Ce n’est pas génial.
Alors que les élections de mi-mandat aux États-Unis approchent à grands pas, un nouveau enquête par un groupe de défense des droits de l’homme Global Witness, en partenariat avec l’équipe Cybersécurité pour la démocratie à NYUa constaté que Meta et TikTok approuvaient toujours les publicités contenant de la désinformation politique et enfreignaient clairement leurs politiques publicitaires déclarées.
Afin de tester les processus d’approbation des annonces pour chaque plate-forme, les chercheurs ont soumis 20 annonces chacun, via des comptes fictifs, à YouTube, Facebook et TikTok.
Selon le rapport :
« Au total, nous avons soumis dix publicités en anglais et dix en espagnol sur chaque plateforme – cinq contenant de fausses informations électorales et cinq visant à délégitimer le processus électoral. Nous avons choisi de cibler la désinformation sur cinq États du « champ de bataille » qui auront des courses électorales serrées : l’Arizona, le Colorado, la Géorgie, la Caroline du Nord et la Pennsylvanie. »
Selon le résumé du rapport, les annonces soumises contenaient clairement des informations incorrectes susceptibles d’empêcher les gens de voter – « telles que de fausses informations sur le moment et le lieu de vote, les méthodes de vote (par exemple, voter deux fois) et, surtout, des méthodes de vote délégitimées telles que que le vote par correspondance».
Les résultats de leur test étaient les suivants :
- Facebook a approuvé deux des publicités trompeuses en anglais et cinq des publicités en espagnol
- TikTok a approuvé toutes les publicités sauf deux (une en anglais et une en espagnol)
- YouTube a bloqué la diffusion de toutes les annonces
En plus de cela, YouTube a également interdit les comptes d’origine que les chercheurs utilisaient pour soumettre leurs annonces. Deux de leurs trois comptes factices restent actifs sur Facebook, tandis que TikTok n’a supprimé aucun de leurs profils (note : aucune des publicités n’a jamais été lancée).
C’est un aperçu inquiétant de l’état des lieux, à quelques semaines du prochain grand cycle électoral américain – alors que le L’équipe Cybersecurity for Democracy note également qu’elle mène des expériences similaires dans d’autres régions également :
« Dans un expérience similaire Global Witness menée au Brésil en août, 100 % des annonces de désinformation électorale soumises ont été approuvées par Facebook, et lorsque nous annonces re-testées après avoir informé Facebook du problème, nous avons constaté qu’entre 20 % et 50 % des publicités passaient toujours par le processus d’examen des publicités. »
YouTube, il convient de le noter, a également obtenu de mauvais résultats lors de son test brésilien, approuvant 100 % des publicités de désinformation testées. Ainsi, alors que la plate-forme appartenant à Google semble progresser dans ses systèmes d’examen aux États-Unis, elle a apparemment encore du travail à faire dans d’autres régions.
Comme le font les deux autres applications, et pour TikTok en particulier, cela pourrait encore approfondir les inquiétudes quant à la manière dont la plate-forme pourrait être utilisée à des fins d’influence politique, ajoutant aux diverses questions qui subsistent encore autour de ses liens potentiels avec le gouvernement chinois.
Plus tôt cette semaine, un rapport de Forbes suggérait que la société mère de TikTok, ByteDance, avait prévu d’utiliser TikTok pour suivre l’emplacement physique de citoyens américains spécifiques, en utilisant essentiellement l’application comme outil d’espionnage. TikTok a a fermement démenti les allégationsmais cela suscite une fois de plus des craintes concernant la propriété de TikTok et sa connexion avec le PCC.
Ajoutez à ce reportage récent qui a suggéré qu’environ 300 employés actuels de TikTok ou ByteDance étaient autrefois membres des médias d’État chinois, que ByteDance a partagé les détails de ses algorithmes avec le PCC et que le gouvernement chinois utilise déjà TikTok comme outil de propagande/censureet il est clair que de nombreuses préoccupations persistent autour de l’application.
Ces craintes sont également sans aucun doute alimentées par les grands courtiers en technologie qui perdent de l’attention et des revenus en raison de la popularité croissante de TikTok.
En effet, interrogé sur TikTok dans une interview la semaine dernière, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré que :
« L’idée qu’une entreprise américaine ne travaillerait pas simplement avec le gouvernement américain sur chaque chose est complètement étrangère [in China], ce qui, je pense, parle au moins de la façon dont ils sont habitués à fonctionner. Donc je ne sais pas ce que cela veut dire. Je pense que c’est une chose dont il faut être conscient.”
Zuckerberg a résisté en disant que TikTok devrait être interdit aux États-Unis à la suite de ces connexions, mais a noté que «c’est une vraie question‘ quant à savoir s’il doit être autorisé à continuer à fonctionner.
S’il s’avère que TikTok facilite la diffusion de fausses informations, en particulier si cela peut être lié à un programme du PCC, ce sera un autre coup dur pour l’application. Et avec le gouvernement américain qui évalue toujours s’il devrait être autorisé à continuer à opérer aux États-Unis, et les tensions entre les États-Unis et la Chine qui mijotent toujours, il existe toujours une possibilité très réelle que TikTok soit totalement interdit, ce qui déclencherait un changement massif dans le paysage des médias sociaux.
Facebook, bien sûr, a été la plate-forme clé pour la diffusion d’informations dans le passé, et le principal objectif des enquêtes précédentes sur les campagnes de désinformation politique. Mais la popularité de TikTok en a également fait désormais une source d’information clé, notamment auprès des jeunes utilisateurs, ce qui renforce sa capacité d’influence.
En tant que tel, vous pouvez parier que ce rapport soulèvera de nombreux sourcils dans divers bureaux de DC.
En réponse aux conclusions, Meta a publié cette déclaration :
« Ces rapports étaient basés sur un très petit échantillon de publicités et ne sont pas représentatifs compte tenu du nombre de publicités politiques que nous examinons quotidiennement à travers le monde. Notre processus d’examen des publicités comporte plusieurs couches d’analyse et de détection, à la fois avant et après la mise en ligne d’une publicité. Nous investissons des ressources importantes pour protéger les élections, de nos efforts de transparence à la pointe de l’industrie à notre application de protocoles stricts sur les publicités sur les questions sociales, les élections ou la politique – et nous continuerons à le faire.
TikTok, quant à lui, a salué les commentaires sur ses processus, qui, selon lui, contribueront à renforcer ses processus et ses politiques.
Il sera intéressant de voir ce qui, le cas échéant, sortira du lavage des mi-mandats à venir.
