L’un des plus grands reportages sur les médias sociaux de la pause de vacances a été l’annonce que l’armée américaine a interdit à tout son personnel de en utilisant l’application TikTok appartenant à des Chinois sur des appareils émis par le gouvernement. La marine américaine a institué une interdiction similaire plus tôt en décembre.
Selon Military.com:
« Le guide demande à tous les employés du ministère de la Défense de «se méfier des applications que vous téléchargez, de surveiller vos téléphones pour détecter les textes inhabituels et non sollicités, etc., de les supprimer immédiatement et de désinstaller TikTok pour éviter toute exposition d’informations personnelles».
La préoccupation découle de l’exposition de TikTok au gouvernement chinois par le biais de la société mère ByteDance – en vertu de la Chine cybersécurité lois, toutes les entreprises chinoises doivent fournir au gouvernement chinois des demandes de données utilisateur sur demande. Cela ne signifie pas nécessairement que le gouvernement chinois en fera la demande, et TikTok a noté à plusieurs reprises qu’il ne stockait pas les données des utilisateurs américains en Chine, limitant ainsi toute exposition potentielle. Mais le manque de transparence autour du régime chinois et de ses processus continue de susciter des inquiétudes et pourrait, à terme, forcer TikTok à changer radicalement son profil de propriété, ou risquer de perdre sur certains marchés.
Les préoccupations de l’armée américaine ont du sens. Les équipages de l’armée et de la marine entreprennent diverses opérations secrètes à un moment donné, et les données glanées à partir de l’utilisation de TikTok pourraient révéler par inadvertance les emplacements de celles-ci, conduisant à des conflits. Si l’armée américaine surveillait, par exemple, l’activité chinoise dans la mer de Chine méridionale, un point de tension spécifique ces derniers temps, cela pourrait être problématique – si le gouvernement chinois demandait et / ou accédait à ces données à ByteDance. .
Mais les mêmes préoccupations devraient-elles concerner les utilisateurs réguliers de l’application?
De toute évidence, il y a un certain niveau de problème avec le potentiel d’ingérence du gouvernement chinois – mais vraiment, quelles données TikTok possède-t-il réellement? Que pourrait-on tirer de votre utilisation personnelle si un tel accès était accordé?
Le problème ici est plus lié à l’échelle qu’à des scénarios au cas par cas. Personnellement, vous n’êtes peut-être pas préoccupé par le partage de vos informations dans l’application – vous pourriez ne pas considérer cela comme un problème si une entreprise ou une organisation avait accès à votre nom, numéro de téléphone, adresse e-mail, etc. , les données extraites par TikTok pourraient en révéler beaucoup – et les récents problèmes de confidentialité des données de Facebook mettent en évidence comment, exactement, de telles données peuvent être utilisées à mauvais escient.
Par exemple, disons que vous avez un profil TikTok actif et que TikTok enregistre ce que vous regardez, ce que vous téléchargez, ainsi que vos informations biographiques personnelles, vos données de localisation, etc. En soi, cela peut être inoffensif, mais grâce à l’utilisation de votre application, vous créez un profil de données qui peut être mis en correspondance avec d’autres utilisateurs, et finalement, avec suffisamment de points de données corrélés, des tendances commencent à émerger.
De retour en 2015, l’Université de Cambridge et l’Université de Stanford examiné les profils Facebook de plus de 86 000 utilisateurs, puis comparé leurs données sur la plate-forme à leurs profils psychologiques, que ces utilisateurs avaient soumis via une application de « test de personnalité ». Leur principale découverte? Votre Les données d’activité de Facebook à elles seules pourraient indiquer votre composition psychologique plus précisément que vos amis, votre famille – mieux encore que votre partenaire, avec suffisamment d’informations.
Les chercheurs ont pu le faire en faisant correspondre de grands ensembles de données – une personne regardant des vidéos de, par exemple, Coca Cola, Nike, et aimer le contenu sur les chiens pourrait ne rien signifier, mais à grande échelle, ces trois tendances pourraient être très indicatives. d’anxiété ou de dépression – ou de tendances politiques plus libérales.
Lorsque vous disposez d’un ensemble de données de plusieurs millions – et il convient de noter que TikTok sert 26,5 millions d’utilisateurs actifs aux États-Unis et a été téléchargé 1,5 milliard de fois dans le monde – ces tendances deviennent plus indicatives. Il est possible que, grâce à une telle analyse, votre utilisation de TikTok puisse en effet révéler plus sur vos penchants personnels que vous ne le pensez. Et si, alors, un groupe de militants politiques voulait utiliser une telle perspicacité pour influencer votre opinion? Et si le gouvernement chinois, avec l’accès à une telle base de données, voulait influencer l’opinion occidentale des jeunes groupes démographiques à propos, par exemple, des manifestations de Hong Kong, ou même du communisme plus largement?
Vos données personnelles, en elles-mêmes, peuvent ne pas être une préoccupation majeure, mais potentiellement, il pourrait y avoir un problème important avec de telles données, si, comme beaucoup le suspectent, le gouvernement chinois pouvait demander et avoir accès à de telles informations, quand il le souhaitait.
Mais encore une fois, TikTok a noté à plusieurs reprises que ce n’était pas le cas. Une enquête de l’année dernière a révélé que TikTok avait changé ses politiques de stockage de données et qu’aucune information des utilisateurs américains n’aurait été, semble-t-il, stockée en Chine en février 2019.
Selon ByteDance:
« TikTok ne fonctionne pas en Chine et que le gouvernement de la RPC n’a pas accès aux données des utilisateurs de TikTok. Aux États-Unis, TikTok est exploité par notre entité américaine. «
La distinction ici est que «TikTok», qui était autrefois connu sous le nom de Musical.ly, n’est en fait pas disponible en Chine, mais une version chinoise alternative de la même application, appelée «Douyin», l’est. Les deux applications ne sont pas les mêmes, dit TikTok, et les informations de TikTok sont conservées séparément.
Alors, rien à craindre, non? Les données TikTok ne sont pas disponibles pour les autorités chinoises, les bases de données sont séparées. Nous devrions être tous bons. Droite?
La décision militaire américaine d’interdire l’accès à l’application montre que ce n’est pas encore le cas, et alors que TikTok a de nouveau pris des mesures pour rassurer les utilisateurs avec son premier rapport de transparence – qui montre qu’aucune demande de retrait n’a été reçue de la Chine – tant que la société reste Propriété chinoise, les inquiétudes demeureront. Et TikTok ne peut probablement pas faire grand-chose à ce sujet – il convient également de noter que d’autres applications sociales appartenant à des Chinois comme WeChat ont également été interdites à des fins militaires dans divers pays.
ByteDance a même lancé l’idée de déplacer complètement sa base d’opérations hors de Chine afin d’apaiser les inquiétudes, mais même si c’était le cas, rien ne garantit que ces problèmes disparaîtraient. La nature isolationniste et secrète du gouvernement chinois, et ses liens avec toute entreprise opérant à l’intérieur de ses frontières, mèneront toujours à un niveau de contrôle. TikTok peut être bien, il n’y a peut-être pas vraiment besoin de s’inquiéter, nous pourrons peut-être tous regarder et interagir avec des clips vidéo amusants et courts sans problème. Mais le spectre de la manipulation des données se profile.
Et à la suite de l’élection présidentielle américaine de 2016, et avant le prochain scrutin américain, cela ne devrait pas s’atténuer de si tôt.
