Le chef de WhatsApp, Will Cathcart, a déclaré que la plate-forme n’adhérerait pas au projet de loi sur la sécurité en ligne proposé par le Royaume-Uni, ce qui pourrait mettre en danger le fonctionnement futur de l’application en Grande-Bretagne.

En vertu du projet de loi proposéle gouvernement britannique wexigerait que tous les médias sociaux et plateformes de messagerie appliquent des processus de modération mis à jour à tout le contenu des utilisateurs, afin de protéger les utilisateurs et de s’assurer que les comportements préjudiciables sont traités. Mais avec un cryptage complet en place, il serait impossible pour une plateforme d’y adhérer, car le contenu des utilisateurs ne serait pas accessible aux équipes de modération.

La seule réponse serait alors de supprimer le cryptage par défaut, ce qui, selon Cathcart, n’est pas une option.

Selon Cathcart (via The Guardian):

« La réalité est que nos utilisateurs du monde entier veulent la sécurité. 99% de nos utilisateurs sont en dehors du Royaume-Uni. Ils ne veulent pas que nous réduisions la sécurité du produit, et tout simplement, ce serait un choix étrange pour nous de choisir de réduire la sécurité du produit d’une manière qui affecterait ces 98% d’utilisateurs.

Et bien que Cathcart ne puisse parler que pour WhatsApp spécifiquement, la même chose s’appliquerait théoriquement à toutes les applications de messagerie de Meta, la société étant toujours en train de déployer le cryptage complet par défaut sur Messenger et Instagram Direct également.

Dans l’état actuel de la proposition, si Meta n’était pas en mesure ou ne voulait pas s’aligner sur les nouvelles règles, elle s’exposerait à des amendes pouvant atteindre 4 % de son chiffre d’affaires annuel, ce qui pourrait obliger Meta à reconsidérer son exposition dans la région.

Le gouvernement britannique s’est longtemps opposé à la poussée de cryptage étendue de Meta. En septembre dernier, tpoule secrétaire britannique aux affaires intérieures Priti Patel a fait appel à Meta pour reconsidérer ses plans pour le cryptage étendu de la messageriecar cela pourrait empêcher la capacité de la police à enquêter et prévenir la maltraitance des enfants. À l’époque, Patel avait qualifié le passage au cryptage complet de « catastrophique ».

D’autres responsables de l’application des lois et de la sécurité au Royaume-Uni ont fait écho à cela, appelant le gouvernement britannique à mettre en œuvre de nouvelles lois pour empêcher Meta de faciliter efficacement les activités criminelles en les dissimulant derrière un mur de cryptage.

Mais comme le note Cathcart, la confidentialité des utilisateurs est devenue une attente, de plus en plus de personnes se tournant désormais vers la messagerie privée et cryptée pour communiquer librement avec leurs amis. Et avec Meta cherchant à s’aligner sur cela, il n’a jusqu’à présent pas voulu inverser les plans d’expansion de ses offres de cryptage.

Cela pourrait le mettre sur une trajectoire de collision avec les responsables britanniques, ce qui pourrait le voir contraint de mettre en œuvre de nouvelles approches par région – ou, comme indiqué, de se retirer complètement du Royaume-Uni.

Le projet de loi sur la sécurité en ligne proposé par le Royaume-Uni est devrait revenir au parlement au milieu de l’année.