C’est Tim. C’est un artisan, un soudeur de précision et il travaille méticuleusement sur mon nouveau cadre de vélo.
Il était une fois, avant la révolution industrielle, avant les centres commerciaux, avant les médias de masse et la publicité, nous savions qui fabriquait ce que nous achetions. Eh bien peut-être nous pas mais nos grands-parents et arrière-grands-parents oui. Ils s’appelaient par leurs prénoms le boulanger, le boucher, le cordonnier, le tailleur voire le fabricant de meubles.
Les gens qui ont touché, cuisiné, cousu, conçu, construit et assemblé les produits achetés par les générations passées ne se cachaient pas derrière les marques, les emballages et les campagnes publicitaires.
Croyez-le ou non, à cette époque, il y avait aussi ces institutions archaïques appelées stations-service à service complet où des hommes joyeux saluaient les automobilistes par leur prénom avant de remplir leurs réservoirs, de laver leurs vitres et de vérifier leur huile.
Les relations que les consommateurs avaient avec les marques, les fabricants de produits et les fabricants étaient alors très différentes de celles que nous avons avec Amazon aujourd’hui. Ou avec l’enfant derrière le comptoir du Mobil Mart.
Bien sûr, certains d’entre nous achètent du pain artisanal, discutent avec le coupeur de viande derrière le comptoir de Whole Foods, ou même ont un mécanicien personnel plutôt que de déposer la voiture chez le concessionnaire. Mais la plupart d’entre nous ne le font pas. Et même si nous le faisons, nous sommes trop occupés à effectuer plusieurs tâches, à vérifier nos téléphones et à publier des mises à jour pour avoir une conversation avec la personne qui prépare la nourriture que nous mangeons, les vêtements que nous portons ou les véhicules que nous conduisons.
Ne vous méprenez pas. J’apprécie la commodité, la disponibilité et les avantages de prix des produits fabriqués en série. Et je suis ravi si je n’ai jamais à parler à un être humain dans une banque. Mais parfois, connaître les personnes qui fabriquent nos produits rend ces produits encore plus spéciaux.
Alors aujourd’hui, je me suis arrêté chez Seven Cycles à Watertown, où je fais fabriquer le cadre de mon nouveau « vélo de retraite de Mullen ». L’employé de longue date Karl Borne m’a fait visiter la boutique. Il a expliqué le processus de construction de cadre personnalisé de Seven – depuis la spécification du titane et du carbone, la flexion des haubans, le maintien des tolérances, le soudage du cadre, l’intégration du carbone, l’achèvement de l’assemblage – et m’a présenté Tim Delaney, l’artisan, ou mieux encore l’artiste, qui fait la soudure proprement dite.
J’ai été ravi de voir que Tim avait l’air exactement comme je l’espérais. Chevronné. Expérimenté. Concentré. Et que tout le monde était fier de ce qu’il avait fait et de la façon dont il l’avait fait.
Cela m’a laissé un sentiment encore meilleur à propos d’une marque que j’aime déjà. Et cela améliorera très certainement ma nouvelle conduite à vélo. D’une manière ou d’une autre, je ne suis pas sûr que même le meilleur site Web, brochure ou campagne publicitaire puisse le faire.
