Facebook a présenté cette semaine une mise à jour de son initiative de connexion Internet Free Basics, à travers laquelle l’entreprise s’efforce de connecter les 50% restants de la population mondiale qui, pour le moment, ne peuvent pas accéder au Web.
Le nouveau projet s’appelle Discover, un processus qui permet aux utilisateurs d’accéder à une gamme étendue de services Internet via la plate-forme, par opposition au sous-ensemble auparavant limité d’outils Web et de sites mis à disposition via la première itération de l’offre Free Basics.
Facebook a lancé la première plateforme Free Basics en 2015, une extension de son initiative internet.org. L’idée de Free Basics est qu’elle permet aux personnes vivant dans des régions à connectivité limitée d’accéder à Internet, un ensemble de sites Web partenaires sélectionnés par Facebook contribuant au service à données limitées.
Cela permet à Facebook de faciliter plus de connexion Web, ce qui correspond à sa mission plus large de « connecter le monde », tout en ajoutant probablement plus d’utilisateurs pour l’audience de Facebook au fil du temps.
L’un des principaux problèmes identifiés avec Free Basics, cependant, est que Facebook conserve un contrôle total sur la plate-forme et est donc en mesure de choisir les sites Web auxquels les utilisateurs peuvent accéder. Cela signifie que pour les personnes sans accès, elles seraient alors redevables à Facebook pour leur donner accès à ce qu’il juge approprié, ce qui pourrait voir une importance accrue accordée aux propres produits de Facebook. Divers régulateurs régionaux y ont vu un conflit potentiel, notamment en Inde, et Free Basics a par la suite été interdit dans certaines régions.
Discover vise à résoudre ce problème.
Comme expliqué par Facebook:
« Discover est une application Web mobile et Android qui peut être utilisée pour naviguer sur n’importe quel site Web en utilisant un solde quotidien de données gratuites des opérateurs mobiles participants. »
En substance, Discover est toujours Free Basics, mais il permet une utilisation plus large du Web, de sorte que Facebook n’est plus en mesure de déterminer les sites Web auxquels les gens peuvent accéder via l’outil.
Connecter plus de personnes est la clé des plans de croissance de Facebook, alors que, comme indiqué, cela s’inscrit également dans son initiative plus large de « bien social » consistant à connecter le monde. La pression des relations publiques est que Facebook veut jouer un rôle dans la démocratisation de l’information et la facilitation de l’accès au Web – mais en même temps, plus de personnes connectées au Web équivaudront inévitablement à plus d’utilisateurs pour Facebook.
À titre d’exemple, Facebook compte désormais près de 3 milliards d’utilisateurs actifs par mois dans ses applications, sur une population mondiale de 7,8 milliards d’habitants. Compte tenu du fait que seule la moitié du monde serait même capable d’accéder au Web et vous pouvez voir pourquoi Facebook serait très désireux de connecter davantage de personnes.
Grâce à Discover, Facebook espère apaiser les préoccupations réglementaires et s’étendre à davantage de régions, ce qui pourrait être la clé de la croissance continue de la plate-forme.
Facebook lance initialement Discover au Pérou, en vue d’étendre l’option aux régions du Thaïlande, Philippines et Iraq dans un proche avenir.
