L’une des annonces de la conférence I/O de Google, qui s’est tenue cette semaine à San Francisco, était le dévoilement d’une application Google Photos remaniée. Les photos de Google sont depuis longtemps liées à leur réseau social souvent critiqué, Google+, et beaucoup ont vu l’annonce comme la dernière étape du lent démantèlement de ce qui devait être le rival Facebook de Google. Google+ n’est peut-être pas mort, mais il est en train de mourir – mais est-ce exactement vrai. Cette semaine encore, un autre cadre de Google, Bradley Horowitz, a déclaré que la plate-forme n’était pas morte : « … en fait, elle a plus de signes de vie qu’elle n’en a eu depuis un certain temps », a noté Horowitz. Google+ est-il donc réellement mort ? Et si c’est le cas , qu’est-ce que cela signifie pour la plate-forme telle qu’elle existe actuellement ?
Une brève histoire du temps
Google+ a été lancé en 2011. Il s’agissait de la quatrième tentative de Google sur un réseau social, après Google Buzz (2010-2011), Google Friend Connect (2008-2012) et Orkut d’origine brésilienne (2004-2014). Google a intégré de nombreuses fonctionnalités à la plate-forme, telles que Hangouts on Air, Circles pour regrouper les connexions en sous-ensembles et communautés, et des options de stockage et de prise en charge des photos et des images haut de gamme.
Le nombre d’utilisateurs actifs de Google+ a augmenté rapidement, atteignant 540 millions dans les deux ans suivant son lancement, bien que des études aient montré que malgré ces chiffres importants, peu de personnes étaient activement engagées sur la plate-forme. Une étude Nielsen en 2013 a révélé que les utilisateurs passaient en moyenne 6 minutes et 47 secondes sur le site, par rapport à Facebook où les utilisateurs passaient 6 les heures et 44 minutes. Malgré de nombreux efforts pour intégrer Google+ dans l’expérience plus large des médias sociaux, la plate-forme n’a jamais réussi à attirer un public important, et en avril 2014, lorsque l’exécutif en charge de Google+, Vic Gundotra, a quitté le géant de la recherche (et le personnel travaillant sur le projet Google+ auraient été déplacés vers différents projets) les rumeurs se sont multipliées selon lesquelles Google+ n’était plus. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne soit définitivement fermé.
Le pouvoir de la communauté
Nombreux sont ceux dans les communautés des médias sociaux et du marketing numérique qui louent encore la puissance de Google+. Des membres bien connus des réseaux sociaux comme Mike Allton et Mark Traphagen parlent de la valeur des communautés et des connexions qu’ils ont pu favoriser sur le réseau de Google, et de nombreux spécialistes du marketing des médias sociaux utilisent encore Google+ en raison de la corrélation entre le contenu Google+ et le référencement. . Le consensus général parmi les utilisateurs réguliers est que bien qu’il y ait plus d’une courbe d’apprentissage avec le réseau Google+, il y a une énorme valeur dans les communautés Google+, dont beaucoup sont peuplées de contributeurs très bien informés et intelligents.
Compte tenu de cela, et des ajouts tels que les correspondances améliorées des résultats de recherche et Google Authorship (qui a été effectivement fermé à la fin de l’année dernière), il semble encore y avoir une bonne valeur dans Google+ en tant que plate-forme. Donc, si Google+ est mort, Google abandonnerait-il simplement ces éléments ?
Signes de vie
Cela nous ramène à Google I/O et à l’annonce de la nouvelle application Google Photos. La séparation de Photos dans sa propre application soutient la rumeur selon laquelle le personnel de Google+ a été remanié dans d’autres domaines de l’entreprise. Mais dans une interview publiée sur Medium plus tôt cette semaine, Bradley Horowitz a déclaré que Google+ n’est pas en train de mourir, mais qu’il « s’ajuste ». Ce mois-ci, Google+ a ajouté une nouvelle fonctionnalité, appelée « Collections », une option de tri de contenu de style Pinterest dans laquelle les utilisateurs peuvent regrouper les images et les publications par sujets. Cet ajout, selon Horowitz, met en évidence l’évolution de la plate-forme en fonction de la demande des utilisateurs :
« Trois ans et demi après le début de ce voyage, nous examinons ce que les utilisateurs nous disent que Google Plus est bon, et doublons ces utilisations. Par exemple, un cas d’utilisation particulier sur Google Plus est que les gens s’alignent autour de Si je m’intéresse à l’astronomie et que je veux rencontrer d’autres personnes intéressées par l’astronomie, nous pensons avoir une bonne solution – Collections, une nouvelle fonctionnalité que nous avons lancée il y a tout juste deux semaines. C’est la première d’une série de pivots. Nous écartons également les choses qui appartiennent soit à des produits indépendants, comme les photos, soit à éliminer les choses qui, selon nous, ne fonctionnent pas. »
Ainsi, plutôt que de tuer le service, Horowitz dit que Google+ est en train d’être amélioré, en révisant des stratégies obsolètes et en s’alignant mieux sur ce que la communauté Google+ a demandé, au lieu d’essayer d’être tout à la fois.
