Dans une découverte à la fois sans surprise, mais informative de la même manière, un nouveau rapport du Reuters Institute a révélé que les célébrités et les politiciens ont joué un rôle clé dans la diffusion de la désinformation COVID-19 sur les réseaux sociaux, même si leur part relative dans la discussion est très petit, par rapport à la conversation globale.
L’équipe Reuters a étudié 225 publications sur les réseaux sociaux publié entre janvier et mars, et ont été jugés «faux» ou «trompeurs» par les vérificateurs de faits. Sur la base de cet ensemble de données, les chercheurs ont cherché à découvrir comment la désinformation se répand sur les réseaux sociaux, quels types de désinformation sont partagés et comment les plates-formes elles-mêmes réagissent.
Voici ce que montrent les données:
Tout d’abord, l’équipe de Reuters a constaté que le type de désinformation le plus courant sur le COVID-19 partagé est le matériel « reconfiguré » – ou essentiellement, une déformation de la vérité, par opposition à un mensonge ou un malentendu pur et simple.
L’équipe Reuters a fourni cet exemple de contenu reconfiguré:
«Un article très largement partagé offrait des conseils médicaux de l’oncle de quelqu’un, combinant des informations à la fois exactes et inexactes sur la façon de traiter et de prévenir la propagation du virus. Si certains des conseils, comme se laver les mains, correspondent au consensus médical, d’autres Les suggestions ne le font pas. Par exemple, l’article affirme: « Ce nouveau virus n’est pas résistant à la chaleur et sera tué par une température de seulement 26/27 degrés. Il déteste le soleil. » Alors que la chaleur tuera le virus, 27 degrés Celsius ne sont pas assez élevés pour le faire. «
Reuters note également que le faux contenu – comme les images étiquetées comme quelque chose qu’elles ne sont pas – tombe également dans la catégorie « contenu reconfiguré », tout comme les images manipulées – bien que les chercheurs notent qu’ils n’ont trouvé aucun exemple de faux profonds dans leur ensemble d’échantillons, malgré des inquiétudes plus récentes concernant l’augmentation du contenu modifié numériquement.
Comme vous pouvez le voir ici, les informations reconfigurées représentaient environ 59% de toutes les informations erronées partagées, ce qui, à certains égards, est positif, étant donné qu’il s’agit probablement d’un aspect moins dommageable des fausses informations COVID-19.
Mais reste, la désinformation entièrement fabriquée représentait 38% des messages de l’ensemble. Ces publications sont des efforts délibérés et ciblés pour partager des informations discréditées, démystifiées et trompeuses, ce qui peut avoir des conséquences majeures, c’est pourquoi chaque plateforme a intensifié ses efforts pour supprimer ces publications de leurs réseaux.
En ce qui concerne la manière dont ce type de désinformation est partagé, les chercheurs ont constaté que les utilisateurs de haut niveau jouent un rôle clé à la fois dans la validation et la diffusion de fausses déclarations.
Diverses célébrités, politiciens et autres personnalités publiques ont partagé à nouveau des théories de canular et des informations trompeuses – par exemple, l’acteur Woody Harrelson a récemment partagé un article décrivant la théorie largement discréditée selon laquelle les tours de transmission 5G ont contribué à la propagation du COVID-19.
Comme pour le marketing d’influence, la portée et la réputation de ces personnalités publiques amplifient considérablement leur message. En conséquence, l’équipe de Reuters a constaté que les publications d’utilisateurs de haut niveau représentaient 69% de l’engagement total avec des rapports trompeurs.
Dans le même temps, comme vous pouvez le voir ici, ces utilisateurs éminents n’ont contribué qu’à 20% du total des messages partageant de fausses déclarations.
Les données soulignent en outre le pouvoir des célébrités et des influenceurs de diffuser des informations. Leurs opinions comptent, et bien que plusieurs des messages trompeurs de cet ensemble de données proviennent de politiciens, il est important de noter la capacité des célébrités à alimenter des mouvements préjudiciables et préoccupants en approuvant les théories et les affirmations du centre de gauche.
Une tactique de réponse possible pour les autorités sanitaires pourrait être de parler à ces utilisateurs éminents et d’expliquer la science, afin de les amener à retirer leur soutien à de telles théories.
Alors, que font les plates-formes à ce sujet?
L’équipe de Reuters a également évalué la manière dont chaque plate-forme travaille pour traiter les rapports trompeurs et limiter leur portée ultérieure.
«Les plateformes de réseaux sociaux ont répondu à la majorité des publications sur les réseaux sociaux jugées fausses dans notre échantillon. Il existe néanmoins des variations très importantes d’une entreprise à l’autre. Alors que 59% des faux messages restent actifs sur Twitter sans étiquette d’avertissement direct, le nombre est 27% pour YouTube et 24% pour Facebook. «
Donc, jusqu’à présent, Twitter fait le pire en supprimant ou en étiquetant les informations trompeuses.
Cela pourrait en partie provenir de la position de Twitter contre toute action significative sur les tweets des dirigeants politiques – Reuters note que:
« [US] Le président Donald Trump a fait un certain nombre de fausses déclarations sur le sujet lors d’événements, sur Fox News et sur Twitter. «
Twitter s’est longtemps demandé comment gérer les tweets du président Trump, en particulier, de nombreux utilisateurs appelant à la suppression des affirmations plus incendiaires ou discutables de Trump. Twitter a laissé plusieurs de ces revendications en suspens, notant qu’elles sont dans l’intérêt public, et il se peut que certains de ces tweets soient parmi ceux sur lesquels Twitter n’a pas pris de mesures. Même dans ce cas, la liste ci-dessus est basée sur le volume et non sur l’influence. Cela suggère que Twitter a encore beaucoup de travail à faire pour nettoyer sa discussion.
Dans ses recommandations sur la façon de résoudre ce problème, Reuters affirme que les plates-formes et les organes de presse qui adoptent une position plus ferme contre cela peuvent avoir un impact significatif – bien que cela comporte un niveau de risque:
«La volonté croissante de certains médias de dénoncer les mensonges et les mensonges de politiciens éminents peut peut-être aider à contrer cela (même si cela risque d’aliéner leurs plus fervents partisans.) De même, la décision prise par Twitter, Facebook et YouTube fin mars de supprimer des messages partagé par le président brésilien Jair Bolsonaro parce qu’ils incluaient la désinformation sur les coronavirus était à notre avis un moment important dans la façon dont les sociétés de plate-forme gèrent le problème que beaucoup de désinformation vient du haut. «
Encore une fois, cela montre le dilemme auquel Twitter et Facebook ont été confrontés le plus particulièrement dans la censure du discours politique. Facebook a explicitement déclaré qu’il ne voulait pas être l’arbitre dans les discussions politiques, c’est pourquoi il ne vérifie pas les faits des publicités politiques – mais Reuters suggère que prendre une position plus ferme contre de telles réduire l’impact de tels.
Compte tenu de l’importance des partageurs de haut niveau dans ces données, cela a du sens – mais les plateformes sociales peuvent-elles adopter une position plus définitive sur la vérité et les faits sans préjugé perçu, aliénant ainsi les segments d’utilisateurs?
Vous pouvez lire le rapport complet de l’Institut Reuters « Types, sources et allégations de désinformation COVID-19 » ici.
