Hier matin, dans le métro londonien, j’ai entendu une conversation entre deux jeunes femmes sur la façon dont elles utilisent différents réseaux sociaux (ce qui était fortuit car je n’ai pas posé de marqueur social de plus de 140 caractères en quelques semaines).
« Si deux personnes que je suis s’envoient plus de 10 réponses, je pense simplement qu’elles devraient retirer cela de Twitter. Mettez-le sur Facebook », a déclaré le premier.
« Je ne les ai plus suivis s’ils encombrent ma chronologie », a déclaré son amie.
Garder le contrôle sur qui nous suivons est un élément important de l’attrait de Twitter. Même le mot « suivre » est, comme l’écrivain technique Chris Baraniuk m’a dit sur le site récemment, « chargé de connotations d’approbation/de disciple ».
La nature métrique du site nous encourage à imposer des règles à qui nous choisissons de suivre (et à prendre des risques dans ce que nous choisissons de partager).
La taille de leur ratio suivant et suiveur:suivant agit comme un symbole de statut clair et visible (Tumblr, en revanche, est conçu pour nous permettre d’explorer nos identités : un environnement numérique en évolution mur de la chambre avec des mesures de popularité reléguées au second plan).
La surabondance d’informations et la haute estime dans laquelle nous accordons notre attention (ce que les opposants au numérique prétendraient être un sous-produit de la baisse de l’inattention encouragée par notre utilisation d’Internet en premier lieu) nous encourage à penser qu’elle doit être méritée.
La facilité de se désabonner de quelqu’un sur Twitter, le biais de confirmation engendré par les réseaux d’intérêt et les sites qui nous permettent de suivre qui nous a désabonnés nous amènent à déterminer notre attention doit, non seulement être précieuse, mais gagnée à plusieurs reprises par ceux que nous suivons.
Un seul tweet avec lequel nous ne sommes pas d’accord peut suffire à nous inciter à révoquer notre attention pour de bon.
Comme Rob Horning l’a souligné dans un essai pour La nouvelle enquête, il y a aussi une jalousie invoquée par des « rivaux dans le médium » que l’on juge faire mieux. La composante méta intégrée aux médias sociaux nous encourage à réfléchir à la façon dont nous pouvons améliorer nos propres profils en même temps que nous lisons ce que les autres partagent : nous sommes toujours en alerte « pour des techniques ou des idées à emprunter ».
L’illusion de contrôle est particulièrement importante lorsque quelqu’un que nous suivons ne nous suit pas par la suite. Le potentiel de cliquer pour ne plus suivre (et la facilité de le faire, contrairement à la fin d’une amitié sur Facebook) lui confère le sentiment que nous pouvons regagner une parité de pouvoir dans la relation (unilatérale) en y mettant fin.
« Si vous me désabonnez, je vous désabonne. Si vous ne me suivez jamais, je ne vous suivrai plus.«
C’est pourquoi nous sommes plus tolérants envers les opinions de ceux qui nous écoutent, mais toujours à la recherche de raisons d’appuyer sur le bouton de désabonnement quand ils ne le font pas.
Nous devenons frustrés qu’ils ne partagent pas nos points de vue et menacent de ne plus les suivre s’ils expriment des opinions avec lesquelles nous ne sommes pas d’accord.
Nous utiliserons également des outils de suivi pour menacer passivement et agressivement nos propres abonnés en supprimant notre attention s’ils choisissent de ne plus souscrire à nos opinions.
« J’utiliserai le nouveau tracker de désabonnement de http://www.justunfollow.com pour suivre qui m’a désabonné«
En revanche, bien que cela ne serve à rien, nous tenons à suivre quelqu’un qui promet de nous suivre en retour.
Mais dans quel but ? Pour ajouter un +1 à notre liste d’abonnés dans la croyance erronée que cela pourrait être le point de basculement qui se traduirait par cette personne très importante qui nous suit ou le travail de rêve que nous avons soigneusement conçu nos profils pour attirer.
Comme j’ai dit dans la même conversation avec Chris sur Twitter, tout ce dont nous avons vraiment besoin est peut-être un bouton « observer ». Mais le but de l’appeler un bouton « suivre » est d’inculquer aux utilisateurs la perception que la plate-forme est perpétuellement utile et digne de notre attention continue.
