La domination de Facebook sur les réseaux sociaux pourrait-elle être affaiblie par la réglementation?
Cette semaine, le New York Times a publié un nouvel article qui explore les questions concernant la domination croissante de Facebook et la façon dont la société a cherché à acquérir des concurrents afin de maintenir sa position – ce qui fait sourciller les groupes de réglementation.
Parmi les divers éléments soulevés dans l’article, le NYT note de manière intéressante que, à la fin de l’année dernière, Facebook était en pourparlers avancés pour acquérir l’application de diffusion en direct multi-participants Houseparty, qui a été lancée par les créateurs de l’ancien leader du battage médiatique en direct Meerkat à l’époque. 2016.
Comme expliqué par NYT:
«En décembre dernier, les dirigeants de Facebook étaient en discussions avancées pour acheter Houseparty, une application de réseautage social qui permet à plusieurs personnes de discuter en vidéo sur leur téléphone portable à la fois, ont déclaré deux personnes au courant des discussions. […] était particulièrement populaire auprès des publics de moins de 24 ans. Facebook, dont les membres vieillissent, a convoité les jeunes utilisateurs. Mais des semaines après le début des discussions, l’équipe de développement d’entreprise de Facebook a tué les pourparlers avec Houseparty, ont déclaré les gens. Les dirigeants de Houseparty ont été informés qu’un accord attirerait l’attention du gouvernement fédéral sur Facebook, ont-ils déclaré. «
La révélation est intéressante pour plusieurs raisons – d’une part, elle souligne à quel point Facebook prend désormais au sérieux la concurrence des applications en croissance, car il cherche à éviter une autre situation semblable à Snapchat.
Comme cela a été bien documenté, Facebook a cherché à acquérir Snapchat en 2013, lorsque Snapchat commençait à peine à gagner en popularité. Le PDG de Snap, Evan Spiegel, a refusé une offre de 3 milliards de dollars de Zuck and Co., déclenchant une longue saga compétitive, ce qui a initialement incité Facebook à pousser plus fort dans le format Stories qui est maintenant devenu un élément clé d’Instagram.
À l’époque, Facebook utilisait une application appelée Onavo pour recueillir des informations sur ses concurrents – Onavo, que Facebook a également acquis par la suite en 2013, collecte des données d’utilisation des applications auprès de ses clients, qu’il peut ensuite utiliser pour évaluer le nombre de personnes qui téléchargent des applications spécifiques, et à quelle fréquence ils les utilisent, fournissant des informations précieuses sur les tendances des consommateurs.
En utilisant ces informations, Facebook a cherché à prendre le dessus sur les concurrents potentiels et à leur proposer des offres d’acquisition dès les premiers stades d’une telle augmentation de popularité. Facebook a été plus récemment contraint de réduire sa dépendance à Onavo en raison de problèmes de confidentialité.
Facebook considérait clairement Houseparty comme une autre menace potentielle à cet égard – ce qui n’est pas trop surprenant, étant donné que Facebook a également cherché à lancer son propre clone de Houseparty, appelé Bonfire, en 2017.
Bonfire a été officiellement fermé en tant que projet en mai, des mois après que Facebook aurait également abandonné les négociations d’acquisition avec Houseparty, elle-même rachetée par Epic Games en juin.
Le chat vidéo de groupe n’est pas encore devenu la prochaine grande préoccupation, ce qui semblait être la principale préoccupation de Facebook, mais il est intéressant de noter les efforts déployés par Facebook pour éliminer un concurrent potentiel et renforcer davantage sa domination.
C’est devenu un domaine d’intérêt clé pour les régulateurs – comme l’a noté le NYT, Facebook a abandonné ses pourparlers avec Houseparty en raison de préoccupations concernant un « contrôle indésirable du gouvernement fédéral » d’un tel accord. Cette préoccupation, ainsi que la réduction forcée d’Onavo, pourraient potentiellement rendre Facebook plus vulnérable à la concurrence. Il semble que The Social Network ait une emprise sur l’espace de réseautage social, contrôlant tous les médias sociaux dominants et les applications de messagerie, en particulier dans le monde occidental. Mais peut-être, grâce à un examen plus minutieux, que Facebook pourrait être contraint de laisser de nouveaux concurrents se développer.
Cela pourrait être une bonne chose pour le secteur, ouvrant plus d’opportunités pour des applications comme Snapchat de créer des plates-formes alternatives pour attirer l’attention et réduisant le contrôle de Facebook – qui est devenu particulièrement problématique en ce qui concerne l’influence des algorithmes. Cela montre également à quel point Facebook prend au sérieux la menace de la réglementation et de la surveillance. Déjà, Facebook a signalé son intention d’intégrer davantage ses applications, ce que beaucoup considèrent comme une mesure conçue pour parer à toute rupture potentielle de ses entreprises.
Si les régulateurs voient les choses de la même manière, cela pourrait leur donner plus d’élan pour pousser à une séparation de l’empire de Facebook.
Essentiellement, les rapports indiquent que non seulement la messagerie vidéo de groupe est un domaine où Facebook a vu un potentiel important il y a à peine quelques mois – ce qui pourrait faire de la fonctionnalité quelque chose à surveiller à l’avenir. Mais aussi, que Facebook est plus préoccupé par une réglementation potentielle qu’il ne le semblait au départ.
Si de nouvelles règles sont imposées au Réseau Social, cela pourrait avoir des impacts majeurs sur le secteur dans son ensemble.
Certainement un élément à surveiller.
