Alors que TikTok compte plus de 150 millions d’utilisateurs américains qui passent de plus en plus de temps dans l’application, sa popularité pourrait également obscurcir les inquiétudes quant à son potentiel de préjudice, qui est au cœur des discussions en cours sur l’opportunité d’interdire ou non l’application. .
Et même si, pour la plupart, je ferais confiance aux conseils d’experts en cybersécurité sur ce front, avec divers responsables de divers pays soulevant des inquiétudes importantes au sujet de l’application, j’examinerais également d’autres cas où des groupes basés en Chine ont cherché à s’infiltrer. Réseaux basés aux États-Unis afin de recueillir des informations, de semer la propagande et de manipuler l’opinion.
Ce qui arrive tout le temps. Pas plus tard qu’aujourd’hui, Microsoft a annoncé que le groupe parrainé par l’État chinois « Volt Tycoon » avait mené diverses opérations visant à perturber les infrastructures de communication critiques entre les États-Unis et l’Asie, dans le but de les manipuler en cas de crises futures.
Selon Microsoft :
« Volt Typhoon est actif depuis la mi-2021 et a ciblé des organisations d’infrastructures critiques à Guam et ailleurs aux États-Unis. Dans cette campagne, les organisations concernées couvrent les secteurs des communications, de la fabrication, des services publics, des transports, de la construction, maritime, gouvernemental, des technologies de l’information et de l’éducation. Le comportement observé suggère que l’auteur de la menace a l’intention d’effectuer de l’espionnage et de maintenir l’accès sans être détecté aussi longtemps que possible.”
Google, quant à lui, a supprimé des dizaines de milliers de chaînes YouTube au cours de l’année écoulée liées à un autre acteur menaçant basé en Chine appelé «Dragonbridge», qui cherche à créer des audiences YouTube en vue de diffuser de la propagande pro-chinoise, tandis que Twitter et Facebook sont également régulièrement chargé de répondre aux campagnes soutenues par la Chine conçues pour contrôler et influencer la discussion au sein de chaque application.
Compte tenu de l’ampleur des efforts déployés pour atténuer ces problèmes sur des plates-formes non chinoises, il semble assez sûr de supposer que TikTok, qui appartient au chinois ByteDance, est encore plus susceptible d’être un vecteur pour la même chose. Et avec ByteDance basé en Chine, il est plus difficile pour les autorités d’assurer une transparence optimale à ce sujet, tandis que l’entreprise est également liée par les lois chinoises sur la cybersécurité, qui accordent effectivement un accès complet aux données aux responsables du PCC sur demande.
Ajoutez à cela des informations selon lesquelles ByteDance compte de nombreux employés alignés sur le PCC et que la société a elle-même cherché à utiliser les données de TikTok à des fins de surveillance, sur des journalistes américains en plus, et il semble qu’il y ait de bonnes raisons de s’inquiéter des approches opérationnelles de TikTok. à cet égard, et comment il pourrait être un outil pour des stratagèmes illicites.
TikTok, bien sûr, l’a nié à plusieurs reprises, tout en affirmant que les données de ses utilisateurs américains seront bientôt isolées de tout le personnel basé en Chine. Mais même cette affirmation a été réfutée par Oracle, son partenaire clé dans ce projet, tandis que des rapports récents ont également suggéré que le personnel de TikTok partageait des informations sur les utilisateurs via des systèmes de messagerie internes, qui peuvent facilement être infiltrés.
Au mieux, les rapports suggèrent que les équipes de TikTok ont une vision différente de la sécurité optimale des données que de nombreux experts occidentaux en cybersécurité, tandis qu’au pire, ils reflètent que TikTok est en effet redevable au gouvernement chinois et que la société mère ByteDance fait déjà ses enchères.
Et encore une fois, lorsque vous associez cela à un reportage plus large sur les opérations d’influence basées en Chine dans d’autres applications, je dirais que le cas d’une interdiction de TikTok est assez solide, d’autant plus que la Chine continue à aggraver les tensions avec les régions voisineset menace de défier les États-Unis sur différents fronts.
Le contre-argument selon lequel d’autres applications suivent et utilisent également des données utilisateur similaires n’est pas le même à cet égard, car il n’y a pas d’antagonisme géopolitique au sein des organisations basées aux États-Unis. Et il n’y a aucune trace de Meta ou Twitter cherchant à les manipuler de la même manière, ByteDance ayant apparemment un point de vue différent sur cet élément que les entreprises américaines.
Cela signifie-t-il que TikTok devrait être interdit ? Encore une fois, je me rangerais du côté des experts sur ce front, qui seraient beaucoup plus informés du potentiel de préjudice. Mais je noterais qu’il existe un dossier solide, et que si vous plaidez pour que TikTok reste en activité, vous devez tenir compte de votre parti pris personnel dans ce cadre, et si les faits rapportés correspondent à cette position.
Le CFIUS délibère toujours sur une interdiction américaine, et TikTok travaille toujours pour répondre à toutes les préoccupations, qui pourraient encore voir une solution collaborative établie. Mais ne soyez pas surpris si la Maison Blanche annonce une interdiction, dans un futur proche. Que vous aimiez l’application ou non.
