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Via une multitude de rapports et de médias, on apprend qu’un juge au Brésil a ordonné la fermeture de WhatsApp pendant 48 heures parce que la société « ne coopère pas » à une enquête sur la société lancée par ses rivaux en télécommunications. De plus, le congrès brésilien prépare un certain nombre de projets de loi draconiens qui pourraient endommager ou fermer les médias sociaux (ou l’ensemble d’Internet) au Brésil, et accorder au gouvernement des droits supplémentaires pour espionner et contrôler sa propre population.
De manière générale, la fermeture de WhatsApp est symptomatique de ce qui se passe dans de nombreux secteurs, car les nouvelles technologies perturbent les anciens modèles commerciaux. Les compagnies de taxi paniquent à propos d’Uber, l’industrie hôtelière s’inquiète pour Airbnb, et maintenant les entreprises de télécommunications essaient de se débarrasser de WhatsApp en raison du fait que 10 millions de personnes ont abandonné leurs forfaits de téléphone portable dans ce qu’on appelle «l’effet WhatsApp. «
WhatsApp est l’un des moyens de communication les plus populaires au Brésil, avec 93 millions d’utilisateurs. 93% des internautes utilisent également WhatsApp. Le mouvement vers des applications gratuites comme WhatsApp, en particulier pour les citoyens les plus pauvres du Brésil, ne devrait cependant pas être surprenant, étant donné que le pays a certains des tarifs de téléphonie mobile les plus chers au monde.
Maintenant, ce différend, où les télécommunications tentent de faire fermer le service vocal et textuel de WhatsApp en tant qu’entreprise non réglementée et illégale, a conduit à la fermeture du service pendant deux jours alors que le tribunal réglait l’affaire. Julie Ruvolo de TechCrunch (qui a la rédaction la plus complète du problème et qui vaut la peine d’être lue) l’a expliqué plus succinctement dans son article couvrant la controverse, déclarant qu' »un arrêt de WhatsApp [is] Cela équivaut à retirer la moitié du pays du réseau électrique en raison d’une querelle de l’industrie sur la menace imminente de l’énergie solaire. »
Le Brésil est unique en ce qui concerne les médias sociaux parce que sa population en est folle. Comme le note Ruvolo, le Brésil est « l’audience n°2 ou n°3 sur toutes les grandes plateformes sociales mondiales, et par utilisateur, les Brésiliens passent presque le double de temps sur les réseaux sociaux en tant qu’Américains ».
L’ordonnance du juge sur WhatsApp intervient au milieu d’une crainte croissante que le congrès conservateur du Brésil prenne des mesures qui pourraient couper l’accès à l’ensemble du Web social. Il s’agit d’un renversement par rapport au passé récent, lorsque le Brésil a adopté « Marco Civil » en réponse aux révélations d’Edward Snowden selon lesquelles les États-Unis avaient espionné le Brésil. Marco Civil agit essentiellement comme une déclaration des droits sur Internet, garantissant la neutralité du net, la confidentialité et le droit à la liberté d’expression.
Maintenant, en raison d’un scandale en spirale et d’un récent ralentissement économique, les opposants à des mesures comme Marco Civil dominent le congrès brésilien. La personne la plus puissante du corps législatif, Eduardo Cunha, est un ancien lobbyiste des télécommunications qui a fait avancer des projets de loi qui démanteleraient le Marco Civil et, selon certaines interprétations de la loi, criminaliseraient effectivement l’utilisation des médias sociaux.
Un projet de loi, surnommé « O Espião » (« Big Spy » en portugais) exigerait que quelqu’un entre des informations d’identification personnelles comme un numéro d’identification fiscale, une adresse personnelle et un numéro de téléphone, juste pour accéder à Internet ou à une application. Ces informations devraient être détenues par des sociétés comme Google et Facebook pendant trois ans et être accessibles à la police sur ordonnance du tribunal.
Une autre partie du projet de loi permettrait aux politiciens de censurer à volonté les informations sur Internet, non seulement supprimées des index de recherche comme le «droit à l’oubli» de l’Europe, mais complètement supprimées du Web. Un autre projet de loi « ferait un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans de prison pour quiconque filmer, photographier ou capturer la voix d’une personne sans son autorisation expresse », ce qui supprimerait essentiellement l’Internet visuel au Brésil.
Tous ces problèmes découlent d’un pouvoir législatif très conservateur et plus ancien qui entre en conflit avec un très grand nombre de jeunes qui utilisent des applications comme WhatsApp et les médias sociaux pour s’organiser en mouvements politiquement actifs. Les médias sociaux ont été utilisés pour organiser les énormes manifestations contre la récente Coupe du monde qui s’est tenue au Brésil et lutter contre les violences policières généralisées contre les Brésiliens noirs.
