« Apprends comme si tu devais vivre pour toujours. » – Mahatma Ghandi
Il ne fait aucun doute que Mahatma Gandhi, « le père de l’Inde moderne », a compris la valeur de l’éducation. Comme lui, des millions de personnes dans le monde considèrent l’apprentissage comme un processus qui dure toute la vie. Pour toute personne assez chanceuse pour bénéficier d’une éducation formelle, le choix d’une école, d’un collège ou d’une université en particulier peut façonner la vie de façon permanente, influençant souvent le choix de carrière, de style de vie, de politique et plus encore.
Influencer … nous sommes tous des influenceurs, que nous en soyons conscients ou non.
Alors qu’est-ce qui pousse quelqu’un à faire ce choix ? Qu’est-ce qui pousse une personne à choisir un établissement plutôt qu’un autre ? Jusqu’au tournant du siècle, c’était probablement le conseil des parents et des enseignants, renforcé par les programmes de marketing des collèges et universités eux-mêmes. Bien que ceux-ci restent de précieuses sources de conseils, l’avènement des médias sociaux a ouvert la porte à un bassin beaucoup plus large d’influenceurs.
Je suis redevable à Scott Golas, fondateur et PDG de Xmplifi, dont le récent article sur le plaidoyer en éducation m’a incité à interviewer le professeur Patrick Tissington, professeur de psychologie organisationnelle à Birkbeck, Université de Londres. J’ai rencontré Pat pour la première fois en 2013 peu de temps après son déménagement à Londres ; il s’est vite avéré qu’il embrassait de tout cœur le plaidoyer – bien que, comme beaucoup, il ne l’appelle pas ainsi. Je lui ai demandé de m’en dire plus.
« Nous utilisons les médias sociaux pour amener les gens à Birkbeck. » Le pouvoir derrière son initiative ? Etudiants d’hier et d’aujourd’hui…
« Anciens élèves – le groupe de parties prenantes le plus important en dehors de l’université elle-même »
Pat a de bonnes raisons de tenir les anciens étudiants de l’université en si haute estime. « Notre plus grande source d’étudiants est les recommandations d’anciens élèves », dit-il. « C’est une partie essentielle de notre activité de marketing, et l’un de nos principaux objectifs est d’activer le [alumni] réseau. »
Bien que Birkbeck soit inhabituel parmi les collèges de l’Université de Londres en offrant des cours en grande partie à temps partiel pour les étudiants adultes ayant des emplois à temps plein ou à temps partiel, l’expérience antérieure de Pat à l’Aston Business School de Birmingham, en Angleterre – l’une des principales écoles de commerce au Royaume-Uni – ne le laisse aucun doute quant à l’évaluation de l’impact du plaidoyer.
En utilisant les médias sociaux pour interagir avec le réseau de connexions de l’université, il relève le défi de maintenir un flux de messages pertinents mais discrets que les destinataires sont susceptibles de partager avec leurs propres réseaux. « Si chaque message et chaque tweet annonçaient simplement la réalisation la plus récente de Birkbeck ou faisaient la promotion de son nouveau cours », dit-il, « ce serait une désactivation massive ».
Le succès de l’initiative a conduit l’équipe de Birkbeck à identifier trois cas d’utilisation significatifs pour le plaidoyer en éducation :
- Recrutement étudiant
- Développer les relations avec les entreprises
- Identifier les opportunités de stage
Il n’est pas difficile de voir les avantages en action :
Les étudiants veulent l’entendre tel qu’il est
Les étudiants potentiels, adultes ou non, sont très réceptifs aux commentaires authentiques et aux opinions de première main de leurs pairs. Comme le dit l’article de Xmplifi, « rien ne transmettra mieux l’expérience d’être un étudiant dans une école qu’un véritable étudiant dans une école. » Le résultat du programme de Birkbeck est une approbation retentissante de cette pensée.
Le plaidoyer ne s’étend pas seulement au recrutement d’étudiants à long terme. Un récent séminaire d’une journée à Birkbeck, promu exclusivement via LinkedIn, a attiré plus de 100 participants ; les frais de promotion étaient minimes. C’est l’équivalent académique du maintien et du développement de relations avec les clients existants, où le coût d’attraction de nouvelles affaires est considérablement plus élevé.
Des diplômés bien placés ouvrent toutes les bonnes portes
Comme Alan Rosenblatt l’a souligné dans un article récent sur ce site, « la clé pour valoriser vos collègues sur les réseaux sociaux est de les traiter comme une communauté VIP ». C’est donc avec les anciens; poursuivre la conversation sur les médias sociaux – « parce que c’est de cela qu’il s’agit », dit Pat – longtemps après l’obtention de leur diplôme, ils maintiennent leurs liens avec l’établissement universitaire.
« Lorsque nous identifions des partenaires de recherche pour des projets spécifiques ou que nous cherchons à développer des liens à plus long terme avec des entreprises pour une collaboration commerciale », déclare Pat, « notre base d’anciens élèves est une riche source d’opportunités, et l’utilisation des médias sociaux élargit massivement la portée. » Le réseau d’anciens étudiants de Birkbeck s’est également révélé précieux pour les chercheurs d’emploi, les diplômés espérant trouver du travail dans des entreprises qui bénéficient déjà de la contribution de leurs prédécesseurs.
Stages : parlons de ce que vous avez fait l’été dernier
La plupart des cours de premier cycle à l’Aston Business School exigent que les étudiants obtiennent un stage d’un an, et la concurrence pour les places est féroce. « Les étudiants de premier cycle, raconte Pat, parlent sans cesse de leurs stages et stages sur les réseaux sociaux, notamment Facebook. C’est de la poussière d’or, tant pour les autres étudiants que pour les entreprises qui veulent attirer les meilleurs étudiants.
Suivre les tendances des médias sociaux simplifie le processus, les étudiants pouvant concentrer leur attention sur les entreprises les mieux notées par leurs pairs et les recruteurs pouvant sélectionner des candidats déjà connus des anciens stagiaires. C’est un exemple clair de plaidoyer offrant un résultat gagnant-gagnant, grâce au pouvoir des médias sociaux.
L’avenir – Rester connecté
Et ensuite ? La réponse de Pat a été sans équivoque : « Rester connecté. Nous devons maintenir l’engagement des étudiants, des anciens et de nos relations d’affaires avec chaque membre de la communauté de Birkbeck. Les médias sociaux nous permettent de faire exactement cela. »
Conformément à la nature bidirectionnelle de la conversation, Pat considère également les médias sociaux comme une caisse de résonance, lui permettant ainsi qu’à ses collègues de partager de nouvelles idées. « Une partie de mon travail », dit-il, « est d’être controversé, au moins occasionnellement, et les médias sociaux sont le canal idéal pour provoquer une réponse de notre réseau. »
Qu’avez-vous appris du plaidoyer ?
Le plaidoyer vous a-t-il influencé lorsque vous envisagez des choix qui changent votre vie, que ce soit dans le domaine de l’éducation ou ailleurs ? Avez-vous déjà plaidé au nom de votre Alma Mater ? Nous espérons mettre en évidence des exemples de la puissance des réseaux d’anciens élèves à travers le monde afin que d’autres puissent en bénéficier à l’avenir. Nous vous invitons à nous faire part de votre expérience.
Beyond Engagement est une chronique exclusive sur les médias sociaux publiée un jeudi sur deux.
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