Avec les élections américaines de 2020 à venir et les candidats en désaccord sur la manière dont les plateformes sociales devraient gérer le discours politique, cette nouvelle divulgation de Twitter arrive à un moment intéressant.
Aujourd’hui, Twitter a décrit ses dernières suppressions de comptes – soit plus de 32 000 comptes – qui participaient à diverses campagnes de manipulation coordonnées.
Comme expliqué par Twitter:
«Aujourd’hui, nous divulguons 32 242 comptes, dont trois opérations distinctes que nous avons attribuées respectivement à la République populaire de Chine (RPC), à la Russie et à la Turquie. Chaque compte et élément de contenu associé à ces opérations a été définitivement supprimé du service. De plus, nous avons partagé les données pertinentes de cette divulgation avec deux partenaires de recherche de premier plan: Institut australien de politique stratégique (ASPI) et Observatoire Internet de Stanford (SIO). «
Les réseaux avaient chacun leur propre objectif d’amplifier différents contenus.
- Le réseau chinois de 23 750 comptes étaient « tweetant principalement en langue chinoise et diffusant des récits géopolitiques favorables au Parti communiste chinois (PCC), tout en continuant à pousser des récits trompeurs sur la dynamique politique à Hong Kong ». Twitter affirme avoir également identifié un réseau de plus de 150 000 « comptes amplificateurs » qui ont été conçus pour booster le contenu de ce réseau central.
- Le réseau russe de 1152 comptes était lié à un site Web médiatique soutenu par l’État «Politique actuelle», et s’est avérée être une publication croisée et un contenu amplifiant «de manière inauthentique et coordonnée à des fins politiques». L’objectif principal de ce cluster était de promouvoir le parti pro-Kremlin Russie unie et d’attaquer les dissidents politiques.
- Il a été constaté que le groupe turc de 7340 comptes amplifiait le soutien au Parti AK et au président Recep Tayyip Erdogan. « Les signaux techniques indiquent que le réseau est associé à l’aile jeunesse du parti et à un réseau centralisé qui maintenait un nombre important de comptes compromis. »
Des trois, le réseau chinois semble le plus préoccupant – et en particulier, le réseau élargi de « comptes amplificateurs » qui ont été conçus pour interagir avec les tweets du réseau principal afin d’augmenter leur portée et leur classement dans les flux. Pourquoi Twitter n’a apparemment pas fourni une divulgation complète sur ce réseau élargi n’est pas clair, mais le fait que des grappes massives de 170k comptes soient formulées à cette fin – même si, dans ce cas, Twitter dit qu’ils n’ont pas fini par gagner du terrain – est une préoccupation majeure.
Plus tôt dans l’année, des chercheurs de l’Université de technologie du Queensland en Australie ont identifié ce qu’ils croyaient être un énorme groupe de comptes de robots qui amplifiaient la désinformation sur la cause des feux de brousse qui ont frappé la côte est du pays. Dans ce cas, les comptes des robots cherchaient apparemment à stimuler la discussion sur les incendies allumés par les pyromanes, afin de noyer le débat sur le changement climatique qui gagnait du terrain à l’époque.
On ne sait pas qui était derrière cette campagne, ou s’il s’agissait effectivement d’un effort de bot coordonné, mais la découverte s’aligne sur d’autres découvertes dans le passé, où d’énormes armées de comptes de robots ont été utilisées pour obstruer le réseau avec une tendance politique spécifique.
Pour sa part, Twitter a déclaré en mars que l’identification des comptes de robots par des tiers était largement imparfaite, et généralement incorrecte, de sorte que des rapports comme ceux-ci ne peuvent pas nécessairement faire confiance. Twitter a également déclaré que le nombre de faux comptes sur sa plate-forme était inférieur à 5% – bien qu’il ne compte théoriquement pas les comptes de robots comme des faux, car certains comptes de robots sont utiles et ne devraient pas être considérés comme des faux, en tant que tels.
Mais cette dernière divulgation suggère que des essaims de robots comme celui-ci sont en effet possibles et sont utilisés à des fins de manipulation politique.
Avec le réseau chinois en particulier, Twitter affirme « qu’ils ont été largement pris au dépourvu et n’ont pas réussi à obtenir une traction considérable sur le service ». Ainsi, alors que le réseau était vaste, les systèmes de Twitter l’ont rapidement repris, ce qui met en évidence les avantages de son approche évolutive. Ce qui est bien, mais cela pose la question de savoir si d’autres réseaux comme celui-ci, qui ont été identifiés dans le passé, sont également toujours actifs et ont un impact.
Les réseaux de robots étaient particulièrement présents, sur la base des rapports, lors de l’élection présidentielle américaine de 2016. Dans un exemple, les chercheurs ont découvert «d’énormes réseaux de robots Twitter interconnectés» cherchant à influencer le débat politique, le plus grand intégrant quelque 500 000 comptes. L’année dernière, Wired a rapporté que les profils de robots dominaient toujours les flux d’informations politiques, les profils de robots contribuant jusqu’à 60% à l’activité des tweets autour de certains événements.
D’une part, la divulgation d’aujourd’hui me donne plus de confiance dans le fait que Twitter s’améliore dans la détection de telles activités, mais d’autre part, la taille du réseau d’amplificateurs chinois en particulier donne plus de poids aux affirmations antérieures similaires, ce que Twitter a au moins partiellement nié.
Et bien que les gens soulignent le fait que Twitter a moins d’utilisateurs que les autres réseaux, ce qui limite tout impact connexe dans les deux cas, le fait est que Twitter est un réseau extrêmement influent. Vous n’utilisez peut-être même pas Twitter vous-même, mais les nouvelles que vous voyez proviendront souvent de tweets, avec des influenceurs très engagés, sous diverses formes, enfermés dans le flux de tweet en temps réel, à partir duquel ils formulent et partagent des opinions sur d’autres plates-formes.
Le fait que les groupes soutenus par l’État se concentrent sur l’influence de la conversation Twitter devrait être suffisamment indicatif – ils n’entreprennent pas ces activités parce que Twitter n’a pas de valeur à cet égard.
Si vous voulez influencer l’opinion, Twitter est maintenant le point de départ de beaucoup. C’est pourquoi il est de plus en plus important que Twitter cherche à améliorer ses processus de détection et de suppression partout où il le peut.
