Tuez la concurrence
Selon Quartz, l’année dernière, quelque 15 millions de personnes ont regardé les World Series de la Major League Baseball. Plus de deux fois plus de personnes ont regardé le championnat du monde de la saison 3 de League of Legends, un jeu en ligne multijoueur se déroulant dans un monde fantastique, sur Twitch. Aujourd’hui, Twitch reçoit quelque 45 millions de visiteurs uniques chaque mois (à égalité avec certains des plus grands sites Web d’actualités), qui regardent au total 13 milliards de minutes de jeu.
Il était évident que Twitch – « ESPN des jeux vidéo » qui a levé 35 millions de dollars en fonds de démarrage il y a quelques années à peine, est en quelque sorte un monopole dans l’espace de diffusion en direct. YouTube acquis par Google en 2006 pour 1,65 milliard de dollars compte 45 millions d’utilisateurs mensuels, avec plus d’un million de membres qui téléchargent des vidéos chaque mois, a également développé sa propre technologie de diffusion en direct.
YouTube offre aux joueurs la possibilité de regarder d’autres joueurs jouer à des jeux depuis un certain temps, un service similaire à Twitch. Et il a prouvé qu’il pouvait également diffuser des vidéos en direct à très grande échelle.
Ce qui semblait être une autre concurrence sur le marché, Google a peut-être décidé de le tuer en entamant des discussions sur un rachat avec Twitch ; similaire à ce que Facebook a fait avec Instagram en 2012, où un géant établi a récupéré une startup à croissance rapide qu’il considérait comme une menace concurrentielle potentielle.
Croissance de Twitch
Twitch, basé à San Francisco, a été lancé en juin 2011 par Justin Kan et Emmett Shear, co-fondateurs de Justin.tv, l’un des premiers sites Web à héberger des vidéos en direct générées par les utilisateurs. Twitch permet aux utilisateurs de télécharger et de regarder des vidéos de jeu en direct gratuites pouvant être diffusées à partir des consoles Microsoft Xbox One et Sony PlayStation 4, et vend également un abonnement mensuel sans publicité de 9 $ et des abonnements à des chaînes individuelles pour environ 5 $ par mois. 300 000 de ses téléspectateurs sont abonnés payants à au moins une chaîne.
Selon la société, l’audience de Twitch représente plus du double des 20 millions de visiteurs uniques enregistrés par YouTube en 2006. Twitch prétend également avoir plus de 45 millions d’utilisateurs mensuels, avec plus d’un million de membres qui téléchargent des vidéos chaque mois. Il a également conclu des accords pour distribuer des émissions de partenaires, notamment GameSpot, Joystiq et Destructoid de CBS Interactive.
Bien qu’il ne soit pas bien connu au-delà des cercles de jeu, Twitch génère déjà plus de trafic pendant ses heures de pointe que des titans comme Facebook et Amazon. Twitch génère plus de trafic que HBO Go aux États-Unis et a triplé la quantité de bande passante qu’il utilise au cours de l’année écoulée, selon Sandvine, une société d’équipement de réseau.
« Pour être tout à fait honnête, nous ne pouvons pas suivre la croissance », a déclaré le vice-président marketing de Twitch, Matt DiPietro. Le bord l’année dernière, ajoutant « C’est un bon problème à avoir. »
Twitch – réseau social de streaming de jeux interactifs
Mais il semble que le direct ne soit pas le seul véritable objectif de YouTube.
Au fil du temps, Twitch a connu une croissance rapide lorsqu’il a été repris par des joueurs sérieux qui l’utilisaient pour des matchs « eSports » compétitifs. La possibilité de diffuser directement sur Twitch depuis la Xbox One et la PlayStation 4, ainsi que les récentes expériences de la société avec le streaming de jeux mobiles l’ont également rendu populaire.
Twitch dit qu’environ un million de ses utilisateurs sont également des diffuseurs – qui sont conçus et regardés par un public beaucoup plus restreint.
En outre, Twitch s’est présenté comme une plaque tournante potentielle pour des expériences de « diffusion de jeux interactifs » comme Twitch Plays Pokémon, qui permet aux téléspectateurs d’un flux de contrôler ou d’affecter le jeu en laissant certains types de commentaires.
Aujourd’hui, le streaming interactif attire beaucoup l’attention des entreprises à l’origine de nouveaux jeux. Twitch a commencé à se caractériser maintenant comme un réseau social plutôt que comme un simple jeu vidéo.
James McQuivey, analyste technologique chez Forrester Research, informe que les commentaires sont intégrés dans les vidéos du site, permettant aux téléspectateurs de parler entre eux, ou même aux joueurs eux-mêmes, pendant qu’ils regardent.
« Ce n’est plus seulement vouloir voir comment quelqu’un a vaincu le boss au niveau 5, » il a dit. « C’est avoir cette expérience sociale et la camaraderie des autres joueurs. Twitch a réussi cela et si vous êtes Google, vous réalisez que les gens qui regardent de vieilles vidéos périmées … ça va se tarir. »
Johnathan « Fatal1ty » Wendel, joueur professionnel de jeux de tir à la première personne : « Pour les joueurs, Twitch est comme notre ESPN. C’est aussi un lieu de rencontre social, un endroit où nous nous connectons avec des millions d’autres joueurs qui partagent notre passion. »
Deuxième tentative de jeu
Si l’accord voit le jour comme Twitter et SoundCloud, ce sera la deuxième tentative de Google et YouTube d’investir dans le secteur des jeux. En 2012, Google a mené un investissement de 35 millions de dollars dans Machinima, un réseau YouTube également spécialisé dans les vidéos sur les jeux vidéo.
Pendant un certain temps, Machinima a ressemblé à l’une des propriétés les plus puissantes de YouTube, mais elle a chuté et a subi de multiples licenciements et changements de direction. Plus tôt cette année, il a fini par accepter un accord de dette beaucoup plus modeste, dirigé par Warner Bros.
Plus tard, son introduction d’une API lors de la conférence des développeurs de jeux de l’année dernière n’a pas suscité beaucoup d’intérêt dans la communauté – elle n’a ouvert la capacité de diffusion en direct à tous qu’en décembre. Twitch peut être la deuxième tentative de Google et cela pourrait être un succès cette fois.
L’accord qui n’a pas encore été confirmé indique également que Twitch avait plusieurs offres de rachat, dont Microsoft. Le capital n’a pas été un problème avec Twitch, qui devrait générer des bénéfices cette année, mais ce dont il a besoin, c’est d’un partenaire qui peut l’aider à gérer des quantités massives de vidéos en direct et générées par les utilisateurs à l’échelle mondiale. Google semble être la réponse idéale pour Twitch.
Cependant, il existe de véritables inquiétudes quant à la manière dont l’accord YouTube affecterait les contrats actuels avec ceux qui gagnent leur vie en streaming de jeux ? Même si ces accords restent en place, il pourrait y avoir des ramifications en termes de contenu pouvant réellement être diffusé en continu.
Pour obtenir une réponse aux préoccupations, nous devrons attendre une déclaration officielle sur le développement de Google ou de Twitch, qui pourrait être le développement le plus important de l’histoire de YouTube.
