À l’époque où nous passions tous beaucoup plus de temps au bureau de poste, l’emblématique affiche « Wanted » était un moyen particulièrement efficace d’atteindre un public captif venant de tous les horizons – après tout, tout le monde devait envoyer une lettre de temps en temps, et si vous essayiez d’attraper des criminels qui se sont réinventés en tant qu’on-sait-quoi, vous voudriez toucher un groupe démographique aussi large que possible. En 2007, lorsque le FBI a commencé à publier des avis de recherche sur des panneaux d’affichage numériques dans tout le pays, il s’agissait d’un effort tout aussi vaste : lancez votre filet publicitaire sur une autoroute principale et vous atteindrez des personnes de tous âges, intérêts et origines.
Ainsi, lorsqu’il a été annoncé que la recherche de 16 ans pour le gangster notoire du Massachusetts Whitey Bulger s’était terminée moins d’une semaine après avoir été revigorée par une nouvelle campagne de recherche sur la télévision et les médias sociaux, cela semblait être une correspondance assez évidente entre besoin et moyen. Après tout, à une époque où il faut des mois à la plupart d’entre nous pour parcourir un livre de timbres, les médias sociaux ne sont pas seulement notre nouveau bureau de poste – c’est notre nouveau centre communautaire, salle de bingo et refroidisseur d’eau au travail.
À l’exception d’une chose qui n’a pas traversé la première série de nouvelles « attrapé le méchant »: ce n’est pas Twitter ou Facebook qui a alerté un pronostiqueur de la petite amie de Bulger (l’objet de la campagne de recherche retravaillée du FBI) mais un téléviseur endroit. Un article du Boston Globe paru le 21 juin ne mentionnait même pas les médias sociaux, se concentrant plutôt sur la poussée de la campagne via la télévision de jour. Dit l’agent spécial de supervision du FBI Richard Teahan dans l’article : « Nous recherchons des personnes assises dans un hôpital en attente d’un rendez-vous avec un médecin où il y a trois ou quatre [television] moniteurs sur le mur, et ils regardent ces émissions. . . ou les personnes qui sont dans un salon de beauté ou un salon de coiffure. »
Cela signifie-t-il que le volet des médias sociaux de la chasse à l’homme de Bulger a été un échec ? Pas si vite. D’une part, il y a le syndrome de la « première fois pour tout » à considérer. Alors que les deux publications Facebook du FBI annonçant la chasse n’ont au moment de la rédaction que 298 « j’aime » et 72 commentaires sur les 117 931 fans de la page, c’est certainement un début. De plus, nous savons tous maintenant que le FBI annonce des fugitifs via les réseaux sociaux – combien d’entre nous en étions conscients avant la capture de Bulger ?
Cependant, comme pour tout nouvel effort sur les réseaux sociaux, la recherche de personnes disparues via les réseaux sociaux peut être une bataille difficile jusqu’à ce que la pratique atteigne une masse critique. Le compte Twitter du National Center for Missing & Exploited Children, @OurMissingKidsne compte que 209 abonnés – mais @Amber_Alert a 26 763. Après que la recherche sur les réseaux sociaux de Lauren Spierer, étudiante à l’Université de l’Indiana, qui a disparu au début du mois, ait fait la une des journaux nationaux, les abonnés comptent sur les comptes sociaux consacrés à sa recherche qui ont explosé ; le compte Twitter @NewsOnLaurenS compte 25 751 abonnés. En d’autres termes, ce n’est peut-être qu’une question de temps – mais malheureusement, lorsqu’il s’agit de retrouver les disparus, le temps presse.
Que pensez-vous de l’utilisation des réseaux sociaux pour retrouver des personnes disparues, qu’elles soient recherchées ou disparues ? Le média est-il prêt à vraiment faire la différence ? Faites-moi part de vos opinions dans les commentaires.
Ce message est initialement apparu sur le blog de médias sociaux Lawrence Journal-World.
