C’est maintenant officiel. Eh bien, aussi officiel que cela puisse être.
Jeudi soir, la Maison Blanche a publié un décret, signé par le président américain Donald Trump, qui verra effectivement TikTok interdit aux États-Unis s’il n’est pas vendu à une entreprise américaine à ce moment-là.
L’ordonnance détaille l’affaire contre TikTok, y compris les allégations de censure potentielle et son processus de collecte « vastuces d’informations de ses utilisateurs « :
« Cette collecte de données menace de permettre au Parti communiste chinois d’accéder aux informations personnelles et exclusives des Américains – permettant potentiellement à la Chine de suivre les emplacements des employés et des sous-traitants fédéraux, de constituer des dossiers d’informations personnelles pour le chantage et de mener de l’espionnage d’entreprise. »
TikTok a déjà été banni des appareils émis par l’armée américaine pour cette raison, tandis que le Sénat a adopté cette semaine un projet de loi interdisant l’application de tous les appareils émis par le gouvernement.
« TikTok censurerait également le contenu que le Parti communiste chinois juge politiquement sensible, comme le contenu concernant les manifestations à Hong Kong et le traitement par la Chine des Ouïghours et d’autres minorités musulmanes. Cette application mobile peut également être utilisée pour des campagnes de désinformation au profit du Parti communiste chinois, comme lorsque les vidéos TikTok diffusent des théories du complot démystifiées sur les origines du nouveau coronavirus 2019. «
Septembre dernier, Le gardien a publié des détails sur les fuites des directives de modération de TikTok, qui comprenaient des instructions pour censurer les vidéos qui mentionnaient la place Tiananmen, l’indépendance tibétaine ou le groupe religieux interdit Falun Gong. TikTok a déclaré que ces directives n’avaient jamais été utilisées pour TikTok, mais avaient été conçues pour la version spécifique à la Chine, Douyin, et étaient obsolètes dans les deux cas. Depuis lors, diverses allégations ont été faites au sujet de la censure par TikTok de contenus tels que des vidéos sur les manifestations de Hong Kong, bien que lors d’une enquête, rien n’ait été prouvé.
Comme l’a noté l’analyste technologique Ben Thompson, il serait difficile de prouver cela en raison de la façon dont l’algorithme de TikTok est construit, mais les préoccupations demeurent clairement malgré tout.
Mais TikTok, dans sa réponse à l’OE, n’a pas hésité à critiquer l’approche du gouvernement américain.
Dans une déclaration sur son blog, TikTok a déclaré qu’il était « choqué » « par un décret, qui, selon lui, a été émis sans aucune procédure régulière.
<< Depuis près d'un an, nous cherchons à collaborer de bonne foi avec le gouvernement américain pour apporter une solution constructive aux préoccupations qui ont été exprimées. Ce que nous avons plutôt rencontré, c'est que l'administration n'a prêté aucune attention aux faits, dicté les termes d'un accord. sans passer par des processus juridiques standard, et a essayé de s’insérer dans des négociations entre entreprises privées. "
Ce dernier point concerne, bien sûr, le président américain Donald Trump disant que « une partie très substantielle » du prix finalement payé pour TikTok, s’il est effectivement racheté par une société américaine, devra aller au Trésor américain pour faciliter la transaction. Que ce soit légal, ou même possible, reste à débattre.
TikTok a également réitéré son engagement en faveur de la transparence, souligné récemment par le nouveau PDG Kevin Mayer, et a réfuté les préoccupations concernant ses liens avec le gouvernement chinois.
« Nous avons clairement indiqué que TikTok n’avait jamais partagé de données utilisateur avec le gouvernement chinois, ni censuré de contenu à sa demande. En fait, nous rendons nos directives de modération et le code source de l’algorithme disponibles dans notre Centre de transparence, qui est un niveau de responsabilité sans égal. la société s’est engagée à le faire. Nous avons même exprimé notre volonté de poursuivre la vente intégrale de l’activité américaine à une société américaine. «
Clairement frustré par le processus, TikTok note enfin qu’il cherchera toutes les formes de recours pour combattre l’ordre du gouvernement américain, s’il s’agit d’une éventuelle interdiction.