« Il est juste de dire que vous êtes sur le point de voir un énorme changement dans ce que Plus est en train de devenir », a déclaré Horowitz – bien que cela, bien sûr, ne fasse que remorquer la ligne de l’entreprise.
Cela semble cependant être une décision logique – alors que les chiffres indiquent que l’engagement de Google+ n’est pas élevé, en termes relatifs avec, disons, Facebook, ils montrent qu’il y a toujours un engagement là-bas. Une analyse indépendante a révélé que seulement 0,3% de tous les profils Google+ ont publié une publication Google+ publique en 2015, ce qui ne semble pas génial, mais que 0,3% équivaut à environ 6,6 millions d’utilisateurs – « c’est 367 000 utilisateurs qui publient quotidiennement si chacun ne publie qu’une seule fois ». Ce n’est pas un acteur majeur, mais il est logique que Google travaille avec ce qu’il a, plutôt que d’abandonner complètement le réseau.
Quelle est la prochaine étape pour Google+ ?
Les déclarations d’Horowitz sur Google+ sont les plus détaillées faites par un représentant principal de Google à propos de la plate-forme depuis le départ de Gundotra en avril dernier, et elles fourniront probablement une certaine assurance aux partisans de Google+ que le réseau ne sera pas fermé de si tôt. . Alors que l’annonce de Google Photos et la séparation de ce qui était autrefois des fonctionnalités alignées sur Google+ déclenchent toujours des déclarations de disparition de la plate-forme, il est probable que Google+ et les nombreuses communautés engagées sur le réseau resteront en place et se poursuivront pendant un certain temps. venir. Nous pouvons voir moins d’innovations sur la plate-forme, moins de fonctionnalités introduites, mais sur la base des grandes lignes d’Horowitz, ce que nous verrons probablement, c’est que Google+ s’affine et s’adapte aux besoins des utilisateurs actuellement engagés avec la plate-forme.
En fin de compte, cette stratégie peut s’avérer gagnante, car l’amélioration de l’expérience utilisateur dans les domaines où ils constatent un engagement peut entraîner une croissance plus importante dans ces domaines – la plupart des réseaux sociaux échouent lorsqu’ils se présentent comme des challengers directs pour les acteurs établis. , au lieu de se différencier en ajoutant un nouvel angle ou en remplissant une fonction alternative significative. Google+ a trouvé cela, tout comme d’autres joueurs comme Ello et Tsu l’ont trouvé depuis, mais en travaillant avec leur base d’utilisateurs engagés, Google+ pourrait trouver une nouvelle vie.
Alors, faut-il oublier Google+ ? Non. Si vous constatez un engagement sur la plate-forme, si vous atteignez un public avec votre contenu, vous devez absolument vous y tenir – et qui sait, avec le temps, vous verrez peut-être ses fonctionnalités s’améliorer en ligne avec cet engagement. Il y a encore des points d’interrogation sur la valeur SEO de la publication sur Google+ (d’après mon expérience, il existe une corrélation), et cela ajoute un niveau supplémentaire d’intérêt pour la publication sur le réseau, mais la vraie valeur de Google+ réside dans ces communautés, où le vrai l’engagement est en train de se produire.
Malgré toutes les proclamations et déclarations, Google+ n’est pas mort. Et bien qu’il ne soit plus probable qu’il devienne la prochaine grande nouveauté des réseaux sociaux, le réseau social vieux de quatre ans a toujours de la valeur. Les derniers mouvements et annonces suggèrent qu’il y a encore de la vie là-bas – et vraiment, c’est ton public qui dictera le temps et les efforts que vous consacrerez à la plate-forme. Si c’est là qu’ils sont, c’est là que vous devez être.
