Un récent recours collectif intenté devant un tribunal fédéral de San Francisco allègue que Twitter pourrait lire et potentiellement modifier les messages directs de ses utilisateurs. Les messages directs sont des messages non publics que les utilisateurs peuvent envoyer en privé sur le site et qui « ne peuvent être vus qu’entre les personnes incluses ».
Le procès prétend que l’exception à cette règle est lorsque les utilisateurs incluent un lien hypertexte dans un message :
Twitter espionne subrepticement les communications privées de ses utilisateurs par Message Privé. Dès qu’un utilisateur envoie un Message Privé, Twitter intercepte, lit et, parfois, modifie même le message. Par exemple, si un utilisateur écrit un Message Privé et inclut un lien hypertexte (c’est-à-dire un lien vers un site Web tel que www.nytimes.com), les algorithmes de Twitter liront le Message Privé, identifieront le lien hypertexte et le remplaceront par le sien. lien personnalisé, envoyant ainsi la personne cliquant sur le lien vers les serveurs d’analyse de Twitter avant de les transmettre au site Web d’origine lié.
Par conséquent, lorsque les utilisateurs incluent un lien hypertexte dans un message, Twitter modifie le lien dans son propre format, avec le préfixe « t.co », dans le but de suivre la manière dont les liens sont utilisés sur le site.
Cette politique est énoncée dans la politique de confidentialité de Twitter, bien que le langage soit un peu flou. Selon Mashable :
Twitter révèle qu’il peut garder une trace de la façon dont les utilisateurs interagissent avec les liens, il sera donc intéressant de voir si les tribunaux considèrent cela suffisant pour couvrir ses bases. « Nous faisons cela pour aider à améliorer nos services, pour fournir une publicité plus pertinente et pour pouvoir partager des statistiques de clics agrégées telles que le nombre de fois où un lien particulier a été cliqué », écrit Twitter.
La politique peut trahir la loi californienne sur la confidentialité des communications électroniques, ainsi que ses propres lois sur la confidentialité. La poursuite réclame des dommages-intérêts de 100 $ par jour.
Bien que le problème actuel – Twitter modifie ses liens simplement pour améliorer ses algorithmes publicitaires – soit quelque peu habituel, et peut-être petit, la législation californienne ne fait pas de distinction entre ce type de comportement et la surveillance réelle.
Le Boston Herald s’est entretenu avec le président de l’Electronic Privacy Information Center :
« Le fournisseur de services n’a pas vraiment l’occasion de jeter un coup d’œil au message, à moins que ce ne soit dans le but de fournir le service », a déclaré Marc Rotenberg, président de l’Electronic Privacy Information Center. « Il semble que Twitter faisait plus que simplement fournir son service. »
Un procès similaire intenté contre Google en 2013 a réussi à dissuader l’entreprise d’exploiter les e-mails des étudiants à la recherche de données utiles pour la publicité.
