En septembre, lorsque Facebook a lancé Timeline, sa nouvelle interface de profil conçue pour « raconter l’histoire de votre vie », beaucoup d’entre nous se sont gratté la tête et se sont demandé si cela s’avérerait être un grave faux pas – une bévue suffisamment importante pour faire tomber Facebook de son trône de Puissance.
Alors que les conséquences à long terme restent à voir, le verdict à court terme est tombé et les membres de Facebook donnent à Timeline un coup de pouce décidé.
70% des personnes interrogées par le site d’opinion SodaHead ont déclaré vouloir voir la nouvelle fonctionnalité mordre la poussière. Seuls 20 % des répondants ont déclaré aimer la chronologie.
Il y a aussi un écart d’âge : 30 % des 18 à 24 ans ont déclaré aimer Timeline, alors que seulement 10 % des personnes de plus de 65 ans l’approuvent. Bien que SodaHead n’ait pas mené de sondage scientifique (1 327 utilisateurs de SodaHead ont été interrogés), des résultats négatifs similaires sont apparus dans des sondages en ligne de CNET, de Sophos, où seulement 8 % des 4 000 utilisateurs de Facebook ont déclaré aimer Timeline, et de Mashable, où 79 % de plus de 1 500 électeurs ont déclaré qu’ils souhaitaient que Facebook Timeline soit facultatif.
Il semble que cela n’arrivera pas. Des rapports circulent selon lesquels Facebook prévoit de rendre la chronologie obligatoire pour tous les membres – probablement dans les deux prochaines semaines.
Pourquoi Timeline est une erreur : c’est la métaphore
Bien qu’il soit admirable et important qu’une entreprise comptant 850 millions d’utilisateurs continue d’innover, il me semble qu’il s’agit d’une refonte majeure imposée du haut vers le bas. (Mark Zuckerberg n’a-t-il pas eu l’idée lui-même ?) Voyez Zuckerberg l’annoncer lors de la conférence des développeurs f8 en septembre dans cette vidéo YouTube – et voyez la réaction des utilisateurs dans les commentaires.
Voici où j’en suis : Timeline change notre expérience sur Facebook de manière profonde, à la fois positive et négative. L’ancienne interface utilisateur et le flux de contenu de Facebook n’étaient pas de grands bouleversements, mais Timeline As Dominant Interface sur Facebook est un pas dans la mauvaise direction, pour une seule raison : la métaphore est totalement fausse. Laisse-moi expliquer.
Dans une interview révélatrice avec Jolie ODell dans VentureBeat, le chef de produit Facebook, Sam Lessin, a évoqué le pitch du personnage fictif de Mad Men, Don Draper, pour le projecteur de diapositives Carousel, une présentation qui mettait l’accent sur la mémoire et l’émotion. Lessin a déclaré que Timeline consistait à puiser dans la réminiscence, la mémoire et la nostalgie.
Ce qui est vrai. Et c’est exactement ce que nous ne voulons pas que Facebook soit.
Facebook, depuis ses débuts, a pour but de partager ce qui se passe maintenant, un lieu de révélations de flux de conscience, d’angoisse, de joie, d’agitation intérieure rendues manifestes et partagées, le plus souvent, avec le monde. Beaucoup ou la plupart d’entre nous ont laissé nos paramètres de confidentialité sur la valeur par défaut Let It All Hang Out. On peut à peine exagérer l’influence de Facebook en poussant la culture vers plus d’ouverture et en faisant du partage le thème dominant de nos interactions en ligne. Mais les objets partageables ont une durée de vie. Avez-vous déjà essayé de partager un article ou une photo datant d’un an sur Twitter ou Google Plus ?
La chronologie fait passer la métaphore globale de Facebook en tant que hub de partage à Facebook en tant que gardien des archives historiques.
L’ancien Facebook concernait le Web en temps réel. Le nouveau Facebook concerne la Wayback Machine.
L’ancien Facebook était un instantané. Le nouveau Facebook est un documentaire de History Channel.
L’ancien Facebook était une marmite de pacotille. Le nouveau Facebook est Wikipédia pour tous.
L’ancien Facebook ressemblait à de l’intimité. Le nouveau Facebook ressemble à une transparence radicale.
