C’est une préoccupation – Facebook a signalé aujourd’hui avoir récemment détecté deux nouveaux réseaux d’agents étrangers qui cherchaient à manipuler les citoyens dans Afrique du Nord et Moyen Est via les publications Facebook.
Les deux groupes sont originaires de France et de Russie, et Facebook affirme que ces groupes ont même interagi les uns avec les autres en poussant des points de vue et des récits spécifiques dans ces régions.
Comme l’explique Facebook:
« Bien que nous ayons vu des opérations d’influence cibler les mêmes régions dans le passé, c’était la première fois que notre équipe trouvait deux campagnes – de France et de Russie – s’engager activement l’une avec l’autre, notamment en se liant d’amitié, en commentant et en critiquant la partie adverse pour son faux. Il semble que ce réseau russe était une tentative de reconstruire leurs opérations après notre Retrait d’octobre 2019, qui a également coïncidé avec un changement d’orientation notable de la campagne française pour commencer à publier des articles sur les campagnes de manipulation de la Russie en Afrique. «
La découverte est particulièrement significative en raison de l’influence que Facebook peut avoir dans les pays en évolution, beaucoup considérant le réseau social comme une source clé d’informations et de vérité, ce qui a eu divers impacts.
L’année dernière, Facebook a été critiqué pour avoir sapé la démocratie dans les pays en développement en facilitant la propagation de la désinformation autour des élections nigérianes. L’exemple le plus médiatisé a été une campagne menée par le groupe israélien Archimedes, qui a dépensé plus de 800 000 dollars en publicités Facebook avant le scrutin, afin d’influencer le résultat. Facebook a finalement supprimé ce réseau, qui comprenait en outre des centaines de faux profils et pages, mais des groupes africains ont déclaré que la société était trop lente à répondre. Facebook a par la suite annoncé son intention d’ouvrir un nouveau centre de révision de contenu à Nairobi.
La question est plus urgente dans les pays africains, car beaucoup sont encore en train de développer leur littératie numérique et sont donc plus vulnérables à de tels efforts. Et avec l’Afrique riche en ressources, il semble que certains groupes étrangers cherchent maintenant à utiliser le réseau social à leurs propres fins, reproduisant des tactiques similaires à celles utilisées pour influencer les électeurs américains en 2016.
De son côté, Facebook a reconnu qu’il s’agissait d’une préoccupation majeure et s’est engagé à continuer à développer ses processus de détection:
«Nous savons que des opérations comme celles-ci continueront d’évoluer leurs tactiques en réponse à la fois à l’évolution de l’environnement de l’information, mais aussi en réaction à notre détection et à nos suppressions. Au fil du temps, il est devenu clair que plus nous et d’autres membres de la communauté des défenseurs les apprenons. les comportements trompeurs et les signaux techniques associés à des acteurs de menace particuliers, plus nous sommes désormais cohérents dans leur détection plus tôt dans leur cycle de vie, ce qui rend plus difficile pour ces campagnes de passer inaperçues pendant de longues périodes. «
Ce qui est un signe positif, mais les dernières découvertes soulignent la nécessité d’une extrême vigilance et de considérer les impacts plus larges de ces efforts dans les régions où l’adoption du numérique est en augmentation.
Facebook a connu une croissance significative en Afrique au cours des dernières années et prévoit de la renforcer avec des investissements accrus dans la connectivité.
Plus tôt cette année, Facebook engagé plus d’un milliard de dollars au développement d’un nouveau ‘2Africa’ liaison par câble sous-marin pour améliorer la connectivité à travers le continent.
Parallèlement à cela, il y a une responsabilité supplémentaire de fournir une protection à ces utilisateurs nouvellement connectés, car, de toute évidence, les groupes opportunistes chercheront à utiliser la plate-forme pour manipuler les situations politiques partout où ils le peuvent.
Facebook s’efforce de résoudre ce problème, mais c’est un domaine clé de préoccupation mondiale, qui pourrait avoir des impacts de grande envergure si de tels efforts pouvaient proliférer.
Vous pouvez en savoir plus sur les derniers efforts de détection et d’application de Facebook ici.
