L’avenir de TikTok aux États-Unis semble beaucoup moins certain, après qu’une enquête a révélé que la société mère ByteDance avait espionné plusieurs journalistes américains qui, selon elle, avaient été en contact avec le personnel de ByteDance et avaient eu accès à des informations commercialement sensibles.
Tel que rapporté par le Financial Times :
« Au cours de l’été, quatre employés de l’équipe d’audit interne de ByteDance se sont penchés sur le partage d’informations internes avec les journalistes. Deux membres du personnel aux États-Unis et deux en Chine ont eu accès aux adresses IP et à d’autres données personnelles de la journaliste du FT Cristina Criddle, pour déterminer si elle se trouvait à proximité d’employés de ByteDance, a indiqué la société.
FT rapporte en outre qu’un journaliste de BuzzFeed et plusieurs utilisateurs connectés aux journalistes via leurs comptes TikTok ont également été ciblés dans l’enquête ByteDance.
Ce qui, évidemment, est une violation assez importante de la vie privée des utilisateurs, tout en allant à l’encontre de la liberté de la presse, et en opposition aux nombreuses déclarations publiques que TikTok a faites concernant la façon dont son personnel chinois accède aux informations des utilisateurs américains.
TikTok, qui fait toujours l’objet d’une enquête du Comité pour les investissements étrangers (CFIUS) sur son lien potentiel avec le PCC, a promis à plusieurs reprises que les informations des utilisateurs américains ne seraient pas partagées avec le personnel basé en Chine.
En septembre, la directrice de l’exploitation de TikTok, Vanessa Pappas, a témoigné devant le comité sénatorial de la sécurité intérieure que l’entreprise avait ‘une série de contrôles de cybersécurité robustes et de protocoles d’approbation d’autorisation‘ en place pour limiter l’accès aux données internes, tout en continuant à travailler sur des protections de données plus avancées :
« Notre objectif est de garantir que les employés non basés aux États-Unis, y compris les employés basés en Chine, n’auront accès qu’à un ensemble restreint de données d’utilisateurs TikTok aux États-Unis, telles que des vidéos publiques et des commentaires accessibles à tous sur la plate-forme TikTok, afin de garantir une interopérabilité mondiale. ”
Lors d’un interrogatoire supplémentaire, Pappas a également nié les allégations selon lesquelles les données des utilisateurs américains auraient été consultées à plusieurs reprises par des employés basés en Chine. Pappas a également détaillé le travail en cours de TikTok avec Oracle et le gouvernement américain pour établir de nouveaux systèmes et paramètres de contrôle, afin d’atténuer les inquiétudes concernant l’utilisation de l’application comme outil de collecte de données par le gouvernement chinois.
Ce qui a été la principale question soulevée à plusieurs reprises par les sénateurs républicains, le FBI et le FACen raison des dispositions de cybersécurité des PCC, qui exigent que toutes les entreprises appartenant à des Chinois partagent les données des utilisateurs avec le gouvernement chinois sur demande.
Il n’y a aucune preuve suggérant que les responsables du PCC ont demandé ou accédé aux données des utilisateurs de TikTok, qui sont distinctes des informations sur l’audience chinoise sous la variante de la plate-forme spécifique à la Chine (Douyin). Mais techniquement, selon les paramètres existants, TikTok pourrait être utilisé comme une application d’espionnage, en quelque sorte, pour les utilisateurs de n’importe quel pays où l’application est active.
C’est pourquoi TikTok est en négociation avec le CFIUS depuis des mois, établissant les principales dispositions d’un accord de données américain. Cette semaine, Reuters a rapporté qu’un tel accord pourrait être conclu, TikTok dépensant plus de 1,5 milliard de dollars en efforts de réorganisation et d’embauche pour répondre aux principales préoccupations. Mais maintenant, au milieu des révélations selon lesquelles TikTok a effectivement été utilisé comme dispositif d’espionnage, ces dispositions pourraient être ignorées, la plate-forme envisageant désormais potentiellement une vente complète aux États-Unis ou une interdiction dans la région. Et cela déclencherait probablement des interdictions ultérieures dans d’autres pays occidentaux.
La découverte renforce essentiellement toutes les préoccupations concernant l’application et attirera certainement l’attention des responsables américains, qui étaient déjà sceptiques quant à la possibilité de conclure un accord d’exploitation efficace de TikTok.
Cela finira par voir l’appel sur l’avenir de l’application transmis au bureau du président, le président Biden étant désormais de plus en plus susceptible d’imposer les mêmes conditions à la poursuite des opérations de TikTok aux États-Unis que l’ancien président Donald Trump l’a fait en 2020.
Ce qui a presque vu TikTok banni ou vendu à Oracle. Vous pouvez vous attendre à voir ces négociations exactes se dérouler une fois de plus, d’autant plus que les tensions américano-chinoises restent élevées et que les inquiétudes persistent quant à la vision du PCC sur le leadership étranger.
Fondamentalement, cette affaire prouve que TikTok peut être utilisé comme une forme de logiciel espion, et que ByteDance, conformément aux approches chinoises de détection et de suppression, n’y voit aucun problème.
Cette approche est incompatible avec presque toutes les régions où TikTok opère, et il est difficile de voir comment les régulateurs étrangers pourront ignorer ou ignorer cette dernière découverte.
Sera-ce la fin de TikTok ? Il y a encore beaucoup de possibilités de changements qui pourraient maintenir l’application en cours d’exécution, mais ces changements seront importants, et il est difficile de voir les responsables américains autoriser un quelconque compromis sur la sécurité des données.
En effet, les chances d’une interdiction américaine de TikTok viennent de passer à « probables », ce qui déclenchera un tout nouveau cycle de négociations sur la manière de maintenir l’application en vie dans les pays occidentaux.
