Adieu Topsy, tu vas nous manquer

C’est un jour triste dans le monde du marketing des médias sociaux. Si les nouvelles ne vous sont pas déjà parvenues par d’autres moyens, préparez-vous – l’outil de recherche Twitter préféré de tous, Topsy, a été fermé. Topsy a fait l’annonce discrète via, bien sûr, Twitter :

Vous remarquerez que je n’ai pas fait de lien avec Topsy dans le premier paragraphe, bien que je l’aie mentionné deux fois. C’est parce que je ne peux pas – si vous allez sur www.topsy.com maintenant, vous serez automatiquement redirigé vers ceci :

Pourquoi redirige-t-il vers un guide sur l’utilisation de la recherche sur votre appareil Apple ? Parce qu’Apple a acheté Topsy il y a deux ans, pour 200 millions de dollars. Apple n’a jamais révélé de détails sur la raison pour laquelle ils voulaient Topsy – la spéculation est qu’Apple pourrait avoir utilisé la technologie et l’expertise de Topsy pour améliorer l’outil « proactif » dans iOS9, qui recherche des informations dans les applications. Mais de toute façon, ils ont décidé de fermer Topsy, sans aucune option de comparaison directe (en particulier sur le prix) immédiatement disponible.

Option supérieure

Pour ceux qui ne le savent pas, Topsy était, en fait, un moteur de recherche Twitter avancé. Comme indiqué sur la page d’accueil du site, Topsy a permis aux utilisateurs de (théoriquement) rechercher dans tous les tweets depuis 2006.

Je note « théoriquement » car il y avait certaines restrictions avec cela – le système de récupération de Topsy n’était pas toujours en mesure d’accéder à tous les tweets, mais il était certainement suffisamment indicatif pour être utilisé comme mesure du volume de tweet et de mention, et le meilleur outil pour le faire rapidement et facilement. Topsy a également permis des recherches plus complexes pour les mentions de tweet, en utilisant les opérandes de recherche avancée de Twitter comme « de : » pour trouver tous les tweets d’un certain utilisateur, ou par URL, si vous vouliez trouver combien de liens un certain site ou une certaine application recevait. Vous pouvez soit lister les résultats de votre recherche, soit les mettre sur un tableau de comparaison, comme je l’ai fait avec celui-ci il y a quelques mois, en regardant le volume de tweets liés à Periscope :

Topsy était idéal pour ce type de recherche et pour collecter des données sur la popularité de Twitter. Et comme indiqué, les fonctions de base de Topsy, comme la recherche, étaient libres d’utilisation – n’importe qui pouvait accéder à ces informations précieuses.

La valeur des données Twitter

Fait intéressant, le jour même où Topsy a annoncé sa fermeture, Twitter a annoncé la sortie de Gnip 2.0, leur propre outil de données. Et tandis que Twitter a fait l’annonce de Gnip avant que Topsy ne signale sa disparition, il s’agit certainement d’un moment fortuit. Twitter s’est efforcé d’augmenter la valeur de ses offres de données et d’analyse – le mois dernier, ils ont désactivé le nombre de partages sur les boutons de tweet, une décision qui a provoqué beaucoup d’angoisse parmi la communauté de la publication en ligne. Alors que Twitter a expliqué cette décision comme étant technique – leur nouveau système back-end ne pouvait pas prendre en charge l’API de comptage de partage existante – beaucoup, y compris moi-même, ont spéculé qu’il y avait plus derrière la décision, qu’il s’agissait probablement d’une poussée pour amener plus de personnes à abonnez-vous à Gnip pour accéder aux informations sur les tweets, générant ainsi plus de revenus pour l’entreprise.

Twitter est dans une situation difficile sur le front des données, du moins du point de vue de la monétisation. Alors que d’autres fournisseurs comme LinkedIn et Facebook se sont efforcés de garder leurs données confidentielles afin d’augmenter la valeur de leurs offres publicitaires et de leur ciblage, les informations de Twitter sont, par conception, largement publiques. Cela rend très difficile pour Twitter de générer des revenus importants à partir de leurs offres de données, car des outils comme Topsy offrent aux utilisateurs des moyens d’accéder aux informations sur les tweets sans avoir à payer Twitter pour eux – en fait, comme l’a noté récemment Robin Fray Carey, PDG de Social Media Today, l’ensemble de l’industrie de l’écoute sociale a été construit en grande partie sur le dos des données de Twitter, sans que le montant respectif des revenus ne revienne à Twitter.

La décision de supprimer le nombre de partages semblait être une étape vers la récupération d’une partie de ce contrôle des données, et la fermeture de Topsy jouera également en faveur de Twitter sur ce front. Maintenant que vous ne pouvez pas accéder au même niveau d’informations d’un fournisseur gratuit, vous serez obligé d’utiliser l’une des options payantes, que ce soit BuzzSumo, NouvellesWhip (qui a annoncé son « alternative Topsy » dans un article de blog aujourd’hui) ou – vous l’avez deviné – Gnip.

Dans les mois à venir, je pense que nous verrons Gnip déployer de nouvelles options pour des analyses et un accès aux données plus rentables afin de mieux rivaliser avec d’autres fournisseurs – Gnip, apparemment, peut coûter jusqu’à 3 000 $ par mois, ce qui le rend bien de portée pour de nombreux utilisateurs. Alternativement, Gnip n’offrira peut-être pas une option moins chère, mais ils pourront augmenter leurs revenus de données en facturant l’accès à d’autres fournisseurs tiers, ce que ces organisations pouvaient traditionnellement apporter gratuitement. Peut-être que le plan de Twitter n’est pas d’amener les utilisateurs ordinaires à les payer directement, mais de commencer à facturer ces fournisseurs tiers afin de s’assurer qu’ils prennent une part de l’utilisation de ces données.

Quoi qu’il en soit, la fermeture de Topsy ne fait que contribuer à cela et aide davantage Twitter à monétiser et à facturer leurs données – ce qui est probablement génial pour Twitter, mais pas si bon pour les utilisateurs quotidiens qui ont longtemps pu accéder à ces informations pour libre. Finalement, toutes les plateformes s’orientent davantage vers des modèles payants, ce n’est donc pas vraiment une surprise, et si Twitter propose des options de données améliorées et abordables et des moyens d’accéder à l’intégralité des tweets à des fins d’analyse, alors peut-être, à long terme, ce sera une bonne chose. Mais la disparition de Topsy se fera sentir. C’est une perte importante dans le paysage social plus large.

Adieu Topsy – et merci aux ingénieurs et développeurs qui ont travaillé sur le produit, il nous manquera.