L’une des choses qui vous frappent immédiatement chez Peter Heffring, le PDG d’Expion, est sa manière terre-à-terre. C’est une indication que dans un espace chauffé à blanc qui est connu sous le nom de logiciel de relations sociales, Expion est différent.
Son siège social n’est pas dans la Silicon Valley, à New York ou à Austin, mais à Raleigh, en Caroline du Nord. Et jusqu’à sa récente embauche de Bryan Wiener de la super-star-agence numérique 360i (maison de l’Oreo au tweet du Super Bowl), il y avait très peu de buzz autour de sa plate-forme de mesure du buzz. De plus, contrairement à son concurrent unique, Syncapse, qui a quitté la scène l’année dernière, il a connu une croissance solide, une amélioration constante de son développement et une liste de clients spectaculaire qui comprend Heineken, IBM, Coca Cola, Hilton et bien d’autres. Néanmoins, ils ne sont pas la première entreprise que les clients envisagent pour lancer ou étendre leur gestion des relations sociales ou l’optimisation du marketing de contenu.
C’est sur le point de changer. Avec quelques mouvements clés effectués plus tôt cette année, Expion est prêt à prendre la scène principale.
Premièrement, ils ont récemment formé un partenariat stratégique avec Clarabridge. Leurs forces combinées ont été exposées au SXSW, où ils ont organisé une série de panels de clients avec IBM, Coca-Cola, Mondelez et d’autres clients pour parler de social et d’analyse. Expion utilise clairement l’analyse comme chef de file stratégique pour commercialiser une suite qui comprend également des campagnes de publication, d’écoute en temps réel et de plaidoyer.
Deuxièmement, ils ont embauché en février Bryan Wiener, ancien PDG de 360i, en tant que président. Wiener a récemment mené un important cycle d’investissement dans l’entreprise (non divulgué mais dans les sept chiffres). Wiener siégeait au conseil d’administration et renforce son rôle pour aider Heffring à faire des investissements majeurs dans le marketing et les ventes avec le nouveau capital.
Heffring déclare : « Au cours de la dernière année, Expion a plus que doublé son chiffre d’affaires et a récemment signé avec des clients tels que Clinique, IBM et Heineken. L’arrivée de Bryan sera un ajout inestimable à Expion, apportant une expérience approfondie des ventes et du marketing ainsi que une connaissance approfondie de ce qu’il faut pour qu’une marque mondiale réussisse dans le paysage du marketing numérique d’aujourd’hui. Bryan apporte également une quantité importante de capitaux et de relations de conseil pour alimenter notre croissance. «
Rester sous le radar n’a pas nui à Expion car il a continué à fournir d’excellentes références de clients et à construire à la fois son équipe de 41 développeurs à Raleigh et son tableau de bord. Heffring est quelqu’un qui vous apparaît comme un PDG à l’écoute de ses clients, et cette écoute s’est clairement transformée en produit.
L’une des choses qu’il a clairement « entendu » est l’importance croissante de l’analytique, en particulier pour la gestion stratégique du social. Alors que le marketing social devient à la fois plus « traditionnel » et simplement marketing, les analyses – et les mesures communes, deviennent à la fois le coin pour une justification et des dépenses plus importantes, ainsi que le ciment qui lie le social aux campagnes marketing globales. Il n’est peut-être pas surprenant que sa clientèle comprenne des entreprises comme IBM, qui ont elles-mêmes orienté leurs livrables marketing autour de l’analytique.
Mais aucun fournisseur de SRM ne peut se permettre, de nos jours, de se concentrer sur une partie quelconque de sa plate-forme à l’exclusion des autres. Comme le note l’analyste principal Paul Greenberg, auteur de CRM At the Speed of Light : « Le tout est plus grand que la somme de ses parties, résume assez bien le tout. C’est l’une de ces disciplines qui exige que toutes les pièces soient sans valeur. Sans l’un, les autres diminuent en importance. Pour le dire en une phrase courte ou deux – afin de personnaliser l’expérience d’un client et de répondre activement à ce client de manière significative, vous devez entendre ce qu’il disent, déterminez qui ils sont, puis réagissez en conséquence. Manquez un élément – c’est-à-dire écoute, analyse, campagne – et vous manquez tout. »
L’un des développements notables à la suite des acquisitions de start-ups à chaud comme Buddy Media (Salesforce), Vitrue (Oracle), Radian 6 (Salesforce), Netbase (SAP) et bien d’autres est que malgré le marketing et les ventes écrasants force des grands éditeurs de logiciels d’entreprise, les plus petits « indépendants » continuent de prospérer et, selon eux, se retrouvent plus souvent en concurrence que les grandes entreprises. Serait-ce parce que les grandes marques sont encore assez tôt dans le cycle d’adoption du social ? Ou se pourrait-il que le marketing social et les canaux continuent de changer si rapidement que les entreprises plus petites et plus agiles aient l’avantage ?
« La chose intéressante à propos de cet espace est l’évolution constante. Juste au moment où vous pensez qu’il arrive à maturité, il existe de nouvelles plates-formes et de nouvelles façons d’intégrer les données sociales dans une entreprise. Cela nous donne définitivement un avantage avec notre développement agile pour livrer rapidement nos clients de meilleures façons de tirer parti de leur investissement dans les données sociales », déclare Heffring.
