé des informations privées du demandeur et traité les données personnelles du demandeur » en violation des lois de l’UE et du Royaume-Uni sur la protection des données « .
L’affaire est la dernière d’une longue série de poursuites contre l’application pour le même problème:
- En octobre, PL’Autorité des télécommunications de l’Akistan a temporairement interdit TikTok dans le pays en raison de « contenu immoral et indécent « dans l’application, qui était mise à la disposition des jeunes utilisateurs. TikTok a mis en œuvre des changements et l’interdiction a été levée peu de temps après.
- En août, Fonctionnaires français annoncé une nouvelle enquête sur les pratiques de collecte de données de TikTok, principalement en raison de préoccupations concernant ses mesures de protection des jeunes utilisateurs.
- En juillet 2019, le commissaire britannique à l’information a lancé une enquête sur la manière dont TikTok traite les données personnelles de ses jeunes utilisateurs et sur la question de savoir si priorise la sécurité des enfants sur son réseau.
- En février 2019, la FTC a infligé une amende record à TikTok 5,7 millions de dollars pour collecter illégalement les noms, adresses e-mail, photos et adresses d’enfants de moins de 13 ans.
Les mesures de TikTok pour protéger les jeunes utilisateurs sont à juste titre un objectif clé – selon les données internes obtenues par le New York Times, mMoins d’un tiers des utilisateurs quotidiens de l’application aux États-Unis ont moins de 14 ans. Et ce malgré que l’expérience TikTok complète ne soit techniquement disponible qu’aux utilisateurs de plus de 13 ans, bien que l’application soit disponible pour les personnes en dessous de cet âge dans ce que TikTok appelle une «expérience d’application limitée»:
« TikTok pour les jeunes utilisateurs introduit des protections de sécurité et de confidentialité supplémentaires conçues spécifiquement pour un public de moins de 13 ans. TikTok pour les jeunes utilisateurs nous permet de diviser les utilisateurs en environnements TikTok adaptés à l’âge, conformément aux directives de la FTC pour les applications à public mixte. Utilisateurs entrez l’expérience d’application appropriée après avoir franchi une limite d’âge lorsqu’ils s’inscrivent à un compte TikTok. «
Ainsi, la seule chose qui empêche les jeunes utilisateurs de se connecter et d’accéder à tout ce que TikTok a à offrir est une barrière d’âge assez lâche, que beaucoup subvertissent sans aucun doute. Cela pourrait également signifier que même plus d’un tiers de tous les utilisateurs américains de TikTok ont moins de 14 ans, car ses données officielles seraient basées sur des dates de naissance auto-enregistrées.
En tant que tel, les préoccupations concernant les efforts de protection de l’enfance de TikTok sont valables et il est logique que les autorités examinent et remettent en question l’application. Cela devient de plus en plus pressant à mesure qu’il continue de croître et que sa capacité d’influence augmente. Et bien que TikTok se concentre globalement sur de courts clips amusants et légers, il existe clairement un niveau d’exploitation inhérent dans ce cadre, les jeunes filles en particulier étant incitées à repousser les limites de ce qu’elles partagent afin d’obtenir plus de likes.
Cette préoccupation n’est pas isolée à TikTok, toutes les plateformes sociales doivent le gérer. Mais la focalisation vidéo de TikTok et l’attrait du jeune public semblent augmenter le risque à cet égard. Et bien que, idéalement, ces problèmes puissent être résolus sans contestation juridique, c’est un élément essentiel à gérer pour la plate-forme.
En tant que tel, maintenir la pression sur TikTok devrait aider à garantir qu’il continue de fonctionner pour fournir plus de protection lorsque cela est possible.
Comme indiqué, l’autre préoccupation persistante pour TikTok est la sécurité internationale des données, les lois chinoises strictes en matière de cybersécurité imposant techniquement à la société mère ByteDance de partager des données sur les utilisateurs de TikTok avec le PCC sur demande. Nous ne savons pas si une telle demande a été faite, ni ce que le régime chinois pourrait faire avec les informations personnelles disponibles sur les serveurs de ByteDance. Mais alors que les tentatives du gouvernement américain pour forcer TikTok à vendre à la propriété américaine manquaient des preuves nécessaires pour obtenir un passage clair, de nombreuses autres autorités ont soulevé des préoccupations similaires, et cela pourrait encore voir TikTok faire l’objet d’un examen plus approfondi en 2021, ce qui pourrait entraver sa croissance.
TikTok a perdu 200 millions d’utilisateurs en une journée fin juin, lorsque le gouvernement indien l’a interdit en raison de conflits en cours avec le gouvernement chinois. Le PCC a continué à ébranler diverses nations alors qu’il poursuit ses intérêts, et cela pourrait entraîner de nouvelles restrictions sur les applications chinoises, très rapidement, si les tensions s’intensifient.
Telles sont les principales préoccupations de TikTok, en tant que plate-forme, pour aller de l’avant. L’application a clairement montré qu’elle pouvait réussir et devenir un challenger pour les joueurs de médias sociaux établis, et la capacité de son algorithme à puiser dans les intérêts personnels et à garder les utilisateurs collés à l’application est clairement significative. Mais jusqu’à ce qu’il puisse assurer la protection des jeunes utilisateurs et apaiser les problèmes de partage de données, les requêtes s’attarderont autour de l’application.
Avec des milliards de dollars en jeu, il semble probable que TikTok et ByteDance trouveront une solution. Mais cette dernière bataille juridique est un autre rappel qu’il ne sera pas nécessairement clair pour la dernière grande application sociale.
