Dix ans, c’est long dans le monde de la technologieet c’était il y a plus de dix ans que Microsoft, alors le monopole dominant des technologies de bureau, a conclu une lettre de consentement avec le ministère américain de la Justice et 19 procureurs généraux de tout le pays.
La lettre de consentement indiquait que Microsoft s’était engagé dans une stratégie anticoncurrentielle consistant à lier son système d’exploitation Windows à Microsoft Office et à d’autres applications de bureau d’une manière à laquelle les concurrents n’avaient pas accès. En d’autres termes, il y avait toutes sortes de ressources et de hacks de code dans le système d’exploitation Windows que seul Microsoft connaissait et dont il pouvait tirer parti, et qui utilisaient un monopole – Windows – pour renforcer un autre monopole – Microsoft Office.
La semaine dernière, Google – désormais le monopole dominant de la technologie des ordinateurs de bureau – a commencé à glisser sur la glace mince de l’anti-trust avec l’introduction de sa fonctionnalité « Search Plus Your World ». SPYW prend vos propres résultats de médias sociaux de Google+ et Picassa (tous deux détenus par Google) et les intègre dans les résultats de recherche organiques lorsque vous entrez un terme de recherche.
Et il le fait sans vous demander si vous voulez ces résultats. Pour être juste, Google travaille à supprimer d’autres contenus sociaux de vous et de vos amis à partir de réseaux comme Quroa et WordPress. A noter l’absence notable de Facebook et Twitter.
Amed Singhal de Google a déclaré à Danny Sullivan dans une interview la semaine dernière que « Facebook et Twitter et d’autres services, fondamentalement, leurs conditions de service ne nous permettent pas de les explorer en profondeur et de stocker des choses. Google+ est le seul [network] qui fournit un service aussi persistant », a déclaré Singhal à Sullivan.
Le fait est que Google introduit des fonctionnalités de recherche qui exploitent les réseaux sociaux de Google Google+ et Picassa, mais pas d’autres réseaux sociaux comme Twitter, Facebook ou LinkedIn. Tout comme Microsoft dans les années 1990, Google cherche à utiliser sa domination dans le système d’exploitation d’Internet – la recherche Google – pour obliger les gens à utiliser ses autres produits – Google+ et Picassa.
Comme le souligne le critique de Google Benjamin Edelman dans son article bien réfléchi cette semaine, Google Maps et Google Finance languissaient jusqu’à ce que Google utilise des tactiques similaires pour générer du trafic de leur recherche vers ces applications. Utiliser un système d’exploitation pour forcer l’utilisation d’applications intégrées est précisément ce que fait Apple, mais il y a une différence importante. Malgré une croissance plus rapide que le marché des PC en général, Apple ne contrôle toujours que 5,2 % de toutes les ventes mondiales d’ordinateurs de bureau et d’ordinateurs portables. Google, en revanche, détient 66 % du marché mondial de la recherche. Apple est un petit acteur de niche dans un espace très concurrentiel. Google est le gorille de 8 000 livres qui détient maintenant les clés secrètes du moteur central de la recherche sur Internet.
Des geeks aussi intelligents que Chris Brogan ont sauté dans le train en marche de Google+, mais Google ignore l’élément central d’un produit technologique grand public performant : une expérience utilisateur exceptionnelle qui est si convaincante que nous paierons les coûts de changement pour passer de tout autre produit concurrent. Allez-vous prendre tous nos amis Facebook et les migrer vers Google+ ? Arrêterez-vous d’utiliser Twitter pour un flux quotidien d’actualités et de liens sur votre vie et votre entreprise ?
Je ne suis pas. Google+ rejoint désormais Pinterest, Storify, Path et quelques autres nouveaux réseaux sociaux avec lesquels je dois me connecter chaque jour, juste pour voir comment ils fonctionnent et où ils vont. J’aime la possibilité d’écrire des messages plus longs sur Google+ que sur Twitter, mais Facebook reste le réseau privé de la famille, des amis et des collègues proches. Et je ne les déplacerai pas de si tôt.
Il est troublant que Google arrive sur le marché et concurrence un nouveau réseau social avec un avantage injuste qu’aucun autre réseau, pas même le puissant Facebook, ne peut égaler. Les marques ignorent Google+ à leurs risques et périls, car Google va désormais promouvoir de manière plus agressive le contenu de ses autres applications comme Google+ dans les résultats de recherche organiques de Google. Ce n’est pas un combat loyal.
Pourquoi devrions-nous nous soucier de savoir si la concurrence entre les nouveaux réseaux sociaux est loyale ? Parce que la proposition de valeur fondamentale des médias sociaux est que la croissance d’un réseau social est motivée par la passion de l’utilisateur, grâce à une expérience utilisateur convaincante. Regardez les excellentes expériences utilisateur de Foursquare ou d’Instagram. Ce sont des réseaux sociaux qui ont mérité leur audience et mérité honnêtement leur croissance.
À l’heure actuelle, Google fait ce que Microsoft a fait dans les années 1990. C’est obliger les utilisateurs et les marques à participer à une application de bureau / mobile appelée Google+ s’ils veulent de bons résultats de recherche du moteur de recherche Google – et ce n’est pas juste.
Une action en justice peut ou non être imminente contre Google. Ce que je veux dire, c’est que le décret de consentement signé par Microsoft en 2001 – qui est resté en vigueur jusqu’à l’été dernier – a eu peu d’effet sur les activités de Microsoft. La société est restée ridiculement rentable car elle avait établi un monopole de facto sur les produits de bureau Windows OS et Microsoft Office associés. Ces produits, malgré des millions investis dans des améliorations, restent paresseux et gonflés, surtout par rapport aux produits Apple.
En résumé : il n’y a aucune incitation à innover lorsque vous pouvez obtenir des ventes auprès de personnes incitant les gens à utiliser votre produit plutôt que de les attirer avec une expérience utilisateur convaincante.
Et c’est le problème de Google avec Google+.
