Une nouvelle étude de l’Université du Delaware montre que les commentaires de Facebook affectent les opinions sur les candidats politiques. Lorsque les utilisateurs de Facebook voient des commentaires positifs à propos d’un candidat politique, ils en ont une opinion positive. Et les commentaires négatifs les font ressentir négativement à leur sujet.
Que le candidat lui-même commente ou non dans le fil n’a pas eu d’effet, ce qui suggère que les opinions des pairs comptent plus pour les utilisateurs des médias sociaux que les messages provenant directement d’un candidat politique.
« Cette influence s’est produite même si les participants à la recherche n’étaient pas des amis Facebook ou même des connaissances des commentateurs. En fait, les commentateurs – comme le candidat lui-même – n’existaient même pas », écrit Ann Manser dans Tous les jours.
Un groupe de test a reçu un sondage en ligne, qui leur a demandé de regarder la page, puis d’évaluer leurs impressions sur le candidat. « Certains des destinataires ont vu une page avec deux commentaires de soutien fictifs, tandis que d’autres ont vu deux commentaires difficiles », écrit Manser.
Il peut sembler logique que les commentaires positifs amènent les gens à se sentir positivement et l’inverse. Alors pourquoi faire une étude ?
« Une campagne sur les réseaux sociaux est pratiquement obligatoire pour les candidats aujourd’hui, et la clé des réseaux sociaux est qu’elle est interactive ; ce n’est pas à sens unique comme la publicité politique traditionnelle », a déclaré Paul R. Brewer, professeur de communication et de sciences politiques et relations internationales. et directeur du Centre de communication politique (CPC) de l’UD. « Nous avons voulu tester cette interactivité entre le candidat et les citoyens. »
« Les candidats ont longtemps utilisé des indices sociaux soigneusement orchestrés, des approbations aux opportunités de photos en passant par les événements publics mis en scène, dans leurs efforts pour persuader les électeurs qu’ils surfent sur une vague de soutien populaire », ont conclu les chercheurs dans leur article de journal. « L’utilisation croissante de [social networking sites] par les électeurs fournit aux candidats et autres acteurs de nouveaux outils pour projeter des images de popularité ou d’impopularité d’une manière qui peut avoir des conséquences électorales.