L’ancien Facebook permettait de réinventer nos vies numériques – nos identités en ligne étaient largement malléables, même si nous nous trompions finalement. Le nouveau Facebook est moins indulgent. Il s’agit de montrer des souvenirs, bien sûr, mais aussi d’anciens petits amis et petites amies, des erreurs de fin de soirée, de mauvaises coupes de cheveux et toutes les autres verrues et regrets qui conduisent sans aucun doute des millions de personnes à augmenter les paramètres de confidentialité (voir l’observation de Dave Awl au en bas de cet article) et passer au peigne fin les sombres recoins numériques de Facebook, en s’efforçant d’assainir leur passé.
En plus de tout cela, le nouveau design est juste un gâchis. « Nous avons eu un millier d’itérations pour cela », a déclaré Lessin – et c’est le meilleur qu’ils aient pu proposer pour la plus grande refonte de Facebook jamais réalisée ? Cela donne aux gens une raison de plus d’appeler le fil d’actualités plutôt que d’aller consulter la page de profil d’une personne. Alors qu’une image proéminente en haut est une grande amélioration par rapport à l’ancienne apparence, le reste de l’interface utilisateur à deux colonnes est un fouillis provoquant des maux de tête. Le fil d’actualité et le défilement des mises à jour de statut nous ramènent à la métaphore du Web en temps réel. Mais avec Timeline, la métaphore est désormais décidément mitigée.
Les applications de chronologie pourraient à nouveau changer l’équation
Maintenant, après avoir dit tout cela, je comprends pourquoi Facebook, comme il l’a fait d’innombrables fois auparavant, impose le nouveau look à ses membres : il veut une expérience utilisateur uniforme. Facebook a conduit des légions de ses membres à la folie mousseuse au fil des ans en les forçant à adopter la nouvelle interface utilisateur du site. C’est logique : vous voulez que les utilisateurs aient une expérience cohérente.
Mais Timeline peut s’avérer être la « mise à niveau » que des millions de membres en viendront à rejeter. Et par rejeter, je ne veux pas dire qu’ils arrêteront d’utiliser Facebook du jour au lendemain. Les vrais chiffres à surveiller ne sont pas le taux de croissance global de Facebook, qui a considérablement ralenti, mais le temps passé sur le site. Un surprenant 70% des Américains se connectent à Facebook tous les jours (ou au moins cliquent sur un bouton J’aime quelque part). Si ce nombre commence à baisser, ainsi que le nombre de minutes passées sur le site, je pense que Timeline sera à l’origine du déclin.
Certes, l’expérience de chaque membre Facebook est différente. Pour moi, j’avais l’habitude de me connecter à Facebook pour deux raisons : pour vérifier mon fil d’actualités et pour vérifier si j’ai été tagué sur une photo qui figurait en bonne place sur ma page d’accueil. Cette deuxième raison a maintenant disparu et je n’ai échangé mon image principale de la chronologie que deux fois au cours du mois dernier.
Maintenant, il se pourrait que nous soyons à une étape de transition où une nouvelle génération d’applications Timeline révolutionnera complètement l’expérience Timeline. Nous voyons déjà des applications Timeline comme Spotify, Pinterest et Living Social rendre le partage encore plus fluide. John Haydon vient d’écrire sur l’utilisation de l’application RunKeeper pour faire la chronique de ses entraînements.
Ce sont des évolutions bienvenues. Mais aucune de ces nouvelles applications ne dépend du fait que Timeline soit la métaphore dominante du nouveau Facebook. Il y a peut-être une raison financière pour que Facebook implémente Timeline, mais il est difficile de voir ici un générateur de revenus qui ne pourrait pas être obtenu autrement.
Seul le temps nous dira si l’adoption de Timeline par Facebook sera une erreur sur l’ordre de Beacon (sans le contrecoup des relations publiques). Mais cela pourrait s’avérer être un déploiement que Facebook regrettera.
C’est dommage. Le cœur de Facebook est au bon endroit, et nous devrions les applaudir pour nous avoir aidés à raconter nos histoires et à donner à nos amis un moyen plus simple d’accéder aux publications qui tombent trop rapidement. Mais Timeline semble être moins un facilitateur de narration qu’un invité indésirable qui s’installe pour un long séjour dans nos salons numériques.
Quelle est votre opinion sur la chronologie ? S’il vous plaît ajouter vos pensées dans les commentaires.
