Facebook a annoncé cette semaine l’arrêt de son projet de connectivité Internet par drone Aquila, qui visait à fournir un accès Internet à des milliards d’utilisateurs supplémentaires dans les régions reculées.
Facebook n’a pas publié beaucoup de détails sur sa décision de se retirer du projet, mais il semble qu’il soit possible qu’ils puissent poursuivre l’initiative en travaillant avec les compagnies aériennes existantes, au lieu de payer eux-mêmes la totalité de la facture.
« À l’avenir, nous continuerons à travailler avec des partenaires comme Airbus sur la connectivité HAPS en général, et sur les autres technologies nécessaires pour faire fonctionner ce système, comme les ordinateurs de contrôle de vol et les batteries haute densité.
Aquila – dans lequel Facebook a déjà investi plus de 20 millions de dollars – a longtemps été présenté comme un élément clé du plan de Facebook pour « Connecter le monde », qui était l’ancien énoncé de mission de The Social Network avant de le mettre à jour pour « Rapprocher le monde ensemble » après l’élection présidentielle américaine de 2016. Voyant comment sa plate-forme a été utilisée pour diffuser de la désinformation et potentiellement influencer le résultat des élections, Facebook a changé d’orientation – mais ce changement n’est sûrement pas la raison pour laquelle Aquila a perdu la faveur.
En effet, Facebook affirme que près de quatre milliards de personnes n’ont toujours pas accès à Internet – ils ont connecté plus de 100 millions d’utilisateurs supplémentaires grâce à l’initiative internet.org de l’entreprise, mais leurs projets ont également rencontré des résistances dans plusieurs régions, notamment en Inde.
Peut-être que les obstacles bureaucratiques se sont avérés trop importants, trop coûteux pour que Facebook continue à investir dans une telle technologie. Ou peut-être, comme indiqué, ont-ils simplement trouvé un meilleur moyen.
Quelle que soit la raison, vous pouvez parier que Facebook continuera à rechercher des moyens de connecter plus de personnes, car plus d’utilisateurs équivaut à plus d’argent et à une plus grande domination de la plate-forme sociale.
Ils auront juste besoin de trouver une autre approche.
