Après avoir annoncé son prochain centre d’information électorale en juin, ainsi que son intention de faire participer 4 millions d’Américains supplémentaires au prochain sondage, Facebook a maintenant officiellement lancé son centre d’information sur les votes aux États-Unis, qui sera disponible à la fois sur Facebook et Instagram.
Comme expliqué par Facebook:
« L’objectif du Centre d’information sur le vote, ainsi que nos efforts d’enregistrement, est simple: aider chaque électeur éligible aux États-Unis qui utilise notre plateforme à voter cette année. Il est également important que nous aidions à protéger l’intégrité de nos élections. Ce nouveau produit connecte tout le monde sur Facebook et Instagram à des informations précises et faciles à trouver sur le vote où qu’ils vivent, ce qui les aide à responsabiliser leurs élus. C’est un effort non partisan qui est accessible à tous, et nous enverrons des notifications en haut de Facebook et Instagram ciblées par âge et lieu afin que les personnes en âge de voter voient les informations pertinentes dans leur état. «
Attirer davantage de personnes aux urnes est le principal objectif de la nouvelle poussée – comme l’illustre cette vidéo, des millions d’Américains n’ont pas eu leur mot à dire lors de l’élection présidentielle américaine de 2016.
En utilisant son échelle massive pour diffuser des informations électorales précises et opportunes, Facebook espère qu’il encouragera davantage d’engagement civique. Et sur la base d’expériences passées, cela pourrait très bien être le cas.
En 2010, Facebook affirme avoir été en mesure d’encourager environ 340000 personnes supplémentaires à participer aux élections au Congrès américain grâce à un seul message le jour du scrutin qu’il a diffusé dans le cadre d’une expérience visant à tester la capacité de la plate-forme à influencer le comportement des électeurs.
Comme expliqué par Facebook:
« Environ 611 000 utilisateurs (1%) ont reçu un ‘message d’information’ en haut de leur fil d’actualité, ce qui les a encouragés à voter, leur a fourni un lien vers des informations sur les bureaux de vote locaux et a inclus un bouton cliquable ‘J’ai voté’ et un compteur de Utilisateurs de Facebook qui ont cliqué dessus. Environ 60 millions d’utilisateurs (98%) ont reçu un «message social», qui comprenait les mêmes éléments, mais montrait également les photos de profil de six amis Facebook sélectionnés au hasard qui avaient cliqué sur le bouton «J’ai voté» . Les 1% d’utilisateurs restants ont été affectés à un groupe témoin qui n’a reçu aucun message. «
Les résultats du test ont montré que les utilisateurs qui ont reçu le message d’information (le message du haut dans l’image ci-dessus) ont voté au même rythme que ceux qui n’ont vu aucun message – mais ceux qui ont vu le message social, avec des images de leurs amis incluses. (exemple inférieur) étaient 2% plus susceptibles de cliquer sur le bouton «J’ai voté» et 0,4% plus susceptibles de se rendre aux urnes que l’autre groupe.
Sur cette base, les chercheurs de Facebook ont estimé que le message social augmentait directement le taux de participation de 60 000 votes, tandis que 280 000 autres personnes étaient «indirectement poussées aux urnes» en voyant des notifications de vote de leurs amis dans leur fil d’actualité Facebook.
Cette expérience montre que Facebook peut influencer le comportement des électeurs – ce qui est particulièrement intéressant étant donné les positions plus récentes de Facebook sur le rôle qu’il joue, ou non, dans l’impact des résultats des élections.
Après l’élection présidentielle américaine de 2016, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, interrogé sur le rôle que Facebook, et les fausses informations en particulier, ont joué dans le résultat final, a répondu que:
«Personnellement, je pense que l’idée que les fausses nouvelles sur Facebook, qui ne représentent qu’une très petite partie du contenu, a influencé les élections de quelque manière que ce soit – je pense que c’est une idée assez folle. Les électeurs prennent des décisions en fonction de leur expérience vécue. »
Alors que Facebook avait déjà montré, à travers sa propre expérience six ans plus tôt, ce contenu diffusé sur la plateforme pouvait en effet influencer les résultats des élections. Il est intéressant de noter que Facebook en était conscient bien avant le résultat de 2016, ainsi que l’examen et la critique des plateformes sociales qui l’accompagnaient.
Et bien que ce test n’ait montré qu’un résultat partiel pour attirer plus de personnes aux urnes, il s’agissait d’une expérience à petite échelle, sur une base d’utilisateurs beaucoup plus petite (Facebook comptait 608 millions d’utilisateurs au total en 2010). Facebook compte désormais 2,6 milliards d’utilisateurs actifs, dont 253 millions aux États-Unis.
Si vous aviez le moindre scepticisme quant aux derniers efforts de Facebook pour encourager plus de gens à participer aux sondages, les données montrent qu’il le fera absolument. Et le Centre de vote servira également à d’autres fins, au-delà d’encourager une plus grande participation.
Le centre de vote de Facebook fournira également des informations précises sur la façon de voter, où voter et les procédures modifiées en raison du COVID-19. Cela, en soi, pourrait être énorme, étant donné les rumeurs d’efforts de suppression des électeurs et de désinformation autour des verrouillages COVID-19.
Le Centre électoral fournira également des alertes pour tenir les utilisateurs informés de tout changement officiel des procédures électorales, ainsi que des liens vers les outils d’enregistrement des votes.
Ne vous y trompez pas, la poussée de participation électorale de Facebook pourrait avoir un impact énorme – et même si cela ne changera pas nécessairement le résultat final, cela garantira que plus d’Américains auront leur mot à dire et obtiendra le président qui représente le mieux la majorité des gens.
À certains égards, il peut sembler que Facebook fasse une grande partie de cette nouvelle impulsion afin de détourner l’attention de ses autres politiques plus conflictuelles, comme sa décision de ne pas vérifier les publicités politiques. Mais ce n’est pas seulement une initiative d’une importance cruciale, elle s’aligne également sur la position globale de Facebook.
Selon Zuckerberg:
« Je pense que les gens comprennent et apprécient la voix qu’ils ont maintenant. À un certain niveau fondamental, je pense que la plupart des gens croient aussi en leurs semblables. «
Zuckerberg estime que les gens devraient être libres de décider, sur la base de tout ce qu’ils ont vu des candidats avant eux. Vrai ou non, controversé ou non. L’opinion de Zuckerberg est que Facebook ne devrait pas censurer les politiciens parce que les électeurs ont besoin de savoir qui, exactement, ils soutiennent.
Cette poussée est au cœur de l’approche de contenu politique de Facebook. Nous allons maintenant voir si cela permet à davantage de gens de s’exprimer.