<< Ce décret risque de saper la confiance des entreprises mondiales dans l'attachement des États-Unis à l'état de droit, qui a attiré les investissements et stimulé des décennies de croissance économique américaine. Et il crée un dangereux précédent pour le concept de libre expression. et des marchés ouverts. Nous mettrons en œuvre tous les recours dont nous disposons afin de garantir que l’état de droit ne soit pas écarté et que notre société et nos utilisateurs soient traités équitablement - sinon par l’Administration, puis par les tribunaux américains. "
Le ton du message de TikTok ressemble à la récente déclaration de Mayer, dans laquelle il a critiqué Facebook et d’autres acteurs de la technologie pour leurs actions visant à entraver la croissance de l’application. Et vraiment, reculé dans un coin, il n’y a pas grand-chose d’autre que TikTok puisse faire – bien sûr, affronter le gouvernement américain pour assurer l’avenir de votre application dans leur juridiction semble risqué. Mais TikTok a quelques points valables – à moins que le gouvernement américain ne dispose de renseignements au-delà de ce qui a été partagé publiquement, le cas contre TikTok sur plusieurs fronts est basé sur des craintes non fondées.
Cela ne les rend pas nécessairement moins plausibles, mais d’un point de vue juridique, ils peuvent ne pas tenir le coup.
Alors, quelle est la prochaine étape pour TikTok? Eh bien, tout d’abord, nous attendons de voir si Microsoft le rachète, ce qui, bien qu’il soit clairement en tête d’une course potentielle pour la plate-forme, n’est pas une évidence.
À l’heure actuelle, Microsoft fait pression pour acheter TikTok dans son intégralité, ce qui, selon les analystes, lui coûtera entre 10 et 30 milliards de dollars. Mais TikTok en vaut-il vraiment la peine? L’application est maintenant populaire, mais elle se trouve sans doute dans une position similaire à celle de Vine à son apogée, lorsque Vine comptait 200 millions d’utilisateurs américains. TikTok en a environ la moitié, tandis que l’application a récemment perdu 200 millions d’utilisateurs en Inde et compte des bases d’utilisateurs beaucoup plus petites sur d’autres marchés.
Dans l’ensemble, vous envisagez de payer 30 milliards de dollars pour une plate-forme avec, peut-être, 300 millions d’utilisateurs à l’heure actuelle, et sans chemin défini vers une monétisation complète, ni un écosystème efficace pour payer ses meilleurs créateurs – qui pourraient générer plus de revenus pour leur contenu sur YouTube ou Instagram (qui vient de déployer son clone TikTok ‘Reels’ sur plus de marchés).
Cela semble risqué – à titre de comparaison, Twitter est actuellement évalué à environ 29,8 milliards de dollars et a sans doute une position sur le marché et un modèle d’entreprise beaucoup plus viables. Si Microsoft veut dépenser autant, il doit rechercher des assurances solides.
Bien sûr, en théorie, les régulateurs indiens autoriseraient TikTok à revenir sur le marché s’il n’appartenait plus à des Chinois – mais même dans ce cas, il n’y a aucune garantie que les utilisateurs reviendront à l’application si et quand elle est réintroduite.
Ensuite, il y a aussi les autres intérêts commerciaux de Microsoft en Chine.
Le PCC serait très mécontent de la façon dont le gouvernement américain oblige une entreprise chinoise à vendre une partie de ses activités à un groupe américain. Si Microsoft finit par être ce groupe, le gouvernement chinois pourrait chercher à punir le géant de la technologie pour son implication. Microsoft compte plus de 6000 employés en Chine, bien que l’impact de la région sur le chiffre d’affaires global de Microsoft soit minime, selon la société.
Il devra peut-être évaluer à quel point il est vraiment « minimal » s’il passe par un accord TikTok.
TikTok est-il prêt pour une croissance future importante des revenus? Microsoft pourrait-il passer au niveau supérieur? Est-ce que Reels d’Instagram déraillera l’application?
Il y a encore beaucoup de questions clés à poser à Microsoft, voire à tout acheteur potentiel.
Et ils n’ont plus que 45 jours pour le faire. Avant la prochaine étape.
